Há rumores de que já ultrapassámos o WhatsApp. A aplicação de mensagens que mais do que provavelmente dominou a sua vida durante a última década tem sido objeto de uma mudança cultural nos últimos tempos, de acordo com o The Sunday Times. Embora continue a ser a forma mais popular de enviar mensagens no Reino Unido, com 73% dos britânicos com idades compreendidas entre os 16 e os 64 anos a utilizarem a aplicação, este número diminuiu em relação aos 75% registados em 2022, de acordo com a Sinch Engage.
Claro, isso pode parecer uma diminuição incremental, mas o uso do iMessage, o serviço de mensagens de texto do iPhone da Apple, continua a aumentar em popularidade em todo o mundo, saltando 20% de 2021-2022. Poderá isto marcar o início do fim da irritante aplicação de mensagens que nos domina a todos? Potencialmente. Os utilizadores que deram o salto de volta às mensagens de texto à moda antiga estão a dizer que o WhatsApp é demasiado ansioso para ser mantido. E eu até concordo.
O meu parceiro brinca e condena regularmente a minha mentalidade de “sempre ligado”. Assim que o meu telemóvel se ilumina com uma mensagem do WhatsApp, respondo-lhe com uma eficiência militar. E culpo a aplicação por alimentar o meu registo impecável de respostas. Os tiques azuis, ou recibos de leitura, há muito que são objeto de pesadelos. Assim que abro uma mensagem, o remetente sabe que a vi e, por isso, sinto-me pressionado a responder imediatamente. Não há tempo para refletir ou para construir cuidadosamente uma resposta. Faça chuva, faça sol ou crise de meia-idade, pode sempre contar com a minha resposta rápida.
Já tentei desativar os recibos de leitura, mas o mal já estava feito. Além disso, como poderia saber se o destinatário tinha visto a minha mensagem? Porque, apesar da minha frustração com a aplicação, preciso de saber quando é que os meus amigos leram a minha nota de importância vital sobre o último drama da “Ilha do Amor”. Embora os recibos de leitura também estejam disponíveis para mensagens de texto, parece que a experiência do utilizador é diferente. A expetativa do WhatsApp, as notificações e a obrigação das conversas instantâneas são diferentes.
Também tentei desativar o sinal de aviso do meu estado online, mas isso não reduziu o meu hábito de utilizar o WhatsApp. E nem sequer me faça falar das conversas em grupo. Tendo participado em vários “hen dos” este ano, sou membro de demasiados para contar. Não há nada que me faça cair o estômago como “Foi adicionado a [insira aqui o nome de um grupo que dá vontade de vomitar]”. Porque as mensagens são incessantes.
“Também pode haver uma mudança mais consciente do WhatsApp que envolva as pessoas a pensar nas suas necessidades e na necessidade de não se sentirem acessíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“A maneira como nos comunicamos vai e vem e há sempre desenvolvimentos nos nossos estilos e estratégias de comunicação”, diz à fafaq a Dra. Jenna Vyas-Lee, psicóloga clínica e co-fundadora da Kove, uma das principais clínicas de saúde mental. E parece que podemos estar a ficar um pouco cansados da plataforma social. “Também pode haver um afastamento mais consciente do WhatsApp que envolva as pessoas a pensar nas suas necessidades e na necessidade de não se sentirem acessíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana.”
À medida que nos tornamos mais conscientes do tempo que passamos ao telemóvel, cada vez mais pessoas estabelecem limites para viver a vida longe do pequeno ecrã. “O iMessage parece ser uma forma mais simples de comunicar”, diz Leah Adams, 34 anos, à fafaq, sobre o seu desdém pela aplicação detida pela Meta. “O WhatsApp é um constante vai-e-vem, ao passo que o iMessage é mais ponderado. Envio um texto mais longo, em vez de um curto texto no WhatsApp, mas isso pode resultar em conversas prolongadas que me ocupam mais tempo e atenção. E eu não quero que a minha vida seja governada por carrapatos azuis”.
Num mundo invadido por redes sociais como o Instagram, o TikTok, o Facebook e o Snapchat, o WhatsApp é apenas mais um a juntar-se ao caos. “Toda a minha vida está no meu iPhone, por isso, por que razão haveria de optar por não enviar mensagens diretamente para ele e descarregar mais uma aplicação?” Leah acrescenta. “Torna a minha vida muito mais fácil e é menos uma rede social em que tenho de me concentrar.”
Tal como as tendências de moda e beleza dos anos noventa que estão a regressar, o amor da Geração Z pela nostalgia pode estar a desempenhar um papel na preferência pelos textos. O regresso a uma época em que a vida era passada longe dos ecrãs e no momento parece mais apelativo, especialmente quando a exposição constante a um ciclo de notícias difíceis na Internet pode causar estragos na nossa saúde mental.
“Se formos o tipo de pessoa que gosta de comunicar com os outros e de ter uma comunicação fácil e fluida durante 24 horas, então estar sempre disponível através de métodos como o WhatsApp pode ser muito útil”, acrescenta a Dra. Jenna Vyas-Lee. “No entanto, se formos alguém que precisa de estar sozinho, de tempo de inatividade, então é imperativo garantir que estamos a colocar barreiras e limites para proteger as nossas necessidades. Quando o fazemos, é muito claro o que é aceitável, ficando offline, colocando uma mensagem offline, informando os amigos e a família de que não responderá após um determinado período de tempo.”
Embora não seja provável que a popularidade do WhatsApp desapareça de um dia para o outro, está a dar-me que pensar na forma como valorizo o meu próprio tempo. Prefiro que no meu epitáfio não esteja escrito “Sempre respondi imediatamente a um tique azul do WhatsApp”, muito obrigado.
Fonte da imagem: Getty / Tom Werner