Desde que eu era pré-adolescente, me preocupei profundamente com meu estilo pessoal. Acredito que morar em uma pequena cidade litorânea, mas roupas sempre foram minha plataforma para autoexpressão e individualidade, como é para tantas outras pessoas. Durante meus anos confusos e incertos de adolescência, eu naturalmente gravitei em torno de peças que vi nas revistas: camisetas regatas rendadas, tiaras divertidas e saltos que me fizeram sentir decididamente adulta. Mas foi só alguns anos depois que minhas escolhas de moda feminina se tornaram uma máscara para o aspecto da minha vida que eu queria tão desesperadamente esconder: minha deficiência física.
Como uma jovem tímida que cresceu com paralisia cerebral, eu inconscientemente internalizei quais de meus colegas estavam “na moda” desde tenra idade – e nenhum deles parecia ter algo em comum comigo. Claro, todas nós fazíamos compras no departamento de garotas da Macy’s local, mas todas elas eram fisicamente saudáveis, e eu não. Não ajudou o fato de eu não poder usar muitas das tendências do início dos anos 2000 – jeans skinny não serviam por causa da minha cinta de perna, e nem botas UGG ou sapatilhas. Eu adorava moda, mas grande parte dela não estava acessível para mim.
Mulheres com deficiência podem ser femininas, elegantes e sexy, não importa o que vestem.
Então, quando fiz 12 anos, meu médico foi liberado por meu médico para parar de usar meu aparelho, e o mundo da moda se tornou minha ostra. Convenci minha mãe a me comprar chinelos com detalhes florais, minissaias para mostrar minhas pernas curtas e, sim, eventualmente meu primeiro par de jeans skinny. No entanto, mesmo com essa liberdade de indumentária recém-descoberta, eu ainda lutava com problemas de imagem corporal devido à minha deficiência. Raramente vi pessoas que se pareciam comigo na passarela da Fashion Week ou em campanhas publicitárias, então, naturalmente, presumi que minha deficiência de alguma forma me deixava fora de moda. Quando se tratava de estilo, eu me sentia como se estivesse atrás da curva, como se eu magicamente me tornasse a adolescente mais bem vestida do mundo se eu fosse fisicamente capaz. Claro, esse não era o caso, mas eu pensei que minha paralisia cerebral manchava tanto minha feminilidade que tive que compensar o que a sociedade me ensinou a acreditar que estava faltando.
Quando fui para a faculdade, meu estilo era inegável e assumidamente feminino. Cheguei ao campus com um verdadeiro buquê de vestidos florais, saias em um arco-íris de cores e padrões e blusinhas embelezadas. Naquela época, percebi que tinha comprado esses itens porque realmente gostava deles, mas com o passar dos anos, percebi que não era o caso. Eu realmente acreditava que mostrar minhas pernas e braços chamaria menos atenção para minha hemiplegia do que usar shorts porque, em minha experiência, a maioria das pessoas não espera que mulheres com deficiência se vistam de maneira feminina. Embora me dói dizer isso agora, eu sempre me sentia menos mulher do que as mulheres saudáveis que me cercavam. Lembro-me de ter pensado que, se eu fizesse escolhas de estilo tradicionalmente feminino, ninguém presumiria que eu fosse diferente e teria sucesso em evitar a vergonha que sentia por minha deficiência.
E então algo aconteceu. Decidi finalmente me abrir sobre minha paralisia cerebral e, consciente ou inconscientemente, não sentia mais a necessidade de me apresentar como abertamente feminina. Comecei a trabalhar sem maquiagem em jeans e tênis, e adorei. Já se foram os dias em que vasculhava meu armário em busca da roupa mais feminina que pude encontrar – eu me vestia exclusivamente para mim. Após reflexão, minha percepção de falta de feminilidade estava profundamente enraizada em padrões de beleza capazes. O fato é que as mulheres com deficiência podem ser femininas, elegantes e sexy, não importa o que vestem.
Agora, quase três décadas depois, finalmente me sinto confortável o suficiente em minha própria pele para usar o que quiser. Não me sinto mais obrigada a me vestir de forma feminina para navegar pelo mundo, ou pelo provador. Admito que ainda tenho uma queda por looks femininos, mas não tanto quanto gosto de vestir leggings. Independentemente disso, sempre serei mulher o suficiente, e não preciso de um vestido floral para provar isso.
Fonte da imagem: Unsplash / Hannah Busing