Não é comum os médicos partilharem as suas próprias experiências com os seus pacientes, muito menos com o mundo. Mas para Aditi Nerurkar, médica de Harvard e especialista em stress, a sua história pessoal foi o que a levou a desenvolver estratégias para gerir o seu próprio stress, depois o dos seus pacientes e agora o dos leitores em todo o lado.
No seu novo livro, “The 5 Resets” (As 5 Reposições), fala-nos do seu percurso de doente stressada a especialista em stress, no qual descreve cinco “pequenas mas poderosas” mudanças de mentalidade, bem como 15 estratégias cientificamente comprovadas para ultrapassar definitivamente o stress e o esgotamento. Depois de sofrer um frustrante surto de stress enquanto médica residente – e sem soluções reais do seu próprio médico – a Dra. Nerurkar procurou respostas para si própria. Após anos de investigação e de prática clínica, acabou por se tornar a médica de que precisava nessa altura difícil.
“Queria que o stress fosse gerido, tal como a tensão arterial, na medida em que podemos tratá-lo, geri-lo muito facilmente e diminuir qualquer tabu ou estigma em torno dele.”
“O stress não é algo que os médicos possam diagnosticar, tratar ou gerir, porque o vêem como uma coisa vaga, incomensurável, difícil de compartimentar e difícil de quantificar”, diz o Dr. Nerurkar à fafaq. “O meu trabalho foi quantificá-lo. Queria que o stress fosse gerido, tal como a tensão arterial, de forma a podermos tratá-lo, geri-lo facilmente e diminuir qualquer tabu ou estigma em torno dele.”
Numa altura em que muitos procuram restabelecer a sua saúde no novo ano, falámos com a Dra. Nerurkar sobre a inspiração por detrás do seu livro, porque é que o stress não é o inimigo e como pode começar a lidar com o seu próprio stress. Lançado a 18 de janeiro, “The 5 Resets: Rewire Your Brain and Body For Less Stress and More Resilience” (14 libras), está atualmente disponível para compra.
fafaq: O que a inspirou a escrever este livro?
Aditi Nerurkar: Antes de me tornar médica especializada em stress, era uma paciente stressada e utilizava muitas destas estratégias. Depois, aprendi os fundamentos científicos mais profundos destas estratégias e ensinei-as aos meus pacientes. Durante muitos anos, tive uma prática clínica dedicada exclusivamente à gestão do stress. Sessenta a 80 por cento de todas as consultas médicas em todo o país têm uma componente relacionada com o stress; no entanto, na minha investigação, descobri que apenas três por cento dos médicos avaliam realmente o stress de todos os doentes. Esta era uma grande lacuna que eu queria colmatar com o meu trabalho. E como não posso ver todos os doentes do país, escrevi este livro.
PS: Como é que a sua própria experiência com o stress o levou a tornar-se um especialista em stress e a desenvolver os cinco pontos de recuperação?
AN: Eu era um médico residente que trabalhava 80 horas por semana, vendo a morte e a doença diariamente. Na altura, ninguém falava de burnout. Não me concentrei na minha própria saúde porque estava a cuidar da saúde de todos os outros. As minhas refeições eram irregulares e não dormia bem por trabalhar em turnos noturnos. O meu dia a dia era intenso e cheio de stress. Finalmente, um dia, estava na UCI cardíaca do hospital onde trabalhava e, de repente, tive a sensação de uma debandada de cavalos selvagens no meu peito. Fiquei sem fôlego.
Esses cavalos selvagens seguiam-me durante a noite. Depois de longos dias, essas palpitações voltavam. Duravam entre 10 a 20 minutos, acabavam por passar e eu adormecia. Mas isso acontecia noite após noite frustrante. Finalmente, ao fim de duas semanas, pensei que estava a acontecer alguma coisa ao meu coração. Fui à minha médica e ela fez-me todas as análises ao sangue e analisou-me a anemia, a tiroide, os electrólitos, e todos os testes estavam normais. Disse-me com um sorriso e de forma muito tranquilizadora: “Está tudo bem, está tudo normal. Deve ser só stress, tente relaxar.”
Segui o seu conselho. Fiz todas as coisas que pensei serem relaxantes, mas as palpitações continuaram e fartei-me. Por isso, pus o meu chapéu de cientista. Comecei a investigar e a ler todos os estudos existentes sobre o impacto do stress em todo o corpo. Foi nessa altura que me aprofundei na ciência da ligação mente-corpo e na forma como as várias terapias têm impacto no cérebro e no corpo. Comecei a utilizar todas essas técnicas na minha vida quotidiana e, ao longo do tempo, após dois ou três meses, iniciei a minha incursão neste mundo.
“Queria tornar-me no médico de que precisava durante aquele período difícil”.
PS: Depois de ter aprendido a gerir o seu próprio stress, o que o levou a querer levar essas descobertas aos seus pacientes?
AN: Quando encontrei a saída e tive um pouco de distância em perspetiva, disse: “OK, o que é que me aconteceu? Porque é que isto me aconteceu?” Queria tornar-me o médico de que precisava durante esse período difícil. Quando os doentes vinham ter comigo e diziam: “Estou stressado”, eu podia ser o médico que os ajudava, em vez de lhes dizer: “Tentem relaxar”.
PS: Mencionou que alterou a forma como o seu corpo respondia ao stress através da ligação mente-corpo. O que é exatamente a ligação mente-corpo e qual o seu impacto no stress?
AN: A ligação mente-corpo é o entendimento básico de que o seu cérebro e o seu corpo estão em constante comunicação e inextricavelmente ligados. O que é bom para o seu corpo é bom para o seu cérebro e vice-versa. Está a funcionar mesmo quando não tem consciência disso. Por exemplo, está a fazer uma apresentação no trabalho e está nervoso, por isso o seu coração começa a bater depressa. Ou, quando está a sair com um grupo de pessoas e diz algo embaraçoso, a sua cara fica vermelha e quente. Quando estiver ciente da ligação mente-corpo, pode realmente explorá-la e influenciá-la para ajudar a diminuir o stress e o esgotamento.
PS: No seu livro, sublinha que o stress não é o inimigo ou um sinal de fraqueza. Na verdade, defende que uma quantidade saudável de stress é positiva. Porque é que é importante ter um bom stress?
AN: Nem todo o stress é criado da mesma forma – há o bom e o mau stress. Tudo na sua vida foi criado devido a um pouco de stress saudável, do tipo bom. Foi o que o ajudou a licenciar-se, a fazer o seu melhor amigo, a mudar-se para a sua nova casa, a ser promovido. Uma vida com zero stress é biologicamente impossível, porque precisa de um pouco de stress para se levantar da cama de manhã e continuar o seu dia. Quando o stress se descontrola, torna-se um stress prejudicial à saúde. Este é o tipo de stress que lhe dá ansiedade e o mantém acordado durante a noite. Faz com que se sinta irritável, ansioso e hipervigilante. O objetivo de “The 5 Resets” não é viver uma vida sem stress; é viver uma vida com stress saudável e controlável, onde o stress pode servi-lo em vez de o prejudicar.
PS: Qual é a primeira coisa que recomendaria a alguém que deseja repor o stress?
AN: Ponha o livro nas suas mãos ou ouça o livro. Comece com o primeiro reset, descubra o seu porquê e comece devagar. Falo de uma coisa chamada regra dos dois, que é a forma como o seu cérebro reage à mudança. Mesmo as mudanças positivas são um stress para o seu cérebro, por isso, em vez de tentar fazer 10 mudanças diferentes na sua vida, tente fazer duas pequenas mudanças e faça-as. Demora cerca de oito semanas a criar o hábito. E depois disso, acrescente mais duas. Ao começar com pequenas mudanças, dê a si próprio compaixão e muita graciosidade à medida que avança nesta viagem. Porque a mudança é possível, mas tem de ser gentil consigo mesmo.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
Fonte da imagem: Cortesia de Celestina Ando / Amazon