Tenho de ser sincero: quero ser um bebé dinamarquês a dormir ao ar livre ao frio. O TikTok está sempre a mostrar-me vídeos de bebés a dormir a sesta em carrinhos de bebé estacionados em pátios exteriores ou nos passeios da baixa de Copenhaga, enquanto a mãe se encontra com um amigo num café. A julgar pelos milhões de visualizações, não sou o único que não se cansa de o fazer. Como americanos, a prática parece chocante, mas também um pouco … adorável. Quer dizer, quem é que não gostaria de dormir uma sesta enquanto está bem agasalhado no ar fresco do inverno?
No entanto, a tendência faz com que as pessoas se perguntem: Será que os dinamarqueses fazem mesmo isto? E será que é realmente saudável – ou seguro?
Entrei em contacto com Iben Sandahl, conselheira familiar em Copenhaga e coautora de “The Danish Way of Parenting”, para descobrir se estes vídeos são legítimos. “Sim, é uma tradição”, diz-me ela. “Eu dormia ao relento quando era criança e os meus filhos também já dormiram ao relento”.
É uma prática comum em todos os países nórdicos e remonta à filosofia do “friluftsliv”, ou seja, o compromisso de desfrutar do ar fresco, independentemente das condições meteorológicas. “Na Dinamarca, diz-se que não há mau tempo, só há má roupa”, diz Sandhal.
De acordo com Sandahl, os pais começam normalmente a deixar os seus recém-nascidos dormir ao ar livre assim que recuperam o seu peso à nascença, o que deve demorar algumas semanas. Depois, enquanto a criança continuar a dormir a sesta, normalmente fará pelo menos uma por dia no exterior. Se estiver a chover ou a nevar, os pais utilizam as capas ou coberturas à prova de intempéries dos carrinhos para manter o bebé seco. Na maior parte das vezes, diz Sandahl, as pessoas usam apenas o “bom senso” e mantêm a criança dentro de casa se estiver a ventar perigosamente ou se a temperatura for muito elevada. Embora alguns pais digam que o seu limite é tão baixo como 5 graus Fahrenheit. (Esperemos que não seja necessário dizer: se estiver interessado em experimentar isto com o seu filho, fale primeiro com o seu pediatra).
Jonathan Williams, médico pediatra de Utah, que é mais conhecido como “TikTok Kid Doc” pelos seus 573 mil seguidores, viveu na Finlândia durante alguns anos e diz-me que costumava ver isto mesmo no pico do inverno. “Pensava que era uma loucura”, admite. “Ainda não estava habituado ao frio, por isso estava gelado e depois havia um bebé completamente adormecido num carrinho de bebé na varanda da frente. Mas, culturalmente, não era nada estranho.”
Não é só o facto de os nórdicos não hesitarem perante a ideia do ar frio – eles abraçam-no ativamente como forma de desenvolver a imunidade. “Quando os acordamos de uma sesta, gostamos muito que os nossos filhos tenham as bochechas vermelhas”, diz Sandahl. Essa cor rosada é vista como um sinal de que os miúdos estiveram a desfrutar de um clima limpo e saudável. Esta crença quase religiosa está tão enraizada que as creches deixam uma fila inteira de carrinhos de bebé ao frio para a hora da sesta.
No entanto, os estudos científicos sobre essa melhoria da imunidade têm mostrado resultados muito díspares. “Alguns dizem que não, e outros pensam que talvez”, diz o Dr. Williams, sobre a teoria de que o ar frio do exterior pode ajudar a proteger os mais pequenos de doenças como as constipações. Ele coloca a hipótese de que qualquer benefício imunitário resultaria provavelmente do facto de passar menos tempo em espaços interiores lotados na creche ou no café com a mãe. “Se o meu filho estiver no exterior em vez de estar no interior, onde toda a gente está a tossir, talvez se mantenha a salvo de algumas dessas doenças”, afirma.
No entanto, existem provas que sugerem que as crianças dormem melhor no exterior: um estudo finlandês de 2008 concluiu que algumas crianças dormiam a sesta durante mais 30 a 60 minutos no exterior do que no interior. Sessenta e seis por cento dos pais afirmaram que os seus filhos eram mais activos e 54% disseram que comiam mais depois de dormirem a sesta ao ar livre.
Surpreendentemente, os investigadores descobriram que a temperatura ideal ao ar livre para um sono reparador era de apenas 21 graus Fahrenheit. (Claro que isto pressupõe que a criança está vestida com várias camadas de roupa e um saco-cama.) “Se um pai vier ter comigo e perguntar: “Como posso melhorar o sono do meu filho?”, uma das coisas com que pode lidar é a temperatura do sono”, diz o Dr. Williams. “Sabemos que o sono é mais profundo em temperaturas mais frias, por isso talvez haja algo nessa magia.”
Mais do que se preocupar com qualquer temperatura em particular, o Dr. Williams diz que os pediatras estão “nervosos” por deixarem um bebé a dormir sem vigilância devido ao risco de síndrome da morte súbita do lactente (SIDS). “Mas desde que o ambiente de sono seja seguro, não me interessa se está mesmo do lado de fora da minha janela”, diz ele. Isso significa certificar-se de que a criança está deitada de costas, tem espaço suficiente para respirar e tem um monitor que os pais podem verificar se não estiverem na sua linha de visão. Mesmo que esteja a criar um fluxo de ar frio extra ao fazer algo como ir correr com o carrinho, o Dr. Williams diz apenas: “se a criança estiver suficientemente confortável para dormir, provavelmente está bem”. Mas, acrescenta, “se estiver frio, se for o meu filho, gostaria de ter um termómetro lá dentro só para ter a certeza”.
Dito isto, se alguém tentasse deixar o seu bebé sozinho num passeio em Nova Iorque, a polícia provavelmente apareceria rapidamente. Parte do que torna esta prática possível em países como a Dinamarca é o facto de o rapto não ser uma coisa que aconteça por lá, diz Sandahl. Segundo o estudo finlandês de 2008, os pais referiram que as situações mais perigosas ocorriam quando esquilos, gatos ou pássaros se aproximavam demasiado do carrinho de bebé para os confortar.
Mas num ambiente nórdico pacífico – desde que não tenha animais curiosos – cochilar ao ar livre pode ser o início de uma ligação vitalícia com a natureza. “Brinquei muito lá fora, dormi lá fora e acalmei-me lá fora”, diz Sandahl. “Por isso, agora como adulta, o ar fresco significa definitivamente algo para mim.”
Fonte da imagem: Getty / hobo_018