Quando as pessoas ouvem falar de fobias, geralmente pensam que são bobas ou exageradas – mas, embora as fobias sejam, de fato, irracionais, isso não as torna menos assustadoras ou incapacitantes para aqueles de nós que vivemos com elas.
Sei disso porque vivo com uma fobia séria: emetofobia, ou medo de vômito. Não me lembro como ou quando começou. Tenho um transtorno de ansiedade, depressão e transtorno obsessivo-compulsivo, e tive os três durante a maior parte da minha vida, apesar de só ter sido diagnosticado na faculdade. Durante anos, tentei rastrear o que “causou” minha fobia e acabei de mãos vazias, além de estar relacionado a meus outros problemas de saúde mental. As fobias são comuns em pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo, especificamente. Embora o TOC seja frequentemente considerado uma obsessão por limpeza e verificação de coisas como se você trancou ou não a porta, para muitas pessoas os pensamentos obsessivos e intrusivos são uma grande parte do transtorno. Isso pode incluir fobias.
Embora as fobias sejam, de fato, irracionais, isso não as torna menos assustadoras ou incapacitantes para aqueles de nós que vivemos com elas.
Minha fobia específica tende a aumentar em momentos de estresse extremo. Na faculdade, quando estava sob um estresse significativo, percebi que minha ansiedade sobre a ideia de eu ou alguém próximo ficar doente começou a disparar. Naquela época, eu trabalhava em um call center. Em vez de ser capaz de ignorar, comecei a me preocupar em usar o banheiro no trabalho. Na maioria das vezes, eu pedia a um amigo para “verificar” primeiro o banheiro, certificando-me de que ninguém estava doente antes de eu entrar. Depois de um tempo, mesmo isso não era suficiente para mim e eu usaria meu intervalo de almoço para dirigir para casa e usar meu banheiro em vez de almoçar. Nos dias em que eu não podia ir para casa, ficava esperando até o final do meu turno, resultando em uma infecção na bexiga que se espalhou para meus rins e me deixou tão doente que quase fui hospitalizado.
Embora algo como usar um banheiro pareça simples para a maioria das pessoas, as fobias podem afetar as atividades diárias de maneiras extremas. Por exemplo, um medo severo de voar pode impedir as pessoas de viajar, mesmo para eventos familiares importantes. Pessoas com medo de falar em público podem perder oportunidades de progredir no trabalho ou ir bem na escola se se recusarem a falar na frente de outras pessoas. As fobias podem parecer ridículas, mas as consequências de sofrer de uma podem ser sérias e de longo alcance.
Quando me mudei para a faculdade, enfrentei o desafio único de lidar com o TOC por conta própria
Mesmo quando meus níveis de estresse não são tão altos, essa fobia torna minha vida extremamente complicada. Nunca morei em dormitórios ou bebi na faculdade. Também não consigo assistir a shows ou festivais de música às vezes por causa do meu medo profundo de que alguém perto de mim fique doente. Antes de ver filmes, eu verifico um site que notifica os pais sobre todos os tipos de cenas potencialmente perturbadoras em filmes, para que eu possa decidir se desisto do filme ou simplesmente deixo o cinema durante uma cena que pode estar sendo desencadeada. Quando estou mais ansioso, voar é quase impossível. Embora essas coisas possam parecer pequenas ou bobas, elas afetam como eu gasto meu tempo e as coisas que faço.
Como muitas pessoas com fobias e TOC, tenho rituais, rotinas e hábitos criados para me impedir de encontrar aquilo de que tenho medo ou para evitar que algo ruim aconteça. Tenho um protocolo em vigor para qualquer momento em que sentir náuseas. Mas embora não haja “cura” para minha fobia, ela melhorou. Venho trabalhando em minha ansiedade geral há anos e tenho medicamentos de ação rápida, mantras e exercícios respiratórios que realmente me ajudam quando sou forçado a enfrentar meu medo. Estou em terapia regular desde os 19 anos, onde muitas vezes nos concentramos em reduzir o número de pensamentos intrusivos que tenho.
Embora eu ainda experimente medo, em geral, ele não muda as coisas que faço na maioria dos casos. Aprendi a viver dentro da fobia e, para a maioria das pessoas, por fora, minha vida e meus comportamentos parecem “normais”. As pessoas próximas a mim estão cientes de meu medo, bem como de meus outros diagnósticos, e agradeço sua ajuda e apoio quando estou lutando.
Nem todo mundo entende a gravidade dessa fobia, ou das fobias em geral, mas tento ser paciente e gentil quando encontro pessoas que não a levam a sério. Acima de tudo, tento ser paciente e gentil comigo mesmo. Lembro a mim mesma que não escolhi essa fobia e que não há nada “errado” comigo, assim como não há nada errado com qualquer pessoa com qualquer outra doença mental. Em vez disso, faço o melhor que posso para viver uma vida normal e não me culpo quando minha fobia leva o melhor de mim.
Fonte da imagem: Getty / Chad Springer