King Richard está recebendo muito amor, especialmente de sua inspiração na vida real. Antes de assinar como produtores executivos do filme biográfico estrelado por Will Smith, Venus e Serena Williams primeiro pediram para ver a versão final do filme. E enquanto Smith disse a Jimmy Fallon que foram “as piores duas horas de todos os tempos” à espera de seu feedback, Venus nos garantiu que provou que era mais do que merecedor de retratar seu pai.
“Há tantos momentos especiais ao longo do filme, mas um dos destaques de ver Rei Ricardo é a representação de nosso pai por Will Smith”, disse ela a fafaq. “Quando ele assinou o papel, ficamos definitivamente entusiasmados porque ele é o verdadeiro, e ele superou todas as expectativas. Ele realmente fez sua parte para compreender nosso pai e incorporar seu espírito.” O elenco de Smith gerou polêmica em 2019, depois que as pessoas apontaram que ele não se parecia com a aparência de Richard Williams – especificamente, sua pele clara versus a pele escura de Williams. Enquanto muitos acreditavam que o papel deveria ter sido atribuído a outro ator negro, as irmãs Williams finalmente assinaram com Smith interpretando seu pai na tela.
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Smith não foi a única pessoa que obteve o selo de aprovação das irmãs Williams. As atrizes Saniyya Sidney e Demi Singleton, que retratam as lendas do tênis na tela, também receberam uma grande fiança das irmãs. De acordo com Vênus, foi uma honra ter os dois representando o rico legado de sua família em um grande filme. “Significa mais para mim do que posso expressar”, disse ela. “Ver o tempo, a energia e o coração que Saniyya e Demi colocaram para dominar esses papéis é tão inspirador. Ambos têm carreiras incríveis pela frente e, para honrar nossa família da maneira que fizeram, serei eternamente grato!”
Além do novo filme biográfico, o legado de Venus e de sua irmã no tênis continua a inspirar a juventude de hoje, tanto dentro quanto fora das quadras. O sete vezes campeão de singles do Grand Slam se uniu ao Clif Bar para doar fundos para o Harlem Junior Tennis and Education Program – uma organização sem fins lucrativos que atende meninos e meninas que jogam tênis. “Encontrar maneiras de capacitar os jovens em um nível de base sempre foi importante para mim, especialmente quando podemos combinar a educação com o esporte”, disse Venus. “Adoro isso, com o apoio de Clif e HJTP, podemos ajudar a fornecer oportunidades para comunidades carentes que são tão semelhantes àquela em que cresci.”
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