Do lado de fora, a seleção canadense de futebol feminino teve um conto de fadas que conquistou seu primeiro ouro olímpico em Tóquio este ano. A equipe, incluindo estrelas como Christine Sinclair, Janine Beckie e Stephanie Labbé, derrotou uma equipe americana poderosa para avançar para a final contra a Suécia, que o Canadá venceu em uma disputa de pênaltis impressionante. Ninguém foi mais herói do que o goleiro Labbé, que se lesionou e defendeu dois pênaltis da Suécia a caminho do ouro.
Mas depois da adrenalina daquela final, Labbé se viu incapaz de comemorar com todo o coração. Em vez disso, ela escreveu hoje em um ensaio para o FIFPro.com, ela passou as próximas 48 horas “deitada em um quarto escuro”, incapaz de voltar do “estado de consciência intensificado” que havia acessado durante o jogo. Foi o mais recente de uma série de obstáculos à saúde mental que atormentaram a goleira em seu caminho para uma medalha de ouro histórica, e que ela abriu hoje.
Labbé disse que experimentou problemas de saúde mental muito antes de Tóquio. Ela fez uma pausa no futebol internacional em 2012, precisando encontrar sua autoconfiança e autovalor longe dos holofotes da seleção nacional. Ela voltou a jogar pelo Canadá e conquistou o bronze olímpico em 2016, mas apesar de sentir orgulho pela conquista, Labbé mais uma vez questionou seu próprio valor. “Comecei a sentir que esse pedaço de metal valia mais do que eu como pessoa”, escreveu Labbé, identificando isso como o início de uma “espiral” para sua saúde mental.
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Avançando rapidamente para Tóquio, Labbé sofreu uma lesão na costela em seu primeiro jogo no torneio olímpico. Ela foi liberada para jogar, mas lidou com uma dor intensa e disse que a lesão desencadeou “uma vulnerabilidade subjacente em meu estado mental”. À medida que o torneio avançava, Labbé lutava para recuperar a adrenalina dos jogos de alta pressão, experimentando ataques de ansiedade e pânico. Chegou ao ponto, escreveu Labbé, em que ela não conseguiu treinar entre as quartas de final e a final por causa da superestimulação. Depois da final, ela chegou a um ponto crítico, quando ela não conseguiu relaxar e comemorar com sua equipe depois de uma vitória histórica. “Eu me senti completamente dissociada da minha conquista”, disse ela.
A ansiedade que aumentou durante as Olimpíadas, Labbé percebeu mais tarde, vinha crescendo silenciosamente durante todo o ano passado, desencadeada pela pandemia e pela incerteza em torno de sua posição na equipe. “Chegar às Olimpíadas não foi apenas uma cura mágica para tudo isso”, escreveu ela. Agora que ela teve uma pausa e um mês para processar Tóquio, Labbé disse que finalmente pode ver sua medalha como a fonte de orgulho que ela é – e passou a reconhecer a importância da saúde mental para os atletas. “Assim que o troféu for erguido … existe o potencial de um jogador se sentir mais baixo”, escreveu ela. “É neste ponto que mais precisamos de apoio, quando somos simplesmente seres humanos.”
Fonte da imagem: Getty / Abbie Parr