Este guia informativo, que faz parte do Centro de Doenças da fafaq, apresenta-lhe as realidades deste problema de saúde: o que é, como pode parecer e as estratégias que os médicos especialistas dizem que comprovadamente o ajudam. Deve sempre consultar o seu médico relativamente a assuntos relacionados com a sua saúde e antes de iniciar qualquer tratamento médico.
Qualquer tipo de desconforto nas suas regiões inferiores é desconfortável, mas se tiver dores generalizadas e prolongadas à volta da vagina, pode estar a sofrer de vulvodínia.
Vulvodínia é o termo médico utilizado para descrever a dor crónica e recorrente na área conhecida como vulva, ou a área de pele exterior e à volta da vagina, que não tem causa conhecida, diz Kyle Graham, MD, um ginecologista-obstetra certificado pelo Pediatrix Medical Group em San Jose, Califórnia. “Isto significa que pode haver dor na vulva, mas não é devido a uma infeção, erupção cutânea, trauma, nervo comprimido ou qualquer lesão”, explica. “É uma dor sem etiologia óbvia”.
A vulvodínia é crónica e, por definição, dura pelo menos três meses, diz o Dr. Graham. A dor pode ser constante, mas pode não a sentir diariamente, uma vez que, por vezes, pode estar apenas relacionada com o toque (por exemplo, durante o sexo, a colocação de um tampão ou durante um exame pélvico), explica.
Infelizmente, a vulvodínia não é necessariamente evitável, uma vez que existem muitas causas potenciais (mais sobre isso em breve), mas existem vários tratamentos para minimizar os sintomas e reduzir a dor, diz Sameena Rahman, MD, uma ginecologista-obstetra do Centre For Gynecology and Cosmetics. Aqui está tudo o que precisa de saber sobre a vulvodínia, incluindo as suas potenciais causas e os tratamentos mais eficazes.
Compreender a vulvodínia
Vulvodínia é um termo utilizado para descrever dor ou desconforto generalizado e prolongado à volta da vulva, diz o Dr. Rahman. Normalmente, está localizada numa área específica e provoca uma sensação de ardor, comichão ou picada, explica. A dor também é comum durante as relações sexuais, ao inserir um produto menstrual, como um tampão, ou durante um exame pélvico de rotina, acrescenta o Dr. Graham. “Qualquer contacto ou toque na região genital, por mais suave ou ligeiro que seja, pode provocar dor”, explica.
A condição ocorre principalmente em mulheres antes da menopausa, no entanto, pode afetar pessoas de todas as idades, explica o Dr. Graham. A investigação revela que a vulvodínia ocorre em todas as raças, religiões e origens étnicas e que 16% das mulheres sofrem de vulvodínia em algum momento, com a maior incidência entre os 18 e os 25 anos, acrescenta o Dr. Rahman.
Tecnicamente, pode ter relações sexuais com vulvodínia, mas normalmente é demasiado doloroso, especialmente na entrada inicial ou com penetração profunda, diz o Dr. Rahman. Como resultado, a dor pode levar a uma falta de desejo que torna o sexo ainda mais difícil, acrescenta.
Em termos de diagnóstico, o seu médico começará por fazer uma história clínica completa para discutir quando começou a dor, como prefere ter relações sexuais, se já usou um tampão antes, se usa contraceptivos e em que fase do seu ciclo menstrual se encontra, diz a Dra. Rahman. “A vulvodínia é um termo descritivo, mas o diagnóstico resulta de uma verdadeira investigação”, explica.
A partir daí, o seu prestador de cuidados de saúde irá normalmente efetuar um teste de pressão com cotonete, em que utiliza uma pequena ponta de cotonete para aplicar pressão em várias áreas à volta da vulva e perguntar onde se localiza a sua dor, diz o Dr. Graham. Também fará um exame interno da vagina, útero, ovários, bexiga e músculos pélvicos para procurar sinais de dor. Isto é feito colocando suavemente 1-2 dedos dentro da vagina com uma mão enquanto pressiona a parte inferior do abdómen com a outra e utilizando um espéculo para examinar as paredes da vagina e do colo do útero. O seu médico também irá observar as suas costas e coluna vertebral para detetar possíveis lesões e examinar a vulva para detetar alterações subtis na pele, explica o Dr. Rahman.
Causas da Vulvodínia
Não existe uma única causa conhecida para a vulvodínia, diz o Dr. Graham. Por definição, a causa da dor não é identificável, mas está parcialmente relacionada com o sistema imunitário e o sistema nervoso, uma vez que pode haver nervos demasiado sensibilizados e uma quantidade excessiva de terminações nervosas na área vulvar, explica. Uma lesão nas costas também pode causar dor vulvodínica se os nervos transmitirem o seu sinal da medula espinal para a vulva, acrescenta o Dr. Rahman.
A vulvodínia também pode ser hormonal e estar relacionada com uma deficiência hormonal, como o uso crónico de contraceptivos, a menopausa, a perimenopausa, o pós-parto e/ou se estiver a amamentar, diz o Dr. Rahman.
Além disso, a vulvodínia pode ser causada por inflamação crónica causada por infecções vaginais, doenças ou condições da pele, como líquen plano, disfunção do pavimento pélvico e genética, acrescenta o Dr. Rahman.
Os tratamentos mais eficazes para a vulvodínia
Existem vários medicamentos para a vulvodínia, mas os cremes tópicos como a lidocaína são normalmente o tratamento de primeira linha, diz o Dr. Graham. Os cremes de estrogénio, como o estradiol ou o Premarin, são também um ponto de partida para o tratamento, enquanto os medicamentos orais, como a gabapentina, a venlafaxina e a nortriptilina, também têm sucesso na redução dos sintomas, explica. As injecções de botox e os bloqueios das terminações nervosas também podem ser recomendados para ajudar a minimizar a dor, acrescenta o Dr. Rahman.
A fisioterapia do pavimento pélvico é quase sempre outra parte do tratamento, diz o Dr. Rahman. “Devido à dor da vulva, muitas doentes apertam ou protegem os músculos do pavimento pélvico, o que faz com que o tónus da pélvis aumente e, por fim, os músculos ficam fracos”, explica. O seu médico pode falar-lhe de exercícios específicos para o pavimento pélvico ou encaminhá-la para um especialista em pavimento pélvico.
Por último, a terapia cognitivo-comportamental com um terapeuta licenciado pode ajudar imenso, uma vez que a ansiedade e a depressão acompanham frequentemente a vulvodínia, diz o Dr. Rahman. “O tratamento é uma abordagem multidisciplinar”.
Em última análise, a vulvodínia pode ser difícil de diagnosticar e encontrar um tratamento bem sucedido pode ser uma tentativa e erro antes de encontrar uma opção que funcione para si. Dito isto, é importante consultar um médico sempre que se sentir incomodada pela sua dor vulvar, especialmente se esta durar períodos prolongados entre três a seis meses, afirma o Dr. Rahman. “A consciencialização e a educação são fundamentais e encontrar alguém que a ouça é primordial”.
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