Não me lembro da primeira vez que vi o filme “Elf”. Não creio que isto seja invulgar. Muitas vezes, os filmes de Natal mais amados são aqueles que passam na TV com mais frequência, e “Elf” é certamente um filme básico da TV a cabo. Mas essa não é a verdadeira razão pela qual é um dos melhores filmes de Natal de todos os tempos. “Elf” é uma mistura mágica de seriedade e tolice, Nova Iorque e o Pólo Norte, e um grupo de actores que dão o seu enorme talento para fazer um filme clássico e eminentemente adorável.
“Elf” foi lançado há 20 anos, a 7 de novembro de 2003. Realizado por Jon Favreau e escrito por David Berenbaum, conta a história de Buddy, o duende, que na realidade não é um duende, mas sim um humano. Will Ferrell interpreta Buddy, e é um dos seus melhores desempenhos. Ferrell interpreta frequentemente personagens que não são tão inteligentes como os outros, mas aqui fá-lo sem o cinismo e a obscuridade que alguns dos seus outros papéis têm. Não está a gozar com o Buddy. Buddy é apenas quem ele é – um tipo tolo, mas também alguém que está pronto para compreender tudo o que ser humano implica com um coração infinito que quer partilhar com todos no mundo, desde as crianças que encontra no consultório médico até aos seus colegas de trabalho da sala de correio.
“Elf” é muito sério, mas evita o verdadeiro schmaltz.
Mas o elenco de apoio de “Elf” é igualmente fantástico. Talvez o mais notável seja o falecido James Caan como o pai viciado em trabalho de Buddy, Walter. Caan e Ferrell combinam na perfeição quando trocam tiros para trás e para a frente. E quando, na véspera de Natal, Walter finalmente se junta a ele para cantar “Santa Claus Is Coming to Town”, o seu coração dispara juntamente com o trenó do Pai Natal. Mas essa personagem não funcionaria sem Mary Steenburgen no papel da sua mulher, Emily, que reage à chegada de Buddy não com raiva ou confusão, mas com alegria. Ter outro filho é uma bênção, mesmo que seja o filho mais estranho que alguém poderia ter. Depois há Michael, o irmão de Buddy, interpretado por Daniel Tay, que evita todas as armadilhas do “miúdo precoce num filme” e acaba por ser o companheiro perfeito do irmão.
Zooey Deschanel – antes de “500 Days of Summer” e “New Girl” – é Jovie, uma empregada de retalho ligeiramente depressiva que anseia por algo melhor mas ainda não o consegue ver claramente. Ela e Buddy são muito queridos (sem cair em tropos assustadores como acontece em filmes como “Big”), e ele faz sobressair o que ela tem de melhor. Faizon Love é absolutamente hilariante como Wanda, o gerente da Gimbels, que governa Santaland com mão de ferro (e não muita paciência). O falecido Ed Asner é o ideal platónico do Pai Natal. É caloroso e carinhoso, mas também perspicaz e divertido.
“Elf” é muito sério, mas evita o verdadeiro schmaltz porque tem o coração da cidade de Nova Iorque bem dentro de si. Midtown parece mesmo Midtown (com restaurantes medíocres), e Michael – com o seu casaco gigante e a sua camisola dos Jets – sente-se como um verdadeiro miúdo de Nova Iorque. Buddy e a sua viagem são um antídoto para o cinismo nova-iorquino, onde quer que se encontre (mesmo a transmitir na NY1), e é um lembrete de que, mesmo numa cidade suja, fria, cheia de turistas e demasiado cara (digo-o como residente de longa data), ainda há amor, alegria e magia de Natal.
“Elf”, como muitos dos clássicos de Natal, foi transformado em meme. Eu tinha uma camisola com um narval que dizia: “Adeus, Buddy, espero que encontres o teu pai” e, graças à TikTok Shop, o meu FYP tem-me sugerido a compra de camisolas semelhantes desde o fim do Halloween. Este ano, “Elf” está a receber um incentivo especial para o seu aniversário, que inclui um par de Crocs “Elf”. Como fã de “Elf”, acabei por clicar em todas estas coisas, mas nenhuma delas se aproximou da magia do filme em si. Há algo de inefável em “Elf” que não pode ser capturado numa caneca, numa base de copos ou num slogan, porque “Elf” é mais do que a soma das suas citações e imagens mais famosas. É coração, alegria e maravilha; a maravilhosa banda sonora de John Debney capta na perfeição este sentimento lindo e nostálgico de amor e entusiasmo.
Lembro-me da primeira vez que obriguei a minha mãe a ver “Elf”. Estávamos a fazer um Chex Mix especial de Natal que tentamos fazer todos os anos. O Buddy ia gostar, porque é sobretudo xarope de milho e açúcar mascavado. E eu pus o “Elf”, que a minha mãe não queria ver.
Mas depois adorou-o. Agora quer vê-lo todos os anos. E leva-me sempre de volta à cozinha da casa onde cresci e onde já não vivemos, a fazer Chex Mix deliciosos, a sorrir e a rir com este filme. Os filmes de Natal são tão especiais como as pessoas com quem os partilhamos, e a comunidade confusa e estranha de “Elf” tem algo para todos.
“Elf” está a ser transmitido agora no Max.
Fonte da imagem: Everett Collection Getty / MirageC