Coco Gauff está a arder neste momento. No início de agosto, no Mubadala Citi DC Open, a jovem de 19 anos conquistou o seu primeiro grande título de singulares nos EUA, tornando-se simultaneamente a mais jovem campeã feminina da história do torneio. Depois, seguiu-se outro grande W, conquistando o troféu no Western and Southern Open, tornando-se a primeira adolescente a fazê-lo em mais de 50 anos.
Agora, Gauff está a caminho do US Open – que está atualmente nas rondas de qualificação e começa a sério a 28 de agosto – no topo do seu jogo.
Qual é o seu segredo? É uma combinação interessante: massa e boxe.
“O swing nos EUA é a minha altura preferida do ano. Estes torneios fazem-me sentir em casa.”
Gauff estabeleceu recentemente uma parceria com a Barilla para a sua campanha Serving Love, que oferece aos fãs do ténis (e da massa) a oportunidade de ganhar um kit de refeições ou um ano de compras gratuitas ao participarem no sítio Web da campanha, de 23 a 30 de agosto. A Barilla também está a fazer uma doação ao seu parceiro de longa data, o New York Food Bank.
“Como atleta, a massa é um elemento básico da minha dieta, pois fornece a nutrição equilibrada e o combustível funcional de que necessito dentro e fora do campo”, afirma Coco Gauff no comunicado da Barilla. É especialmente fã da massa de grão-de-bico e lentilhas vermelhas, que tem apenas um ingrediente com zero aditivos e que inspirou a campanha Serving Love (ICYDK, “love” significa “zero” na pontuação do ténis).
Ao entrar no Open, Gauff diz à fafaq que se sente “fantástica”. A sua série de vitórias colocou-a num estado de espírito muito melhor, depois de uma participação dececionante no Wimbledon deste ano (que, para recordar, é o torneio que fez dela uma estrela de sucesso aos 15 anos, quando derrotou o seu próprio ídolo, Venus Williams, num jogo).
“Há apenas algumas semanas, perdi na primeira ronda em Wimbledon, por isso, conseguir dar a volta à situação e sentir-me confiante para o US Open é fundamental”, diz à fafaq. “O meu treinador diz-me sempre que o único caminho é para a frente”.
Há outra coisa que também a está a ajudar com a confiança nesta temporada. O seu preparador físico levou-a a acrescentar uma nova atividade ao seu treino de pré-temporada: o boxe. Numa coluna de 17 de janeiro para a BBC, Gauff escreveu que o seu treinador queria que ela praticasse boxe para ajudar a melhorar o seu equilíbrio, por isso foi a um ginásio perto de onde vive, na Florida, que estava cheio de lutadores profissionais. “Não sou uma lutadora – apesar de ter treinado no passado com Mike Tyson”, escreveu. “Se alguém se aproximasse e me desse um murro, eu era a primeira a sair!” Ainda assim, o seu treinador de boxe disse que ela melhorou nas três semanas em que trabalhou com ele.
“O boxe é algo em que me concentro na época baixa para misturar o meu treino, mas continuo a dar grande ênfase ao trabalho de pés”, diz Gauff à fafaq. “Adoro-o e ajuda-me a suar imenso”.
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Quanto às suas sessões com Tyson? Gauff treinou com a lenda do boxe em 2019, quando ela entrou pela primeira vez no cenário do tênis, e descreve isso como uma “experiência surreal”.
“Futuro GOAT WTA de 15 anos @CocoGauff
Um exemplo incrível de bondade, coragem e tenacidade. Veja o que ela vai fazer em 2020″, escreveu ele numa publicação nas redes sociais, juntamente com um vídeo em que treinava Gauff com um saco de boxe. “O Mike ainda é muito rápido, mas ouvir algumas das suas histórias sobre os seus dias de luta motivou-me definitivamente no ringue”, diz ela à fafaq.
Para além da pré-temporada de boxe, Gauff está a dedicar muito tempo de treino ao “trabalho de pés, a tentar ser mais forte em certos golpes e a manter-se o mais relaxada possível”, diz. “O swing nos EUA é a minha época preferida do ano. Adoro preparar-me para NY em Atlanta, DC e Canadá. Estes torneios fazem-me sentir em casa”.
Depois de um torneio, recupera um pouco, renunciando aos treinos de dois dias, mas “de resto é tudo igual”, diz. “Jogo às cartas com a minha equipa, vou a jantares de equipa e tento ver alguns filmes na cidade. Fora do campo, gosto de ir ao cinema com os amigos, ler anime/ banda desenhada, ouvir música e adoro experimentar restaurantes diferentes.”
Também adora fazer parte da equipa de apoio a outras mulheres atletas, especialmente numa altura em que os desportos femininos estão finalmente a receber o reconhecimento que merecem.
“É ótimo ver o mundo a dar mais ênfase aos desportos femininos”, afirma. “Adoro apoiar a WNBA, as Final Four femininas e a Seleção Nacional Feminina de futebol. É ótimo ver tantas atletas a desenvolverem as suas marcas e a representarem o auge do desporto, tanto fora como dentro do campo.” E, certamente, para uma estrela como Gauff, a admiração é recíproca.
Fonte da imagem: Getty / Robert Prange / Colaborador