Ultimamente, pode ter reparado que o biltong de carne de vaca está a aparecer em mais prateleiras de lojas. Esta guloseima de carne seca é há muito tempo um alimento básico na África do Sul e também se tornou uma opção apreciada nos EUA. As mordidas à base de carne em geral tornaram-se mais populares nos últimos anos, e o biltong em particular apela a quem procura um snack rico em proteínas sem uma tonelada de aditivos.
Se não sabe o que é o biltong, é frequentemente comparado à carne seca, o que é compreensível, uma vez que os dois alimentos têm o mesmo aspeto – mas essa comparação não faz justiça ao biltong. Aqui, encontra tudo o que precisa de saber sobre esta opção saborosa, desde o que é o biltong, ao que o torna diferente de outros alimentos semelhantes, até aos seus benefícios nutricionais.
O que é o biltong?
Imagine pegar em fatias tenras de carne de vaca e mariná-las numa mistura de vinagre, sal e especiarias. Depois, em vez de as cozinhar, estas tiras temperadas são penduradas para secar suavemente ao ar, permitindo que os sabores se aprofundem e amadureçam, normalmente sem quaisquer nitratos ou nitritos de sódio (conservantes que outros aperitivos de carne podem utilizar para aumentar o prazo de validade, o sabor e a cor).
Enquanto os povos indígenas da África do Sul secavam ao ar e curavam a sua carne para a conservar, o nome biltong vem das palavras holandesas “bil” (nádega) e “tong” (faixa ou língua), que significa “tira de carne”. Os colonos holandeses na África do Sul introduziram especiarias como a pimenta, os coentros e o cravinho no biltong, que ainda hoje são habitualmente utilizadas na sua confeção.
Embora o biltong possa ser feito a partir de uma variedade de carnes, as opções que vê nas prateleiras das lojas tendem a ser biltong de vaca. O snack enquadra-se em muitas dietas que enfatizam as proteínas, mas é realmente uma opção para qualquer pessoa que queira um snack de enchimento, saboroso e para levar.
Em que é que o biltong é diferente do Jerky?
No domínio das carnes secas, o biltong e o jerky podem parecer primos há muito desaparecidos, mas têm diferenças notáveis.
O biltong e o jerky são ambas formas de carnes secas, mas as suas origens, preparações e sabores são distintos. O biltong, originário da África do Sul, é feito de grandes cortes de carne que são temperados com vinagre, sal e várias especiarias antes de serem secos ao ar durante semanas. O biltong tradicional não utiliza nitratos ou nitritos.
O Jerky, por outro lado, tem raízes norte-americanas. É tradicionalmente feito de fatias mais finas de carne que são marinadas, fumadas ou desidratadas a baixa temperatura durante um período de tempo mais curto. Embora as receitas de jerky possam variar, muitos produtos comerciais de jerky são feitos com nitratos ou nitritos, que actuam como conservantes, ajudando a evitar o crescimento de bactérias e prolongando a vida útil dos alimentos. (Também existe jerky sem nitratos; utiliza alternativas naturais como o aipo em pó). A carne seca também é muitas vezes feita com açúcar, enquanto o biltong não tem açúcar.
Em termos de sabor, o biltong tende a ser mais saboroso, enquanto o jerky tem frequentemente um perfil de sabor mais fumado e por vezes mais doce. O biltong também é cortado contra o grão da carne, o que, combinado com a secagem ao ar, dá-lhe uma textura mais macia e mais mastigável do que a textura mais magra e mais dura do jerky.
Nutrição do Biltong
O Biltong é conhecido pelo seu rico perfil nutricional, particularmente pelo seu elevado teor de proteínas. Enquanto o processo de cura pelo qual passa o jerky pode causar a desnaturação de algumas das suas proteínas, o biltong perde peso, mas não proteínas, no seu processo de secagem. Como resultado, é uma excelente opção de snack para quem procura manter ou aumentar a massa muscular.
O biltong também tem um baixo teor de hidratos de carbono, o que se alinha bem com as dietas cetogénicas e outras dietas com baixo teor de hidratos de carbono – ou apenas lhe permite combiná-lo com a fonte de hidratos de carbono da sua escolha para um snack mais personalizado. Além disso, o processo de cura remove grande parte da humidade da carne, resultando numa fonte concentrada de vitaminas e minerais como o ferro, o zinco e as vitaminas B.
No entanto, sendo um produto curado, o biltong também pode ser rico em sódio, que deve ser consumido com moderação, especialmente para indivíduos com hipertensão ou problemas cardíacos. Tal como acontece com todos os alimentos, a moderação é fundamental, e o biltong pode fazer parte de uma dieta saudável e equilibrada quando consumido conscientemente.
Como saborear o Biltong
O biltong pode ser consumido sozinho, mas também combina muito bem com outros alimentos. Experimente adicioná-lo a uma tábua de queijos, cortá-lo e polvilhá-lo sobre saladas para dar um impulso proteico, ou usá-lo como cobertura saborosa para batatas assadas ou pizza. Também pode incorporar o biltong em omeletes, quiches ou sopas para dar a estes pratos um toque único (e um aumento de proteínas).
Embora seja possível fazer biltong por si próprio, o processo pode demorar até uma semana. Felizmente, hoje em dia há mais opções compradas em lojas. Experimente marcas como Kalahari Biltong ($10), Stryve Beef Biltong ($8), e Brooklyn Biltong ($39 por um pacote de cinco), que estão disponíveis em muitas mercearias e online.
Fonte da imagem: Getty / Drbouz