Há apenas 12 anos, nasceu o Tinder. A aplicação democratizou os encontros e deu às pessoas a esperança de que o seu verdadeiro amor estava algures por aí – só precisavam de deslizar por um mar de perfis para o encontrar. Mas no Dia dos Namorados deste ano, foi intentada uma ação colectiva federal contra o Match Group, a empresa-mãe proprietária de várias aplicações de encontros populares, incluindo o Tinder, o Hinge, o OkCupid e o The League. A ação, movida por seis queixosos, alega que as aplicações gamificam o namoro, encorajam o uso compulsivo e transformam os utilizadores em “viciados” e “apostadores presos numa busca de recompensas psicológicas que o Match torna esquivas de propósito”.
Num e-mail enviado à fafaq, um porta-voz do Match Group disse: “Esta ação judicial é ridícula e não tem qualquer mérito. O nosso modelo de negócio não se baseia em publicidade ou métricas de envolvimento. Esforçamo-nos ativamente para que as pessoas tenham encontros todos os dias e saiam das nossas aplicações. Qualquer pessoa que afirme outra coisa não compreende o objetivo e a missão de toda a nossa indústria”.
A noção de que as aplicações de encontros têm qualidades viciantes não é nova. Durante anos, inúmeros artigos e estudos exploraram a forma como estas aplicações utilizam estratégias comportamentais comuns – como o reforço intermitente, por exemplo – para manter os utilizadores a deslizar. E também não é que eles o tenham escondido: numa entrevista de 2014 à Time, o cofundador do Tinder, Sean Rad, afirmou explicitamente que a aplicação não era, bem, assim tão séria. “Sempre vimos o Tinder, a interface, como um jogo. . . . Ninguém entra no Tinder porque está à procura de algo”, disse ele. “Entram porque querem divertir-se.”
Embora Rad – que já não está afiliado à empresa – tenha sido citado desde então dizendo que os utilizadores do Tinder estão de facto à procura de amor, a interface semelhante a um jogo prevaleceu. Desde então, surgiram aplicações imitadoras que seguiram o exemplo, replicando a mecânica de deslizar facilmente e incorporando a gamificação no seu ADN, o que nos trouxe até aqui, mais de uma década depois, sobrecarregados de aplicações e desiludidos com as oportunidades que nos trouxeram.
Há apenas 12 anos, nasceu o Tinder. A aplicação democratizou os encontros e deu às pessoas a esperança de que o seu verdadeiro amor estava algures por aí – só precisavam de deslizar por um mar de perfis para o encontrar. Mas no Dia dos Namorados deste ano, foi intentada uma ação colectiva federal contra o Match Group, a empresa-mãe proprietária de várias aplicações de encontros populares, incluindo o Tinder, o Hinge, o OkCupid e o The League. A ação, movida por seis queixosos, alega que as aplicações gamificam o namoro, encorajam o uso compulsivo e transformam os utilizadores em “viciados” e “apostadores presos numa busca de recompensas psicológicas que o Match torna esquivas de propósito”.
Num e-mail enviado à fafaq, um porta-voz do Match Group disse: “Esta ação judicial é ridícula e não tem qualquer mérito. O nosso modelo de negócio não se baseia em publicidade ou métricas de envolvimento. Esforçamo-nos ativamente para que as pessoas tenham encontros todos os dias e saiam das nossas aplicações. Qualquer pessoa que afirme outra coisa não compreende o objetivo e a missão de toda a nossa indústria”.
A noção de que as aplicações de encontros têm qualidades viciantes não é nova. Durante anos, inúmeros artigos e estudos exploraram a forma como estas aplicações utilizam estratégias comportamentais comuns – como o reforço intermitente, por exemplo – para manter os utilizadores a deslizar. E também não é que eles o tenham escondido: numa entrevista de 2014 à Time, o cofundador do Tinder, Sean Rad, afirmou explicitamente que a aplicação não era, bem, assim tão séria. “Sempre vimos o Tinder, a interface, como um jogo. . . . Ninguém entra no Tinder porque está à procura de algo”, disse ele. “Entram porque querem divertir-se.”
Embora Rad – que já não está afiliado à empresa – tenha sido citado desde então dizendo que os utilizadores do Tinder estão de facto à procura de amor, a interface semelhante a um jogo prevaleceu. Desde então, surgiram aplicações imitadoras que seguiram o exemplo, replicando a mecânica de deslizar facilmente e incorporando a gamificação no seu ADN, o que nos trouxe até aqui, mais de uma década depois, sobrecarregados de aplicações e desiludidos com as oportunidades que nos trouxeram.
Laura Berman, doutorada, terapeuta sexual e de relacionamentos, diz à fafaq que as aplicações de encontros são montanhas-russas de dopamina de alto risco. “Parte do problema é que ninguém reconheceu as partes obscuras, para além dos perigos de conhecer alguém online e não saber quem é ou de ser potencialmente vítima de catfishing – essas coisas já foram faladas”, diz por telefone. “Não creio que as pessoas compreendam realmente e tenham consciência da facilidade com que podem ser sugadas pelo vórtice dopaminérgico da recompensa e do castigo e de que isso se pode tornar uma compulsão. É uma compulsão que não só é prejudicial para o nosso cérebro e para a nossa psique, como também é potencialmente prejudicial para a nossa vida amorosa.”
Kelly, 26 anos, tem tentado afastar-se das aplicações de encontros nos últimos dois meses, depois de as ter utilizado durante dois anos. “É como nas redes sociais, [tentamos] estar menos tempo nelas, mas abrimos o telemóvel e clicamos nelas quando estamos à espera do comboio ou do que quer que seja. É automático”, diz ela à fafaq. “Acho que é viciante porque estamos sempre a pensar: ‘Isto vai fazer-me sentir melhor’, mas é uma emoção barata.”
Pascal Kadamani, 26 anos, concorda. “Sempre pensei nas aplicações de encontros como um jogo, que é o que eu acho, pelo menos, que as torna relativamente viciantes”, diz ela à fafaq. Embora esteja agora numa relação, Kadamani diz que, quando era solteira, dava por si a fazer scroll no Tinder com mais frequência do que no Instagram. “A notificação dá-nos definitivamente um impulso ao ego, um pouco de serotonina”.
“Somos uma espécie gananciosa, gananciosa e só queremos mais e mais e mais”, diz Kelly. “Por isso, se pudermos ter algo sempre ligado, onde podemos sempre obter mais encontros ou mais atenção, vamos carregar nesse botão, não é? Como ratos num laboratório”.
O facto de a procura de ligações íntimas ser reduzida a um jogo algorítmico parece sorrateiro e insidioso – ainda mais quando os utilizadores são levados a pagar por elas. A maioria destas aplicações funciona segundo um modelo “freemium”, em que o download da aplicação é gratuito, mas os utilizadores têm acesso a funcionalidades premium mediante um preço, como um Boost no Tinder ou o acesso à secção Standout do Hinge.
Há apenas 12 anos, nasceu o Tinder. A aplicação democratizou os encontros e deu às pessoas a esperança de que o seu verdadeiro amor estava algures por aí – só precisavam de deslizar por um mar de perfis para o encontrar. Mas no Dia dos Namorados deste ano, foi intentada uma ação colectiva federal contra o Match Group, a empresa-mãe proprietária de várias aplicações de encontros populares, incluindo o Tinder, o Hinge, o OkCupid e o The League. A ação, movida por seis queixosos, alega que as aplicações gamificam o namoro, encorajam o uso compulsivo e transformam os utilizadores em “viciados” e “apostadores presos numa busca de recompensas psicológicas que o Match torna esquivas de propósito”.
Num e-mail enviado à fafaq, um porta-voz do Match Group disse: “Esta ação judicial é ridícula e não tem qualquer mérito. O nosso modelo de negócio não se baseia em publicidade ou métricas de envolvimento. Esforçamo-nos ativamente para que as pessoas tenham encontros todos os dias e saiam das nossas aplicações. Qualquer pessoa que afirme outra coisa não compreende o objetivo e a missão de toda a nossa indústria”.
A noção de que as aplicações de encontros têm qualidades viciantes não é nova. Durante anos, inúmeros artigos e estudos exploraram a forma como estas aplicações utilizam estratégias comportamentais comuns – como o reforço intermitente, por exemplo – para manter os utilizadores a deslizar. E também não é que eles o tenham escondido: numa entrevista de 2014 à Time, o cofundador do Tinder, Sean Rad, afirmou explicitamente que a aplicação não era, bem, assim tão séria. “Sempre vimos o Tinder, a interface, como um jogo. . . . Ninguém entra no Tinder porque está à procura de algo”, disse ele. “Entram porque querem divertir-se.”
Embora Rad – que já não está afiliado à empresa – tenha sido citado desde então dizendo que os utilizadores do Tinder estão de facto à procura de amor, a interface semelhante a um jogo prevaleceu. Desde então, surgiram aplicações imitadoras que seguiram o exemplo, replicando a mecânica de deslizar facilmente e incorporando a gamificação no seu ADN, o que nos trouxe até aqui, mais de uma década depois, sobrecarregados de aplicações e desiludidos com as oportunidades que nos trouxeram.
Laura Berman, doutorada, terapeuta sexual e de relacionamentos, diz à fafaq que as aplicações de encontros são montanhas-russas de dopamina de alto risco. “Parte do problema é que ninguém reconheceu as partes obscuras, para além dos perigos de conhecer alguém online e não saber quem é ou de ser potencialmente vítima de catfishing – essas coisas já foram faladas”, diz por telefone. “Não creio que as pessoas compreendam realmente e tenham consciência da facilidade com que podem ser sugadas pelo vórtice dopaminérgico da recompensa e do castigo e de que isso se pode tornar uma compulsão. É uma compulsão que não só é prejudicial para o nosso cérebro e para a nossa psique, como também é potencialmente prejudicial para a nossa vida amorosa.”
Kelly, 26 anos, tem tentado afastar-se das aplicações de encontros nos últimos dois meses, depois de as ter utilizado durante dois anos. “É como nas redes sociais, [tentamos] estar menos tempo nelas, mas abrimos o telemóvel e clicamos nelas quando estamos à espera do comboio ou do que quer que seja. É automático”, diz ela à fafaq. “Acho que é viciante porque estamos sempre a pensar: ‘Isto vai fazer-me sentir melhor’, mas é uma emoção barata.”
Pascal Kadamani, 26 anos, concorda. “Sempre pensei nas aplicações de encontros como um jogo, que é o que eu acho, pelo menos, que as torna relativamente viciantes”, diz ela à fafaq. Embora esteja agora numa relação, Kadamani diz que, quando era solteira, dava por si a fazer scroll no Tinder com mais frequência do que no Instagram. “A notificação dá-nos definitivamente um impulso ao ego, um pouco de serotonina”.
“Somos uma espécie gananciosa, gananciosa e só queremos mais e mais e mais”, diz Kelly. “Por isso, se pudermos ter algo sempre ligado, onde podemos sempre obter mais encontros ou mais atenção, vamos carregar nesse botão, não é? Como ratos num laboratório”.
O facto de a procura de ligações íntimas ser reduzida a um jogo algorítmico parece sorrateiro e insidioso – ainda mais quando os utilizadores são levados a pagar por elas. A maioria destas aplicações funciona segundo um modelo “freemium”, em que o download da aplicação é gratuito, mas os utilizadores têm acesso a funcionalidades premium mediante um preço, como um Boost no Tinder ou o acesso à secção Standout do Hinge.
De acordo com um relatório de 2023 do Pew Research Centre, cerca de 35 por cento dos utilizadores pagaram por funcionalidades em aplicações e sites de encontros, e um estudo de 2023 da Morgan Stanley concluiu que o utilizador médio que paga gasta entre 18 e 19 dólares por mês. Para aqueles que não pagam, as oportunidades de encontrar o amor são alegadamente mantidas atrás de um acesso pago. “Não acho que precisamos dizer que todos os aplicativos de namoro são maus”, diz o Dr. Berman. “Penso que o que aconteceu foi que as partes boas se perderam nas partes más.”
Mas o Match Group é uma empresa, e as empresas precisam que nos envolvamos com os seus produtos para ganhar dinheiro, caso contrário, podem deixar de existir. E as aplicações de encontros têm, de certa forma, cumprido as suas promessas: de acordo com outro inquérito do Pew Research Centre, um em cada 10 adultos casados conheceu a sua atual cara-metade através de uma aplicação ou site de encontros. Tecnicamente, estas aplicações não prometem explicitamente um felizes para sempre – tudo o que podem fazer é facilitar as oportunidades de estabelecer ligações sociais – por isso, o que é que estas empresas devem aos utilizadores, se é que devem alguma coisa?
“Quando as pessoas pensam em algo como o Facebook ou o TikTok, penso que é mais fácil aceitar que se trata de uma operação lucrativa, porque é como qualquer outro entretenimento”, diz à fafaq Kathryn Coduto, doutorada, investigadora e professora assistente de ciência dos media na Universidade de Boston. “Quando se paga pelo Netflix, Hulu ou Spotify, sabe-se o que se está a receber. Com as aplicações de encontros, estamos nelas para encontrar algum tipo de ligação romântica. Penso que é aí que as pessoas se sentem mais desconfortáveis com a natureza viciante.”