Levante a mão quem já correu uma ultra-maratona que envolve completar cinco voltas de cerca de 32 quilómetros, com 60.000 pés de subidas e descidas (aproximadamente o dobro da altura do Monte Evereste), tudo sem a ajuda de GPS. Não? Bem, eu também não. Pode parecer um pesadelo para alguns, mas acredite ou não, as pessoas participam de bom grado nesta corrida extrema, apelidada de Barkley Marathons. De facto, está a receber muita atenção da imprensa neste momento porque Jasmin Paris acabou de se tornar a primeira mulher a completá-la.
A história da inspiração para esta corrida brutal é tão bizarra como a própria corrida. Foi criada em 1986 por Gary “Lazarus Lake” Cantrell e Karl Henn, depois de terem sido, por falta de uma palavra melhor, “inspirados” pela fuga da prisão de James Earl Ray, o assassino de Martin Luther King Jr., em 1977. Depois de fugir da prisão, Ray correu pelos bosques durante mais de dois dias – mas só conseguiu chegar a cerca de oito quilómetros da prisão, segundo a CNN. Cantrell gozou com a sua baixa quilometragem, observando: “Eu podia fazer pelo menos 160 quilómetros”, e assim nasceu a Barkley Marathons.
A ultramaratona recebeu o nome do parceiro de corrida de Cantrell, Barry Barkley, e tem lugar nos densos bosques do Frozen Head State Park, no Tennessee. Se ainda não o dissemos claramente, não se trata de uma corrida normal – mesmo que se deixe de lado a distância extrema. A corrida extenuante está enraizada no secretismo e as suas peculiaridades bizarras contribuem para o seu estatuto lendário.
Mas o que é exatamente a Barkley Marathons e porque é que, de repente, toda a gente fala dela? Para responder a estas e outras questões, elaborámos este guia completo sobre as Maratonas de Barkley.
O que é a Barkley Marathons?
A Barkley Marathons é uma corrida composta por cinco voltas de 20 a 26 milhas, cada uma com cerca de 12.000 pés de escalada, totalizando cerca de 130 milhas e 60.000 pés. Os participantes têm de completar a competição fora do trilho no prazo de 60 horas, e a corrida “faça chuva ou faça sol” é conhecida por abençoar os corredores com temperaturas negativas, chuva, neve, granizo e/ou nevoeiro.
Isto, por si só, já parece muito intenso, mas para ir mais longe, não há um percurso marcado. E os corredores não estão autorizados a usar um GPS ou um telemóvel. É isso mesmo. Os corredores nem sequer sabem para onde estão a ir. Em vez disso, recebem um mapa topográfico em branco do parque no dia anterior à corrida, que podem usar para estudar e traçar 10 a 15 livros com base no mapa principal de Cantrell.
Levante a mão quem já correu uma ultra-maratona que envolve completar cinco voltas de cerca de 32 quilómetros, com 60.000 pés de subidas e descidas (aproximadamente o dobro da altura do Monte Evereste), tudo sem a ajuda de GPS. Não? Bem, eu também não. Pode parecer um pesadelo para alguns, mas acredite ou não, as pessoas participam de bom grado nesta corrida extrema, apelidada de Barkley Marathons. De facto, está a receber muita atenção da imprensa neste momento porque Jasmin Paris acabou de se tornar a primeira mulher a completá-la.
A história da inspiração para esta corrida brutal é tão bizarra como a própria corrida. Foi criada em 1986 por Gary “Lazarus Lake” Cantrell e Karl Henn, depois de terem sido, por falta de uma palavra melhor, “inspirados” pela fuga da prisão de James Earl Ray, o assassino de Martin Luther King Jr., em 1977. Depois de fugir da prisão, Ray correu pelos bosques durante mais de dois dias – mas só conseguiu chegar a cerca de oito quilómetros da prisão, segundo a CNN. Cantrell gozou com a sua baixa quilometragem, observando: “Eu podia fazer pelo menos 160 quilómetros”, e assim nasceu a Barkley Marathons.
A ultramaratona recebeu o nome do parceiro de corrida de Cantrell, Barry Barkley, e tem lugar nos densos bosques do Frozen Head State Park, no Tennessee. Se ainda não o dissemos claramente, não se trata de uma corrida normal – mesmo que se deixe de lado a distância extrema. A corrida extenuante está enraizada no secretismo e as suas peculiaridades bizarras contribuem para o seu estatuto lendário.
Mas o que é exatamente a Barkley Marathons e porque é que, de repente, toda a gente fala dela? Para responder a estas e outras questões, elaborámos este guia completo sobre as Maratonas de Barkley.
O que é a Barkley Marathons?
A Barkley Marathons é uma corrida composta por cinco voltas de 20 a 26 milhas, cada uma com cerca de 12.000 pés de escalada, totalizando cerca de 130 milhas e 60.000 pés. Os participantes têm de completar a competição fora do trilho no prazo de 60 horas, e a corrida “faça chuva ou faça sol” é conhecida por abençoar os corredores com temperaturas negativas, chuva, neve, granizo e/ou nevoeiro.
Isto, por si só, já parece muito intenso, mas para ir mais longe, não há um percurso marcado. E os corredores não estão autorizados a usar um GPS ou um telemóvel. É isso mesmo. Os corredores nem sequer sabem para onde estão a ir. Em vez disso, recebem um mapa topográfico em branco do parque no dia anterior à corrida, que podem usar para estudar e traçar 10 a 15 livros com base no mapa principal de Cantrell.
*Espera, o quê?! Livros? *Sim. Naturalmente, os corredores têm de encontrar nove a catorze livros – livros a sério – ao longo do percurso como parte da viagem. Quando encontram um livro, têm de rasgar a página que coincide com o seu número de dorsal como prova de conclusão. Mas manter o mesmo número de dorsal durante toda a corrida seria demasiado fácil, claro, por isso os corredores recebem um novo número no início de cada nova volta, o que resulta noutro requisito de página.
Ah, e os corredores também não sabem quando é que a corrida vai começar. Sabem o dia (normalmente no início da primavera), mas não sabem a hora exacta de início até uma hora antes, quando Cantrell sopra uma concha. Os jogos começam então oficialmente depois de … ele acender um cigarro.
Quando o tempo começa a contar, os corredores têm 12 horas para completar cada volta (num total de 60 horas), que variam entre as voltas no sentido dos ponteiros do relógio e no sentido contrário. Os participantes têm direito a um membro da equipa que pode observar a partir da torre de vigia, embora não seja permitido entrar no percurso e não possa falar ou dar apoio aos concorrentes. Os corredores devem também levar os seus próprios abastecimentos, podendo reabastecer-se após cada etapa.
Se não conseguir completar uma etapa dentro das 12 horas permitidas, é supostamente retirado do percurso, onde um trompete a tocar Taps acompanha a sua partida.
Como se inscrever nas Maratonas Barkley?
A questão é a seguinte: não há uma resposta concreta. O processo de candidatura é um segredo bem guardado. Se alguém quiser participar, deve descobrir como e quando se inscrever por conta própria e depois pagar uma taxa de inscrição de US$ 1,60.
Nos últimos anos, houve um ensaio de inscrição em que os corredores tinham de explicar porque é que deviam ser escolhidos para correr a ultramaratona, mas sabe-se que os requisitos mudam todos os anos.
As inscrições são limitadas a 35 ou 40 participantes e os que são seleccionados recebem uma “carta de condolências” a notificá-los da sua aceitação.
Se for novo na corrida, deve também trazer uma matrícula do seu estado e país de origem como parte da sua taxa de inscrição. Os corredores experientes que já participaram anteriormente têm de trazer um objeto à escolha de Cantrell, normalmente uma camisa, meias, flanela ou maço de cigarros.
O que é que os vencedores das Maratonas Barkley ganham?