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A cena do crime: o desaparecimento no hotel Cecil da Netflix revisita o caso de Elisa Lam, uma estudante canadense de 21 anos que foi encontrada morta no tanque de água do Cecil Hotel em 19 de fevereiro de 2013. O série desvenda a história detalhando as coincidências assustadoras associadas com seu desaparecimento, oferecendo teorias sobre o que pode ter acontecido com ela e analisando um vídeo de elevador preocupante, mas encobre completamente a história real de Skid Row, ou, como Detetive Jim McSorely irresponsavelmente chama isso de “um vale-tudo, onde as pessoas podem dormir nas ruas, comprar drogas, vender seus corpos.”
A área ao redor do Cecil Hotel é chamada de Skid Row, uma área de 56 quarteirões no centro de Los Angeles que existe há mais de 100 anos. É uma das áreas mais pobres do mundo, onde atualmente residem cerca de 8.000 a 10.000 pessoas. “Quase todos os nossos serviços para moradores de rua estão localizados nesta área, então o único lugar para onde ir se você for um sem-teto e quiser assistência é Skid Row, que se tornou um depósito de lixo”, observou o historiador do Skid Row, Dr. Doug Mungin. “Depois que as pessoas são libertadas da prisão ou prisão ou de um manicômio, elas são deixadas em Skid Row porque a cidade queria ter certeza de que esse tipo de pessoa permanecesse separada do resto de Los Angeles.”
A docuseries pinta Skid Row como a razão do declínio do Cecil Hotel, explorando as histórias de ex-residentes do Cecil Hotel, incluindo Kenneth Givens, que se mudou para Los Angeles após perder seu emprego em Nova York nos anos 80, e apresentando entrevistas em que os participantes chamam de “Velho Oeste” e “um espaço onde as pessoas podem apenas sofrer.” Em um ponto, McSorely ainda conta uma história sobre como ele uma vez testemunhou um homem arrancando a cabeça de um pombo apenas para chocar. No entanto, o show falha em apontar a história da conexão do Skid Row com os sistemas da supremacia branca e como isso acabou levando ao vício, ao crime e a problemas de saúde mental ao longo dos anos.
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Nos anos 70, Skid Row era composta principalmente de homens brancos mais velhos e solteiros, mas depois de “décadas de segregação residencial racializada, discriminação no emprego e retração financeira”, a área tornou-se desproporcionalmente povoada por pessoas de cor, especificamente negros americanos. Em 1975, a cidade adotou um plano de redesenvolvimento, que incluía a “Política de Contenção”, um programa que concentrava pessoas em situação de rua e agências de serviço social em uma área. McSorely se referiu a ele como um lugar para “conter qualquer coisa ruim que esteja acontecendo no resto da cidade”, mas não houve menção do fato de que isso afetou principalmente esses grupos marginalizados e ainda o faz hoje. A docuseries também não aborda como deixar alguém sem quaisquer recursos pode afetar severamente sua saúde mental.
De acordo com um estudo da UCLA, em 2020, os afro-americanos constituíam 34% da população desabrigada de LA, mas apenas 8% da população em geral, enquanto os latino-americanos constituíam 36% da população desabrigada e 48% da população em geral. Para muitos, Skid Row pode ser um lugar difícil de escapar, já que apenas 25 das 88 cidades do condado de Los Angeles oferecem serviços para pessoas que vivem sem teto.
É incrivelmente irresponsável da Netflix atribuir esse “misterioso mistério de assassinato” a um lugar onde as pessoas estão simplesmente tentando sobreviver.