Dennis the Menace aterrorizou os adultos no início da década de 1960. Os miúdos de “Saved by the Bell” tornaram a vida do diretor Belding num inferno por volta de 1990. E as Plásticas não tinham qualquer respeito pela autoridade quando “Mean Girls” saiu pela primeira vez em 2004. E, no entanto, a Geração Alfa – os filhos dos millennials, nascidos entre 2010 e 2025 – está a ser rotulada como os miúdos mais “desafiantes, desrespeitosos e mal-educados” da história.
A professora e criadora do TikTok, Teresa Kaye Newman, não é a única a partilhar a sua opinião de que os jovens de hoje são “arrogantes” e “preguiçosos”. Como afirmou num post viral que pretende servir de PSA para os pais, “os seus filhos estão a perder a disciplina, estão a perder os padrões de educação, estão a perder a literacia, estão a perder a socialização”.
Eu sei que este TikToker não se dirigia diretamente a mim – mas, na verdade, até estava. Sou mãe de quatro filhos da Geração Alfa, e diria que eles merecem muito mais graça do que aquela que lhes está a ser dada.
A realidade é esta: as crianças de hoje não são assim tão más. Se a minha chamada de atenção para Dennis the Menace não foi suficiente para o convencer, considere que, desde o início dos tempos, as crianças têm testado os limites. É isso que as crianças fazem. E, novidade, as crianças cometem erros (os adultos também, mas já lá iremos). Em primeiro lugar, quero salientar a maior diferença entre a Geração Alfa e as gerações anteriores: hoje em dia, se uma criança é mal-educada ou se comporta mal, podemos sempre contar com alguém para a envergonhar ou aos seus pais nas redes sociais.
As crianças precisam de compaixão, não de condenação.
Também podemos agradecer às redes sociais por pressionarem os nossos filhos a viverem de acordo com padrões impossíveis de perfeição que nem sequer existem. Quer dizer, eu também implodiria se toda a minha posição social girasse em torno do facto de ter ou não uma garrafa de água Stanley aos 10 anos de idade. Podemos realmente culpar as crianças por se sentirem sobrecarregadas com todas as tendências grandiosas que sentem que têm de adotar só para se integrarem? De intermináveis tutoriais de maquilhagem a ideais de corpo que não são atingíveis por 99% dos jovens, a sapatos, roupas e acessórios que precisariam do dinheiro das Kardashians para comprar, a Geração Alfa está apenas a tentar manter a cabeça à tona da água. Os miúdos precisam de compaixão, não de condenação.
É triste pensar que alguém que se tenha dado ao luxo de crescer antes da pandemia se vire contra os miúdos de hoje. O stress e a falta de estabilidade com que estas crianças lidam diariamente são inimagináveis para aqueles de nós que se lembram da vida antes dos telemóveis e, pasme-se, dos dias em que não se podia saltar anúncios.
Por falar em pais, também estamos a enfrentar pressões únicas. Para além da nossa relação pouco saudável com os conteúdos sociais, criar uma família nunca foi tão caro. O meu marido e eu pagamos mais do que nunca pela nossa casa, aquecimento, eletricidade, comida e carro. Somos uma família com dois rendimentos e ter de trabalhar muitas horas pode significar menos tempo para passar com os filhos a fazer os trabalhos de casa ou a jantar em família.
Mas, tal como as gerações de pais que nos precederam, estamos a dar o nosso melhor todos os dias. Muitos de nós esforçamo-nos por educar os nossos filhos para serem respeitadores e trabalhadores, e garanto aos críticos que conheço muitos jovens verdadeiramente fantásticos na escola dos meus filhos, nas suas equipas desportivas e na nossa comunidade.
Uma última palavra sobre este tema: também tenho pena dos professores. Tal como as crianças e os pais de hoje, eles estão a lidar com o seu próprio conjunto de pressões únicas. Desde a tentativa de captar a atenção dos alunos num mundo saturado de conteúdos virais, até à superação da perda de aprendizagem causada pela pandemia, não podemos deixar de admirar os muitos educadores dedicados que fazem a sua parte para ajudar a criar cidadãos responsáveis, amáveis, atenciosos e ambiciosos do futuro.
A conclusão aqui é que essas crianças existem – só precisamos de olhar um pouco mais profundamente para cada indivíduo e para os desafios que eles e as suas famílias enfrentam, em vez de denunciar uma geração inteira num TikTok de seis minutos.
Os treinadores de pais estão em alta. Deve contratar um?Fonte da imagem: Getty / Tom Odulate The7Dew Tuomas A. Lehtinen