Tal como muitas pessoas antes de terem filhos, eu pensava que sabia exatamente como iria ser mãe. E durante o primeiro ano de vida da minha filha, fui bastante rigorosa. Sem adição de açúcar, sem ecrãs, muitas actividades ao ar livre, aulas de música e visitas à biblioteca. Estava a tentar ser a “mãe perfeita” que via no Instagram, mas era exaustivo.
Assim que o seu primeiro aniversário chegou, em março de 2020, veio também uma pandemia global. Estar em casa 24 horas por dia, 7 dias por semana, significava mais limpeza, mais cozinha e muito menos coisas para fazer fora de casa.
À medida que a sua filha foi crescendo, fui abrandando as minhas restrições porque, francamente, estava cansada e precisava de uma pausa. Penso que os primeiros tempos da COVID-19 foram difíceis para todos e a incerteza do mundo encheu-me de ansiedade. Ela também estava a aprender menos com fontes externas, por isso utilizei a programação educativa num iPad para preencher essa lacuna.
O tempo de ecrã é assim tão mau para as crianças? Pedimos a verdade aos especialistas – e ela pode surpreendê-lo
Aos 2 anos, só víamos a “Rua Sésamo”. Mas, à medida que foi crescendo, começaram a ser adicionados mais programas aos dispositivos e o tempo de ecrã aumentou muito para além do limite recomendado de uma hora por dia. Agora, o seu dia é preenchido com uma mistura de programas educativos como “Emily’s Wonder Lab” no Netflix, aprendizagem de uma nova língua no Duolingo, jogos numa aplicação como o Noggin e conversação por vídeo com a família à distância.
Agora sei o que está a pensar e, sim, ter uma criança a passar demasiado tempo em frente a um ecrã nunca é uma boa ideia. Mas, felizmente, os especialistas dizem que ser um miúdo do iPad não é totalmente prejudicial à saúde.
“O tempo de ecrã pode ser uma ferramenta valiosa para os pais, oferecendo às crianças uma atividade concentrada durante as viagens, permitindo uma preparação mais suave das refeições e proporcionando aos pais o tão necessário tempo de inatividade”, afirma Joel “Gator” Warsh, médico pediatra. “É um aspeto prático da parentalidade moderna que, quando utilizado criteriosamente, pode apoiar a saúde mental dos pais e a logística diária.”
Além disso, o seu tempo de ecrã é combinado com a frequência da escola a tempo inteiro, a aprendizagem de uma segunda língua, a participação em três desportos, a exploração e as brincadeiras com os muitos brinquedos da nossa casa – algo que os especialistas dizem ser fundamental.
“Os pais podem sentir-se menos culpados se garantirem que o tempo de ecrã é equilibrado com outras actividades”, afirma o Dr. Warsh. “A utilização dos ecrãs como parte de um horário variado e equilibrado pode aliviar a culpa.”
Mas o mais importante é que o seu tempo de ecrã faz de mim um melhor pai.
“Por muito que goste de ver televisão ou de jogar jogos no iPad, também eu, por vezes, preciso de tempo para fazer alguma coisa ou para tirar um momento para mim e proteger a minha saúde mental.”
Permito-lhe ver programas para relaxar e descontrair, para que eu também possa relaxar e descontrair. Aos fins-de-semana, quando quero ver um programa com o meu marido, ela pode ver o seu iPad. Quando estou a fazer o jantar e não a quero perto de facas e de um forno quente, pode ver o seu iPad. Quando estamos a viajar de avião e eu me sinto enjoada, pode ver o seu iPad.
Tal como gosta de ver televisão ou de jogar jogos no iPad, também eu, por vezes, preciso de tempo para fazer alguma coisa ou para tirar um momento para mim e proteger a minha saúde mental. Se conseguir concluir uma tarefa mais rapidamente enquanto ela se distrai com o iPad durante alguns minutos, isso significa que posso dedicar-lhe toda a minha atenção. Da mesma forma, se conseguir descansar e recarregar as energias enquanto ela vê um programa de 30 minutos, é menos provável que fique ansioso ou com falta de atenção durante o resto do dia.
Numa sondagem muito pouco científica que fiz com os meus amigos de todo o país, todos eles, mesmo aqueles cujos filhos não têm os seus próprios iPads, disseram-me que recorrem aos ecrãs pelo menos algumas vezes – nos aviões, nos carros, nos restaurantes – quando precisam de um momento de paz. E o que depreendo disto é que, apesar de o tempo de ecrã ser visto com maus olhos e demonizado, parece que toda a gente o faz, em diferentes graus. Talvez se os pais fossem mais honestos em relação aos seus hábitos de tempo de ecrã, tanto para eles próprios como para os seus filhos, não seria tão vergonhoso.
No fim de contas, continuamos a ser pais com regras e o tempo de ecrã não pode ser um tempo livre para todos. Tal como com a comida ou qualquer outra coisa, tento encontrar a opção mais saudável sempre que posso. Mas se ter um filho com iPad é a pior coisa com que nos devemos preocupar, talvez não devêssemos preocupar-nos de todo? Talvez devêssemos considerar-nos sortudos por termos a opção de tornar a paternidade um pouco mais fácil quando realmente precisamos dela.
Fonte da imagem: Getty / Catherine Falls Commercial