Fonte da imagem: Getty / SEBASTIAN KAULITZKI, Jay B Sauceda e Ilustração fotográfica de Aly Lim
Imagine o seguinte: entra numa sala com o seu perfume preferido e todas as pessoas que passam por si viram a cabeça na sua direção, praticamente salivando com o seu aroma. Os elogios que se seguem fariam corar até a pessoa mais estoica. Por esse momento, sente-se no topo do mundo.
Se anda à procura de perfumes que lhe provoquem este tipo de reação e quer saber que perfis olfactivos procurar, não está sozinho. Na sua pesquisa, pode deparar-se com um ingrediente chamado âmbar cinzento. Adorado pelos narizes de toda a indústria, o âmbar cinzento pode ser comparado ao ouro dos perfumistas – é incrivelmente raro e, quando adicionado a uma fragrância, pode levá-la ao próximo nível, aumentando as suas notas quentes, doces e de âmbar.
“É uma substância extremamente valiosa que é conhecida pelo seu aroma único e qualidades fixadoras”, diz November Nichols, perfumista e proprietária da Chémin, à fafaq. “Ela aumenta a longevidade e a profundidade das fragrâncias às quais é adicionada”.
Também conhecido como vómito de baleia (sim, leu bem), o âmbar cinzento é um ingrediente tão caro que normalmente só é encontrado em formulações de luxo de nicho. Para o ajudar a compreender melhor este ingrediente, Nichols explica como o âmbar cinzento é colhido, bem como as alternativas que pode procurar quando comprar os seus perfumes.
O que é o âmbar cinzento?
Provavelmente não estava à espera de descobrir que o âmbar cinzento é apenas um nome pomposo para vómito de baleia, mas é verdade. “Tem origem no sistema digestivo dos cachalotes”, diz Nichols. “O âmbar cinzento é produzido para proteger o intestino da baleia de objectos afiados e, com o tempo, é expelido e pode ser encontrado a flutuar no oceano ou em terra.”
Tradicionalmente, o âmbar cinzento é recolhido depois de ter saído do corpo da baleia e é normalmente encontrado à superfície do oceano ou ao longo da costa.
O âmbar cinzento é um ingrediente ético?
Adquirir âmbar cinzento é geralmente considerado uma prática ética, uma vez que é tipicamente excretado da baleia de forma natural e não deve envolver qualquer contacto ou dano ao animal. No entanto, a ética pode variar consoante a legislação local e os esforços de conservação.
“O comércio de âmbar cinzento é efetivamente regulamentado devido ao estatuto de proteção dos cachalotes”, afirma Nichols. “Em alguns países, é ilegal comercializar ou possuir âmbar cinzento”. Embora a aquisição de âmbar cinzento não seja necessariamente uma prática nociva, os cachalotes estão listados como ameaçados de extinção ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas desde 1970, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Isto deveu-se principalmente à caça à baleia, que é a caça de baleias pelos seus produtos utilizáveis, como a carne e a gordura. Embora não seja uma prática tão comum como antigamente, a população de cachalotes ainda está a recuperar da caça à baleia e, como tal, a maioria dos países tornou a prática ilegal. Alguns lugares chegaram ao ponto de proibir a posse e o comércio de âmbar cinzento para desencorajar o uso de quaisquer subprodutos de baleia que possam acidentalmente causar danos à população.
Alternativas ao âmbar cinzento
Como resultado dos esforços de conservação, as alternativas ao âmbar cinzento tornaram-se incrivelmente populares, como o ambroxan. “Estas versões sintéticas são frequentemente utilizadas por serem mais sustentáveis e éticas, evitando qualquer impacto na população de baleias”, diz Nichols. “Embora os puristas possam argumentar sobre a diferença de qualidade, os sintéticos fornecem um perfil de aroma consistente e controlado e são uma opção mais ambientalmente responsável.” Outras alternativas naturais ao âmbar cinzento são o labdanum e a semente de ambrette, que têm um aroma quente, terroso e ligeiramente doce. Alguns perfumes que contêm alternativas ao âmbar cinzento são o Ambrette 9 da Le Labo (£168), o You Eau de Parfum da Glossier (£62), o Ambrette de Noir da Aerin (£160), e o Juliette Has a Gun’s Not a Perfume (£95).
O âmbar cinzento pode ser um ingrediente incrível para realçar o seu perfume, mas é importante ter em conta as suas origens e porque é que os esforços de conservação estão em curso. Alternativas são uma ótima maneira de obter a mesma experiência sem o uso de subprodutos de baleia. Para além disso, estes substitutos tornam muitas vezes a sua fragrância um pouco mais acessível – uma situação em que todos ganham.
Fonte da imagem: Getty / SEBASTIAN KAULITZKI Jay B Sauceda e Ilustração fotográfica de Aly Lim