Fonte da imagem: fafaq Photography / Sarah Wasilak
Quando conheci a Natalie Trevonne, ela trabalhava em consultoria e fazia biscates como escritora, ansiosa por partilhar as suas frustrações com a indústria da moda. Trevonne, 33 anos, começou a sua jornada como mulher legalmente cega aos 18 anos, depois de ter lutado com a cirurgia correctiva após ter sido diagnosticada com artrite reumatoide juvenil. Em 2021, Trevonne escreveu sobre a falta de acessibilidade das compras em linha para as pessoas com deficiência visual e, no ano seguinte, sobre a falta de descrição áudio nos programas televisivos de moda populares. Em 2023, escreveu sobre a sua experiência num desfile de moda inclusivo e só para cegos. Entretanto, estava a preparar-se para lançar a sua própria marca, NYI, que significa Not Your Inspiration (Não é a sua inspiração).
Depois de trabalhar com Ernest Spicer, CTO e designer da empresa, num vestido de noiva NFT (apresentado na primeira Meta Fashion Week), os dois juntaram as suas cabeças para criar uma marca de roupa que Trevonne sentia que faltava no mundo físico. Para ela, isso significava criar peças com adornos criativos e enfatizar a textura, daí o slogan “Style You Can Touch”.
“Se não, então talvez não seja o elogio que pensa que é.”
“Como mulher cega, identifico as minhas roupas através das texturas, por isso estamos a brincar com muitos tecidos divertidos, como sedas, rendas, couro e bombazina. Temos um vestido de tweed muito sexy”, explicou Trevonne quando participou no meu podcast, “Dinner for Shoes”, em dezembro. “Estamos realmente a modernizar algumas texturas clássicas e a poder senti-las, para que, quando entrar no seu armário, pense: ‘OK, isto é NYI’.” Trevonne explicou ainda porque é que a textura é fundamental para a comunidade cega e como diferencia a sua marca das outras. “Para uma pessoa cega, não podemos ter 10 camisas de algodão, não vamos saber o que é o quê”, disse. “Tenho uma saia de tweed da Zara que adoro e sei que é vermelha porque é a minha saia de tweed da Zara, por isso estou a juntar a cor à textura para nunca me esquecer.” Trevonne espera que os seus clientes consigam fazer o mesmo com o seu inventário.
Dias antes da Semana da Moda de Nova Iorque, apresentou a sua primeira coleção à Costa Leste numa apresentação íntima entre familiares, amigos, apoiantes da marca, editores e influenciadores. Tive a honra de liderar um segmento de entrevista e discussão sobre os objectivos a longo prazo da NYI, um dos quais é um ramo de defesa chamado Access Chicks, que irá fomentar a comunidade convidando as pessoas com deficiência para sessões presenciais onde podem aprender sobre moda e beleza com especialistas da indústria. Trevonne sabe como estes eventos organizados pela JNI serão significativos para as pessoas que não estão tão familiarizadas com o cultivo do estilo pessoal e que podem ter perguntas que normalmente não se sentem à vontade para fazer noutros contextos – enquanto fazem compras, por exemplo.
Embora seja difícil encontrar atualmente uma marca acessível com uma missão tão específica e orientada, existem linhas de vestuário adaptáveis. A Tommy Hilfiger, a Victoria’s Secret, a Skims e a Target são empresas de renome que recentemente fizeram manchetes por introduzirem pequenos lotes de produtos equipados com pormenores como fechos magnéticos, aberturas e aberturas funcionais e pontos de ajuste. Mas estão a ficar aquém das expectativas, de acordo com Trevonne.
Fonte da imagem: Cortesia de NYICEO de NYI Natalie Trevonne usa o vestido de tweed Bossy.
“A moda adaptável é óptima, e não estou a argumentar contra a moda adaptável, porque acho que é útil”, começou Trevonne. “Mas o que tenho tentado que as marcas façam é desenhar com a função em mente. Por exemplo, não precisamos de uma linha separada. As pessoas não querem sentir-se excluídas. As pessoas não vão comprar as suas coisas adaptadas, vou ser honesta. Não tendem a ter muito estilo. E não estou a tentar ser rude, mas normalmente é uma camisa de botão e umas calças de ganga. Os meus amigos que têm problemas de destreza e que estão em cadeiras de rodas, fazem compras na Fashion Nova… Querem ser incluídos no estilo normal. Basta adicionar a funcionalidade às suas colecções [pré-existentes] e aos sítios Web.”
[Trevonne é] alguém que cria vestuário equitativo em termos de estilo e acessibilidade, sem depender de microcolecções que são alteradoras.”
Trevonne trabalhou com os designers Sky Cubacub da Rebirth Garments e Kyle Denman, ex-participante do Project Runway, na I AM: Inclusive Fashion Experience organizada pela LaVant Consulting em outubro de 2023, onde a NYI fez a sua estreia nas passerelles. “[Denman] não pestanejou quando dissemos: ‘Ei, vamos ter alguns modelos com deficiência.’ Ele se envolveu e garantiu que suas roupas fossem funcionais para todos”, disse Trevonne. “Foi isso que adorei nestes estilistas: não criaram uma linha totalmente nova, apenas incorporaram as pessoas com deficiência nas suas colecções para garantir que as coisas serviam.”
Esta ideia é importante para o significado por detrás do nome da empresa de Trevonne, Not Your Inspiration. Como pessoa portadora de deficiência, posso estar a andar na rua e alguém me diz: “Meu Deus, é tão corajosa! Está a andar sozinha? Que inspiração!” E eu respondo: “Estou a andar como você”, disse ela. “Se não, então talvez não seja o elogio que pensa que é. E eu não quero ser inspiradora apenas por ser cega. Toda a gente tem a oportunidade de acordar todos os dias e escolher aparecer, e eu não vejo isso como inspiração.”
Nos próximos meses, Trevonne vai continuar a usar a sua plataforma e a sua marca para divulgar a acessibilidade, ao mesmo tempo que trabalha para lançar o seu programa de defesa, Access Chicks. Também espera eventualmente abrir lojas, porque as compras online não são acessíveis a toda a gente. “Adoraria que as pessoas cegas tivessem um sítio onde pudessem entrar, sentir tudo e passar um bom bocado. E não será apenas para as pessoas cegas, acho que muitas pessoas gostam disso na moda”, observa. Tudo isto prova que Trevonne é o tipo de fundadora e designer que ela espera ver mais na indústria – alguém que cria vestuário que é equitativo tanto em estilo como em acessibilidade, sem depender de micro-colecções que são alteradoras.
E, sem mais nem menos, Trevonne realizou o seu próprio sonho. Se há alguma coisa inspiradora nela, é isso.