O atual recorde mundial do evento desportivo feminino com maior assistência de sempre não teve lugar num palco olímpico, internacional ou mesmo profissional – teve lugar na Universidade do Nebraska. A equipa de voleibol feminino da escola, as Cornhuskers, recebeu as Omaha Mavericks no seu estádio de futebol em 30 de agosto para um jogo ao ar livre e estabeleceu o recorde com uma assistência oficial de 92 003 pessoas.
Durante o que está a ser chamado de “Dia do Voleibol no Nebraska”, os Huskers derrotaram Omaha por 3-0, sem nunca ficarem atrás. A sua vitória e a impressionante afluência de adeptos (também conhecida como Husker Nation) não são exclusivas deste evento de um dia; os pentacampeões nacionais estão 4-0 até agora nesta época e esgotaram um recorde da NCAA de 306 jogos consecutivos da época regular.
O Nebraska acabou de ultrapassar o anterior recorde de assistência estabelecido em Barcelona, Espanha, em abril de 2022, quando 91 648 pessoas se reuniram para assistir à semifinal da Liga dos Campeões da UEFA entre o Barcelona e o Wolfsburg. O recorde dos Huskers surge apenas algumas semanas após o final do Campeonato do Mundo Feminino da FIFA de 2023 – a maior edição da história, com 32 equipas, numa altura em que os desportos femininos estão finalmente a receber flores.
Nos vídeos partilhados nas redes sociais da caminhada no túnel, da revelação do recorde e do jogo das jogadoras, a energia é palpável e os comentadores continuam a reagir com uma coisa: arrepios. (Assista à recapitulação do jogo abaixo para ter uma ideia.) “Como ex-atleta feminina, estou arrepiada e não consigo deixar de chorar com isto”, comentou um utilizador do Instagram. “Obrigado Husker Nation e obrigado @huskervb por mostrar ao mundo que todos os desportos podem ser apreciados e apoiados de forma igual!”
“Provavelmente chorei cinco vezes hoje e não estou a brincar”, disse o treinador de voleibol do Nebraska, John Cook, numa conferência de imprensa após o jogo. “Várias vezes tive de morder o lábio para me conter. Foi um dia muito emotivo.”
O significado não passou despercebido à jogadora do Nebraska Lexi Rodriguez, que se juntou à conferência de imprensa com um ar choroso. “Eu estava tentando ficar no momento e presente e absorver tudo … Eu acho que é enorme para as meninas verem um esporte feminino e voleibol jogado em um palco tão grande e ter tantas pessoas investidas nele”, disse ela.
Alguns fãs de desportos femininos no Instagram referem que o evento desportivo feminino mais assistido pode ter sido a final do Campeonato do Mundo de Futebol Feminino de 1971, entre a Dinamarca e o México, na Cidade do México, que contou com a presença de cerca de 110 000 adeptos, de acordo com a FIFA; no entanto, uma vez que não se tratou de um evento “oficial”, não é contabilizado para os recordes de todos os tempos. (O primeiro Campeonato do Mundo Feminino da FIFA teve lugar 20 anos mais tarde, em 1991, mais de 60 anos após o início do torneio masculino).
Apesar do histórico dececionante de desvalorização dos desportos femininos, o ímpeto e a energia em torno dos desportos femininos no último ano são inegáveis e eléctricos – e talvez nada seja melhor prova disso do que a impressionante e apaixonada multidão que se alinhou em Lincoln, NE, para o Dia do Voleibol. Tal como a Togethxr – a marca de media desportiva criada por Alex Morgan, Chloe Kim e outras atletas femininas – escreveu no Instagram: “SE HÁ UMA COISA QUE FAZEMOS É MOSTRAR E FAZER HISTÓRIA”.
E os fãs de desportos femininos deixaram claro que farão isso tantas vezes quantas forem necessárias para que o evento conte “oficialmente”.
Fonte da imagem: Getty / Steven Branscombe / Stringer