“A Outra Rapariga Negra”, a nova série do Disney+ baseada no romance best-seller de Zakiya Dalila Harris, é uma importante adição ao arsenal do streamer como um programa que se centra nos ambientes hostis que as mulheres negras podem enfrentar no local de trabalho. É uma experiência quase universal para muitas mulheres negras e está finalmente a ser representada no ecrã.
Mas quando a série dá uma reviravolta e revela que a principal vilã é outra mulher negra que perpetua a violência contra a sua própria comunidade, a série fica aquém do esperado, criando um mundo onde as mulheres negras são colocadas umas contra as outras. Como mulher negra que tem sido muitas vezes a “única” no local de trabalho, as experiências pelas quais Nella (interpretada por Sinclair Daniel) passa na Wagner Publishing ressoaram. Mas, ao contrário de Nella, sempre tive colegas negras que me elevaram e não que me deitaram abaixo.
Sempre achei que as mulheres negras com quem trabalhei me apoiavam.
Em “TOBG”, Nella vive um local de trabalho que parece familiar a muitas mulheres negras: microagressões constantes, juntamente com os clássicos refrões de “estou a ouvir-te e estou a escutar” e “a diversidade é importante” de colegas brancos bem intencionados. Acrescente a isso o facto de ter de trabalhar com um autor racista (que no segundo episódio diz: “Não vejo a cor, vejo as personagens”) e o facto de Nella continuar a trabalhar na Wagner é uma prova da sua resiliência e do apoio da sua melhor amiga, Malaika (Brittany Adebumola).
Nella é a única pessoa negra no escritório, até que Hazel (Ashleigh Murray), a “outra” rapariga negra, aparece e Nella tem uma amiga. Hazel torna-se imediatamente uma confidente; pode revirar os olhos ao lado de Nella quando esta tem de deixar de usar a sua loção preferida porque o seu chefe “não gosta do cheiro” no primeiro episódio. Mas quando Hazel começa a minar Nella – e Nella fica rodeada pelos amigos suspeitos de Hazel, com cabelo liso e comportamento estranho – algo não bate certo. O que Nella descobre, à medida que vai descobrindo as camadas, é uma conspiração que está a ser preparada há anos.
Por um lado, o retrato que “TOBG” faz das experiências das mulheres negras no local de trabalho é extremamente realista. Como jovem negra a trabalhar em organizações sem fins lucrativos – sobrecarregada de trabalho, mal paga e sujeita aos caprichos do racismo e do capitalismo – houve alturas em que senti que estava a perder a cabeça. Pensava demasiado em cada comentário malicioso, em cada oportunidade perdida e em cada olhar de lado. Quando me apercebi que a proximidade com a brancura e a assimilação podia ser a única forma de alcançar o sucesso, senti a pressão de subir essa escada, a qualquer custo; de empurrar para baixo os que me rodeavam até me erguer, o último sobrevivente no desafio de uma cultura racista no local de trabalho. Mas quando comecei a minha própria jornada para compreender o racismo e a opressão sistémica e institucional, apercebi-me de que não podia ser bem sucedida sozinha. Precisava de uma comunidade de outras mulheres negras que se esforçassem tanto para ter sucesso, que lutassem tanto para desafiar o racismo no local de trabalho.
“O programa teve a oportunidade de mostrar como as mulheres negras, tantas vezes, trabalham em conjunto contra o racismo.”
O programa tinha a oportunidade de mostrar como as mulheres negras, muitas vezes, trabalham em conjunto contra o racismo. Mas, em vez disso, parece quase obcecado em retratar o que significa satisfazer a brancura. No nono episódio, Diana, a líder do culto que pretende transformar as mulheres negras em marionetas sem sentido, mas bem sucedidas, através da gordura do cabelo, diz que “foram precisas as pessoas certas para chegar onde estou hoje”. E quando diz “pessoas certas”, sabemos que na verdade se refere a pessoas brancas, não às da sua própria comunidade. E é aqui que “TOBG” se engana: embora as mulheres negras sejam, de facto, muitas vezes postas umas contra as outras pelos outros, a história torna-se demasiado sobre a brancura e a proximidade da brancura. Veja-se, por exemplo, o momento em que Hazel mina Nella quando esta se queixa da representação estereotipada e racista que Colin Franklin faz de uma personagem secundária negra no seu livro. Hazel está, em última análise, a satisfazer os sentimentos de um homem branco, em vez de estar numa comunidade colectiva com a sua colega negra, que está corajosamente a dizer o que pensa.
Como mulher negra, foi extremamente perturbador ver tudo isto acontecer. Embora o vilão final seja o capitalismo e o racismo, as pessoas que estão a liderar o ataque para silenciar e reprimir as mulheres negras são outras mulheres negras. E isso pode levar a estereótipos nocivos e negativos sobre as mulheres negras e as suas interacções no local de trabalho. Nas minhas experiências, especialmente em organizações sem fins lucrativos, sempre achei que as mulheres negras com quem trabalhei me apoiavam – quer fosse um aceno subtil no corredor, o contacto visual numa reunião quando se dizia algo prejudicial, ou um rápido “estás aí?” numa mensagem da Teams quando as coisas estavam difíceis. As relações de trabalho que tive com outras mulheres negras eram mais parecidas com a amizade de Nella e Malaika: de apoio, de ir ou morrer, mostrando o que acontece quando as mulheres negras confiam umas nas outras e se mantêm unidas contra os horrores do racismo.
A série frustrou-me por muitas razões, mas penso que a mensagem geral é importante: é uma história sobre os verdadeiros horrores que as mulheres negras enfrentam no local de trabalho e reconhece que, por vezes, somos nós que mantemos as nossas próprias comunidades em baixo. Mas o verdadeiro vilão, no fim de contas, não deveriam ser os negros. O verdadeiro vilão deveria ser a perceção de que a proximidade com a brancura é necessária para ter sucesso. Quando as histórias que estão a ser feitas sobre nós se concentram no horror dentro da nossa comunidade em vez das formas como a comunidade negra se pode erguer em conjunto contra os horrores perpetuados contra nós, todos nós perdemos.
Fonte da imagem: Hulu / Wilford Harwood