A primeira imagem da reimaginação musical de 2024 de “Mean Girls” é um enquadramento vertical. Duas personagens, Janis (interpretada por Auli’i Cravalho) e Damian (Jaquel Spivey), filmam-se a cantar uma canção que prepara o terreno para a história que se segue. São trovadores para o público do TikTok – e este é um “Mean Girls” para uma nova geração.
A Cady Heron, a Regina George e o Aaron Samuels do filme original, lançado em 2004, nunca tinham visto um iPhone – que só seria lançado três anos mais tarde. “Instagram”, “Twitter” e “Snapchat” teriam soado como uma algaravia. Karen era apenas um nome, e Donald Trump era apenas um magnata dos negócios.
Vinte anos depois … bem, as coisas são diferentes. Assistimos não só a uma revolução tecnológica, mas também a uma revolução cultural. Cada vez mais pessoas estão conscientes de como o racismo e a discriminação – desde as microagressões aos crimes de ódio – são desenfreados nesta altura. E, apesar de ainda termos um longo caminho a percorrer, as pessoas compreendem melhor os danos causados pela incapacidade de representar adequadamente uma diversidade de identidades no ecrã.
Em 2004, o filme original fazia piadas sobre estereótipos raciais (“Se é de África, porque é que é branco?”), mas não chegava ao ponto de colocar uma pessoa de cor em nenhum dos papéis principais. (Na verdade, isso também era uma piada no filme original: Kevin G pergunta a Janis se ela é porto-riquenha. “Libanesa”, responde Janis, interpretada por Lizzy Caplan, que é branca).
O novo elenco de “Mean Girls” é notavelmente mais diversificado do que o original, e o elenco diz à fafaq que está grato pela capacidade de trazer as suas personagens para 2024, integrando mais as suas identidades individuais.
“Tenho de trazer um pouco de mim para a personagem”, diz Bebe Wood, que interpreta Gretchen Wieners. “Estava a falar com [o realizador Arturo Perez Jr.] e ele disse: ‘Espere, ouvi dizer que você é latina… Devíamos acrescentar qualquer coisa’.”
“Foi emocionante acrescentar uma pequena referência à minha herança no papel.”
A adição ao guião foi pequena – uma única menção ao seu abuelito – mas para Wood, o impacto foi enorme. “Nunca tinha podido interpretar uma cubano-americana”, diz ela. “Por isso, foi emocionante acrescentar uma pequena referência à minha herança no papel.”
Avantika, que interpreta Karen Shetty no novo filme, ficou igualmente grata por poder abraçar as suas origens no ecrã. “Significou muito quando… na leitura inicial da mesa, [a argumentista Tina Fey] disse: ‘Há alguma coisa no nome Karen Smith que queira mudar? diz Avantika. “E eu pensei: ‘Sou do Sul da Índia, nunca tive a oportunidade de interpretar alguém que fosse abertamente do Sul da Índia, e falo Telugu em casa; seria possível trazer o apelido da minha cultura?’ … E então decidimos por Karen Shetty. É realmente especial para mim que [Fey] me tenha dado o espaço e a liberdade para trazer isso.”
Karen não é a única personagem a receber um novo nome: Janis Ian é agora Janis ‘Imi’ike, reflexo da herança havaiana de Cravalho. Cravalho quer chegar a um ponto em que a diversidade no cinema seja a regra, e não a exceção. “Em todos os filmes em que entro, perguntam-me: ‘Porque é que a representação é importante nos filmes? Um espaço do qual estou a tentar sair é quando me perguntam sempre: “Até que ponto é importante para si ser a primeira pioneira?” Estou entusiasmada por abrir as portas e passar por elas. [Mas] não quero ser a primeira.”
Esta reivindicação de nomes é especialmente significativa num filme em que os insultos e os nomes errados causam tantos danos. As Plásticas, “puta feia”, “fufa” (na nova versão, actualizada para “piro lez”): são todos nomes e rótulos distribuídos como rebuçados, e os alunos do Liceu de North Shore sentem a queimadura.
“Talvez você não me rotule e eu não me rotule e possa ser o que quiser”.
Spivey diz que tenta ignorar os rótulos que as outras pessoas lhe põem; não são a verdade, diz ele. “Mesmo no filme, a Regina chama estúpida à Karen, por isso a Karen sente-se estúpida. Mas tenho a forte sensação de que se a Karen não ouvisse, não se sentiria estúpida, percebe o que quero dizer? Spivey diz à fafaq. “Por isso, para mim, acho que muitas pessoas podem dizer: ‘Ah, sim, você é um ator gay de tamanho grande’. Eu sou, mas também sou apenas um ator. Então, talvez você não me rotule e eu não me rotule e eu possa ser o que eu quiser”.
Este sentimento é partilhado pela Regina George desta geração, Reneé Rapp. Rapp é abertamente bissexual (e já deu a entender em entrevistas anteriores e nas redes sociais que a sua Regina pode não ser tão heterossexual como as relações da personagem com Aaron Samuels e Shane Oman poderiam indicar). Mas ela também deixa claro que só ela tem o direito de comentar sobre a sua sexualidade.
“Saí do armário muitas vezes na minha vida e com um par de coisas diferentes, e recentemente mudou muito para mim”, diz Rapp, talvez referindo-se à sua interpretação de Leighton Murray, uma caloira universitária que se assume lésbica em “The Sex Lives of College Girls”. “Mas não imagina quantas vezes recebi comentários no último mês ou dois que eram do tipo, ‘Oh, parabéns por [sair do armário] outra vez'”, diz ela, o seu tom mudando para o equivalente vocal de um revirar de olhos. E eu disse: “Meu, vai-te lixar. És uma merda”.
Há poder em reivindicar e assumir a sua identidade. E as pessoas que tentam colocá-lo numa caixa ou usar a sua individualidade para o magoar? Rapp tem razão: não prestam.
Angourie Rice diz que está a aprender a deixar de lado as opiniões e expectativas que os outros têm dela – tal como a sua personagem, Cady Heron. “Quando tinha 17 anos, tive um ano muito bom em termos de trabalho e publicidade, e era o meu último ano de liceu e acabei o curso. E esse foi um ano de grande sucesso para mim. Penso que quando se é um jovem a trabalhar na indústria e se tem sucesso numa determinada altura da vida, há talvez uma pressão para se manter nessa altura da vida”, diz. “Pensa-se: ‘Oh, foi aí que obtive mais validação, por isso devo ser sempre assim’.”
Mas Rice quer crescer e vê que confiar na afirmação externa para o seu sentido de autoestima pode estar a atrasá-la. “Para mim, [estou a trabalhar para] libertar essa necessidade constante de validação porque a obtive muito nesta altura específica da minha vida”, diz ela. “Já não tenho 17 anos.”
Assumir o papel de Aaron Samuels, o derradeiro galã adolescente, trouxe pressões semelhantes para Christopher Briney. Mas ao interpretar Aaron, “tentei apenas ser o Chris”, diz ele. “Queria realmente libertar-me das expectativas do que pensava que as pessoas queriam ver quando viam Aaron Samuels.”
É necessário um tipo especial de ambiente para conseguir fomentar tanta liberdade e vulnerabilidade nos desempenhos dos actores – e o elenco diz que se sentiu imediatamente apoiado uns pelos outros.
“As amizades surgiram facilmente. Foi tão fácil, tão divertido trabalhar com estas pessoas. Adorei imenso”, recorda Rice. “Acho que também estávamos todos tão empenhados em fazer do filme o melhor possível, e aprendi muito com a Jaquel e a Auli’i. A Auli’i defende-se tanto. A Jaquel é uma das artistas mais engraçadas que conheço. Por isso, estar numa sala com estas duas pessoas e aprender tanto com a forma como trabalham e com quem são foi um prazer.”
Spivey concorda. Afinal, diz ele, Fey deu o tom desde o primeiro dia de que todo o filme é sobre o liceu – que você tem que se divertir para que ele realmente se traduza. Como ele diz, “É o sonho de um ator poder entrar num espaço e sentir-se confortável o suficiente para jogar – e jogar o máximo que puder e descobrir.”
Fontes das imagens: Paramount Pictures e Ilustração fotográfica: Becky Jiras