Quando se trata de uniformes – até mesmo uniformes olímpicos – a natação carece de glamour e estética. É a verdade, e como ex-nadador de competição, posso atestar isso. Os trajes de corrida são normalmente de uma cor sólida (geralmente preto) com o nome da sua equipe ou logotipo estampado na frente, e isso é tudo. O mesmo pode ser dito para os casacos forrados de lã dos nadadores, comumente chamados de “parkas” na comunidade de natação.
As parkas estão longe de estar na moda, mas são as melhores amigas dos nadadores, especialmente antes de uma corrida. Como outras jaquetas de inverno, as camisolas de natação são revestidas de lã, casacos com zíper com capuz e bolsos. A maioria das parkas cai abaixo do joelho, embora alguns atletas optem por usar casacos até o meio da panturrilha.
Os nadadores olímpicos contam com o calor de uma parka para ajudá-los a isso muito mais perto de garantir uma vaga no pódio. Chame isso de superstição, mas há ciência por trás disso. O calor leva a músculos mais soltos, o que pode se traduzir em movimentos mais limpos e um deslizamento mais suave na água, bem como em um tempo mais rápido. Os músculos que não foram aquecidos estão rígidos e podem ficar mais pesados na água. Isso pode limitar a amplitude de movimento e flexibilidade de um atleta e aumentar o arrasto, o pior inimigo de um nadador. Essencialmente, sem uma parka ou algum tipo de traje de aquecimento térmico, um nadador pode não ser capaz de dar o seu melhor.
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