No banco de trás de um Uber, a caminho de casa depois de uma viagem de trabalho, Grace Dawson, uma coordenadora de publicidade (cujo nome foi alterado), sentiu as coxas da sua colega de trabalho roçarem nas suas. Apercebeu-se então que os sentimentos que tinha pela sua “melhor amiga de trabalho” ultrapassavam os parâmetros dos típicos amigos de trabalho. “Fizemos todas as coisas habituais que se esperam de uma viagem de trabalho: embebedarmo-nos, falarmos de merdas, tirarmos fotografias românticas uma à outra, embebedarmo-nos outra vez… Lembro-me de estarmos sentadas no Uber de volta ao nosso Airbnb com as pernas encostadas, a pensar: ‘Oh não… será que estou a gostar da minha Emma?
Dawson estava prestes a ir viver com o seu namorado na altura, quando a sua paixão de colega de trabalho se desenvolveu antes de se lembrar de desenraizar a sua vida. “Passemos a um jantar romântico acidental, a demasiadas bebidas e a um engate frenético nas traseiras de uma discoteca enevoada, tudo isto depois de eu ter confessado, embriagada, que tinha sentimentos por ela”, conta. “Na manhã seguinte, depois de acabar com o meu namorado, disse-lhe que não podia voltar a acontecer.”
Da mesma forma, Laura Levine, coordenadora do departamento de estudos de género da sua universidade, começou a passar cada vez mais tempo com uma colega de trabalho em particular, até que um romance floresceu. (Tudo isto acabou por levar à sua decisão de nunca mais sair com um colega de trabalho, mas falaremos disso mais tarde).
Tanto Dawson como Levine estão entre os muitos que descobriram que sentiam algo por alguém no seu local de trabalho. Quase 60 por cento dos empregados americanos já tiveram uma relação romântica com um colega de trabalho, de acordo com um inquérito da Society for Human Resource Management realizado no ano passado. E a principal razão é frequentemente a comodidade: de acordo com um inquérito da Forbes de 2023, 65% dos inquiridos indicaram a comodidade como a força motriz dos romances no local de trabalho.
“Conhecer alguém no trabalho é provavelmente mais fácil do que conhecer alguém num bar. No trabalho, temos a possibilidade de começar como amigos e desenvolver algo, o que nos dá a oportunidade de conhecer alguém e possivelmente criar um laço emocional mais forte”, afirma Gigi Engle, psicoterapeuta de relações e especialista em intimidade residente na 3Fun. Já para não falar da quantidade de tempo que passamos no trabalho: de acordo com os dados de “Happiness at Work”, uma pessoa passa, em média, 90.000 horas da sua vida a trabalhar.
À medida que mais pessoas regressam ao escritório, os solteiros estão a sair do Zoom e a entrar nas salas de conferências, aumentando as suas hipóteses de criar uma paixão no escritório. “O meu trabalho começou recentemente com um horário híbrido e, no início, fiquei muito aborrecida, mas depois apercebi-me que havia potencial para ter um pequeno caso com um colega de trabalho”, diz a designer gráfica Katie Evans (cujo nome foi alterado). “Há três anos que ando em aplicações de encontros e detesto mesmo estar nelas, mas estou sempre a manifestar que vou conhecer alguém no mundo real.”
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No entanto, o romance profissional acarreta riscos. Se um envolvimento terminar mal, é fácil sentir-se encurralado, uma vez que continua a ter de ver essa pessoa no trabalho. “Temos de estar conscientes de que qualquer coisa que corra mal num romance de trabalho pode ter um impacto direto nas nossas carreiras, quer seja ser preterido em promoções ou ficar numa situação realmente embaraçosa em que tem de ver alguém com quem teve um caso todos os dias quando isso acaba”, diz Engle.
Levine aprendeu da maneira mais difícil. “Depois de ter terminado com a minha namorada, tive de trabalhar com ela durante mais de dois anos após o fim do namoro, o que tornou difícil separar-me dela e concentrar-me no meu trabalho”, conta. O inquérito da Forbes revelou que 57% dos inquiridos concordam que as relações no local de trabalho têm impacto no seu desempenho. Apesar de Levine achar que o romance no trabalho pode funcionar em teoria, não está interessada em voltar a testá-lo.
Para alguns, suprimir os sentimentos por um colega de trabalho, por muito esforço que se faça, é simplesmente inviável. “Passávamos as pausas para o almoço a passear e a planear como poderíamos fazer com que os sentimentos que tínhamos desaparecessem de repente. Afinal, não estavam a desaparecer”, conta Dawson.
Um ano após o início da nova relação, Dawson diz que a relação está a resultar graças aos limites que estabeleceram: “Quando ambos estão a ter um dia mau no mesmo sítio, é fácil descarregar um no outro. No início, foi difícil não deixar que essas esferas se misturassem. Agora, tentamos limitar a conversa sobre trabalho em casa e a conversa sobre a vida no escritório.”
Engle confirma que o melhor limite que pode estabelecer é limitar as discussões de tópicos relacionados com o trabalho quando está fora do escritório. “Obviamente, pode querer falar sobre pessoas no trabalho ou experiências partilhadas a um nível humano, mas discutir projectos partilhados, etc., deve ser deixado para as horas de trabalho”, diz ela.
Desvendar o romance entre chefe e subordinado
Envolver-se numa relação romântica com um colega acarreta um certo conjunto de riscos. No entanto, envolver-se com um supervisor pode rapidamente tornar-se um pesadelo para os RH.
Para Serena Khan (cujo nome foi alterado), tudo começou quando o seu chefe começou a pagar-lhe o café todas as manhãs. Khan, uma consultora de 23 anos das Nações Unidas, estava cética em relação à generosidade do seu chefe de 37 anos, mas não lhe deu muita importância até receber um convite para ir a um churrasco em casa dele. (O gesto não foi alargado a nenhum outro colega). Apesar de não ter aceitado o convite na altura, o namoro latente acabou por levar a um engate secreto na infame festa de fim de ano do seu trabalho.
Ao iniciar uma relação com o seu chefe ou com um colega mais novo, Engle sugere que considere a óbvia diferença de poder: “Dependendo da função que você e o seu amante desempenham, se essa pessoa tiver poder sobre si, pode haver sérias implicações. Deve realmente ponderar o risco antes de tentar algo com um colega de trabalho. Deve também considerar a política da empresa relativamente a um romance no escritório, porque isto pode legitimamente fazer com que seja despedido em algumas empresas.”
Muitas empresas têm políticas que proíbem as relações românticas, pelo que é importante saber quais são as suas. Lindsay Peress, vice-presidente de conhecimentos de RH da OperationsInc, sugere vivamente que contacte os RH de imediato. “Há várias preocupações que vêm à mente, como a perceção de tratamento preferencial, fazer com que os colegas de trabalho se sintam desconfortáveis se o supervisor/subordinado trouxer questões de relacionamento para o trabalho ou até mesmo uma possível reclamação de assédio sexual no local de trabalho”, explica Peress.
Quando Khan deixou de querer continuar com a relação, teve dificuldade em encontrar uma saída. “Não sabia como estabelecer limites e conseguir espaço quando não o queria ver”, diz. “Perdi a opção de fazer ghosting e vi-me obrigada a ser constantemente educada e profissional.”
Ao terminar as coisas, Peress sugere colocar as suas necessidades e limites no topo da sua mente, mantendo-se o mais profissional possível. Ela diz: “Terminar um romance no local de trabalho, especialmente com alguém com quem trabalha de perto, precisa de ser tratado com o máximo cuidado. Se possível, considere se faz sentido pedir uma transferência para outra equipa ou procurar orientação dos RH.”
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Então, as relações no local de trabalho podem funcionar?
Embora os sentimentos possam ser difíceis de controlar, Engle encoraja a controlar as suas acções e a tomar o seu tempo para considerar se uma relação de trabalho vale a pena. “Fazer alguma autorreflexão e considerar as possíveis consequências pode ajudar-nos a solidificar as acções que podem ou não ser melhores para nós.”
Embora complicado, os estudos provam que os romances no local de trabalho podem funcionar com a quantidade certa de comunicação. Em última análise, as pessoas que mantêm relações devem ponderar se vale a pena correr o risco. O mesmo estudo da Forbes também descobriu que 43% dos participantes que namoraram um colega acabaram por casar com ele, provando que pode ser feito.
O relacionamento de Khan com o seu chefe pode ter terminado, mas ela admite que se envolveria nessa dinâmica novamente. “Era divertido ter um segredo no trabalho”, explica. Dawson, por sua vez, diz que não se arrepende nem por um minuto da sua relação: “Há sempre o ‘e se’ de ser chamada de repente para uma reunião de RH, mas, na verdade, acho que há questões mais importantes para resolver do que ter duas pessoas que se beijam quando os elevadores do escritório fecham ao fim do dia.”
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