Aos seis anos de idade, tive a minha primeira crise grave de eczema. Não me lembro do que a desencadeou, mas nunca esquecerei a vontade impulsiva de coçar, coçar, coçar até parecer que a minha pele estava a arder, a escorrer de dentro para fora. Noite após noite, gritava de dor enquanto a minha mãe me enfiava suavemente um pijama de seda pela cabeça, com o cuidado de esticar o tecido para afastar o pus crocante que se espalhava com a comichão.
Por fim, um médico receitou-me um creme esteroide tópico para tratar a minha dermatite atópica, o que ajudou, mas disseram-me para o usar com moderação e nunca durante mais de uma semana de cada vez, para não criar tolerância ao tratamento, o que me deixou hesitante ao longo dos anos. Foi então que descobri recentemente uma solução alternativa às pomadas de hidrocortisona de que tanto dependia na altura: os centros de hidroterapia.
Também conhecidas como terapia da água, estas instalações de tratamento – das quais existem milhares em todo o mundo, com ofertas de diferentes formas – utilizam H2O como único ingrediente para curar a pele. Fui convidada a experimentar no Centro de Hidroterapia de Avéne, no Sul de França, e foi assim que acabei submersa num banho de imersão, rodeada de bolhas de água que prometiam acalmar a minha pele com eczema.
Veja como correu a minha visita.
Primeiro, o que é a hidroterapia e como funciona?
A hidroterapia é a prática secular de utilizar a água para tratar uma série de doenças. Isto pode parecer muitas coisas diferentes – fisioterapia aquática para aliviar a artrite, mergulhos frios para aumentar a circulação – mas com spas de hidroterapia, é tipicamente usado para o tratamento de condições de pele como eczema, psoríase, cicatrizes ou queimaduras, e até mesmo efeitos pós-cancerígenos como radiodermatite.
Embora alguns dermatologistas estejam indecisos quanto à sua eficácia como plano de tratamento autónomo, inúmeros estudos demonstraram que a água de nascente rica em minerais pode acalmar a inflamação e suavizar o aspeto da pele. No entanto, esta não é a sua piscina termal na Turquia, o seu banho onsen no Japão ou a sua fonte termal na Islândia: a hidroterapia é uma alternativa específica e naturopática aos medicamentos ocidentais tradicionais para o cuidado da pele, embora o seu método específico de aplicação seja diferente de clínica para clínica.
No centro de tratamento de Avéne, por exemplo, são prescritos aos pacientes tratamentos diários com água ao longo de três semanas, que podem incluir desde vaporizações localizadas, duches de vapor e de ar, até banhos de imersão. A sua água é proveniente de fontes termais em (adivinhou) Avéne, França, onde o seu sistema natural de filtragem de rochas significa que está carregada de cálcio, zinco, cobre, magnésio e Aquaphilus Dolomiae (uma microflora que só se encontra lá). À semelhança de outros spas de hidroterapia, existem especialistas no local, desde hidroterapeutas a dermatologistas e enfermeiros, para assegurar a administração correcta das referidas técnicas.
A minha experiência de hidroterapia Avéne
Hoje em dia, compararia a minha tendência para os surtos de eczema a um vilão de qualquer filme de super-heróis: está sempre à espreita, pronto a atacar, mas é cuidadosamente gerido através da redução da exposição a ameaças externas (por outras palavras: evitar produtos perfumados, tratamentos de pele agressivos e duches quentes). Ainda assim, as erupções cutâneas acontecem-me no início de cada nova estação, pelo que, quando cheguei ao Centro de Hidroterapia de Avéne, já estava a lutar contra manchas de eczema no pescoço e no cotovelo esquerdo.
Estava pronta para mergulhar (metafórica e literalmente) nos tratamentos, mas como não há apelo que me permita ter três semanas de férias, avancei com uma amostragem mais pequena e abreviada de sessões de hidroterapia ao longo de dois dias.
Primeiro foi um banho, a ideia é que um banho de hidroterapia com oxigénio aquecido ajuda a promover a circulação. O tempo total foi de 20 minutos (o que é aproximadamente 19 minutos a mais do que eu normalmente gosto de ficar num banho), divididos em incrementos de 10 minutos: a primeira metade com bolhas para suavizar a pele, seguida dos jactos de alta potência que visam diretamente as áreas inflamadas. Felizmente para a minha capacidade de atenção, a água estava a uma temperatura perfeitamente morna, e o tempo passou depressa.
De seguida, veio um dominó de tratamentos rápidos. Havia a estação de pulverização facial, onde você inclina a cabeça para um lavatório, com a testa encostada a uma espécie de torneira, e o líquido vaporiza o seu rosto a diferentes pressões durante cinco minutos. (Se alguma vez esteve doente e encostou a cabeça a uma panela de água a ferver para desentupir os seios nasais, era mais ou menos assim).
Depois vinha o duche, que parecia um sistema de aspersão em tamanho real, que pulverizava cinco minutos de uma combinação de água quente e ar. Eu saltava desajeitadamente do banco para o chão e depois para trás, tentando encontrar a altura certa para não me atirar diretamente à cara; já tinha feito isso há cinco minutos. Não chegou a ficar quente, mas estava húmido, e fiquei contente por ter acabado depressa.
Finalmente, chegou a altura do duche do couro cabeludo – uma oferta exclusiva que só pode obter no Centro de Hidroterapia de Avéne, e que me encheu de cinco minutos de felicidade não adulterada. Deitei-me na mesa almofadada e enfiei a cabeça numa câmara, onde a água termal me atingiu o couro cabeludo de todas as formas, como se fosse o Bellagio Water Show de Las Vegas. Podia jurar que ouvi um coro de anjos a cantar. Este tratamento específico destina-se a aliviar a psoríase do couro cabeludo ou a caspa grave, por isso, como suplemento à sessão, um hidroterapeuta aplicou então gotas de Avéne XeraCalm (16 libras) em cada centímetro do meu couro cabeludo, onde me foi dito para o deixar como um tratamento profundo durante a noite antes de o enxaguar.
Apesar dos pequenos desconfortos que senti durante alguns dos meus tratamentos, quando tudo foi dito e feito, tenho de admitir: a minha pele estava mais suave do que em meses. Também não estava à espera de notar uma redução imediata do eczema no meu pescoço, mas passados dois dias, foi exatamente isso que aconteceu.
É verdade que este não é o seu bilhete para um spa de dia. Por vezes – OK, a maior parte do tempo – as sessões parecem clínicas, e isso é porque o são: em França, a terapia da água é qualificada como uma necessidade médica básica para doenças crónicas da pele e é, portanto, coberta pelo seguro. Centenas de pessoas de todas as idades deslocam-se todos os anos ao Centro de Hidroterapia de Avéne com a esperança de tratar o seu eczema doloroso, queimaduras, psoríase ou outras doenças.
Quando saí do centro, um publicitário da marca mencionou que estavam a ajudar uma família a obter o tratamento de que necessitava. A mãe, depois de ver a minha história no Instagram a marcar a Avéne, enviou-me um DM: “Estamos aqui com uma criança e um bebé. É um prazer estar aqui”.
Lembrei-me de mim com seis anos e sorri.
Fonte da imagem: fafaq Photography / Kelsey Castañon