Vivo a minha vida de acordo com a Teoria do Clique no Reddit (algo que inventei agora no local), que afirma: o número de cliques necessários para chegar a uma informação no Reddit está diretamente correlacionado com o seu estatuto de teoria da conspiração. Um clique? Provavelmente está a salvo. Cinco cliques? Está em território anti-vaxxer. De qualquer forma, enquanto pesquisava no Google “a melhor fórmula para bebés” para alimentar os meus filhos gémeos, os tópicos do Reddit que professavam a magia que alterava a vida de HiPP, Holle, Kendamil e outras fórmulas europeias para bebés continuavam a aparecer no topo. Após uma pesquisa mais aprofundada, tornou-se claro que existe uma fação bastante considerável de pais que preferem os padrões das fórmulas para bebés da União Europeia às receitas americanas.
“Investigámos esta tendência em 2019, antes da escassez de fórmulas infantis”, diz Dina DiMaggio, MD, FAAP, directora de investigação médica da Bobbie Labs, uma ramificação da marca de fórmulas orgânicas que apoia a investigação sobre alimentação infantil. “A nossa investigação, que se centrou nos pais de Nova Iorque, revelou que 20% das famílias estavam a utilizar fórmulas infantis europeias importadas ilegalmente [compradas através de sítios Web de terceiros não regulamentados].”
Os pais que utilizam fórmulas da UE referem regularmente que a UE tem normas mais rigorosas para as fórmulas para bebés do que os Estados Unidos, sendo os ingredientes não geneticamente modificados, os produtos lácteos alimentados com erva e os ingredientes biológicos frequentemente utilizados. Se consultar os sites de terceiros, este facto é referido nas críticas, que lamentam a utilização de xarope de milho, pesticidas e níveis de açúcar nas fórmulas americanas.
“O aumento desta tendência ocorreu quando os consumidores estavam a começar a compreender a diferença entre os regulamentos da UE e dos EUA noutras categorias de produtos”, afirma o Dr. DiMaggio. “Tal como as pessoas estavam a olhar mais atentamente para os produtos que compravam para si próprias, é natural que começassem a fazer o mesmo para os seus bebés.”
Quais são as principais diferenças entre as fórmulas da UE e dos EUA?
Ao analisar os rótulos, descobri que tanto as fórmulas da UE como as dos EUA contêm os mesmos ingredientes principais: uma fonte de leite (normalmente de vaca, embora por vezes as fórmulas sensíveis sejam feitas com leite de cabra), lactose, óleos vegetais e proteína de soro de leite. Tal como nos rótulos dos produtos de higiene pessoal, os ingredientes das fórmulas para bebés são listados com o ingrediente que está em maior quantidade na fórmula na parte da frente do rótulo.
Em grande parte, as diferenças entre as fórmulas podem ser atribuídas aos requisitos que a Food and Drug Administration – que regula as fórmulas para bebés nos Estados Unidos – estabelece para as marcas cumprirem, em comparação com o que a UE exige que as suas fórmulas cumpram. “Tanto a FDA como a União Europeia têm normas específicas e rigorosas para as fórmulas para lactentes, com requisitos nutricionais e leis de rotulagem”, afirma Anthony Porto, MD, FAAP, MPH, Diretor Médico Chefe da Bobbie Labs.
Vamos analisar mais de perto as diferenças entre as normas dos organismos reguladores, está bem?
1. DHA
A UE exige que o DHA – um ácido gordo ómega 3 que desempenha um papel estrutural importante no desenvolvimento do cérebro, da pele e dos olhos – seja de 20 a 50 miligramas por cada 100 calorias; no entanto, a FDA e as fórmulas dos EUA não exigem DHA. No entanto, é importante salientar que muitas empresas de fórmulas nos EUA continuam a melhorar as suas fórmulas com DHA.
2. fontes de hidratos de carbono
Existem também diferenças em termos de açúcar nas várias fórmulas. “A UE também tem um limite para a quantidade de fonte de hidratos de carbono que pode provir de uma fonte alternativa de açúcar que não a lactose, que é o açúcar encontrado no leite materno”, diz o Dr. Porto.
3. ferro
A maioria das fórmulas americanas inclui mais ferro do que as fórmulas fabricadas na Europa, o que se deve ao facto de a FDA exigir que as fórmulas americanas cumpram determinados requisitos relativamente ao nível de 30 nutrientes, sendo um deles o ferro. As fórmulas dos EUA são fortificadas com ferro a 12 mg/dL.
Muito bem, então o que devo comprar?
A fórmula a comprar para o seu bebé é uma decisão muito pessoal. “É importante lembrar que tanto as fórmulas americanas como as europeias fornecem uma nutrição segura e saudável para os bebés e a composição nutricional de hidratos de carbono, gorduras, proteínas, nutrientes e minerais de que um bebé precisa para crescer no primeiro ano de vida”, lembra o Dr. Porto.
E, de acordo com Lyndsey Garbi, médica, directora médica da Blueberry, uma empresa digital de cuidados pediátricos, “não há resultados de desenvolvimento a longo prazo que provem que as fórmulas europeias são superiores às americanas”.
Tecnicamente, as fórmulas da UE não estão autorizadas a ser vendidas nos EUA porque a FDA não as regulamenta, mas existem sítios Web de terceiros que as vendem. Os especialistas são rápidos a lembrar que isto pode representar alguns riscos. “Há outros factores a considerar para além do que está no frasco ou no pó de uma fórmula, tais como o transporte, as temperaturas, as medidas de segurança, as fábricas, o armazenamento, as aprovações da FDA e a potencial contaminação”, afirma o Dr. Garbi. “Estes aspectos podem ter repercussões enormes e podem ser completamente desconhecidos para os consumidores nos EUA de fórmulas da UE… O risco de utilizar uma fórmula que não é regulada pela Food and Drug Administration nos EUA é real e tem de ser considerado.”
Para além disso, muitas vezes, as misturas e as proporções necessárias para fazer as fórmulas são diferentes. Enquanto muitas fórmulas americanas requerem uma colher por dois mililitros de água, as fórmulas europeias requerem uma colher para um mililitro de água. Infelizmente, pode não saber que é este o caso se não falar alemão: muitas das melhores fórmulas europeias, como a HiPP e a Holle, são fabricadas na Alemanha e não são fornecidas instruções em inglês. Isto significa que muitas vezes tem de utilizar o Google Translate para garantir que está a compreender corretamente as instruções.
O que é a alimentação a biberão a ritmo acelerado e é adequada para o seu bebé?
Também pode haver recolhas de fórmulas (como qualquer outra coisa). Se comprar fórmulas nos Estados Unidos, essas recolhas são uma grande notícia. A escassez de fórmulas para bebés em 2022, por exemplo, ocorreu quando um produto contaminado num laboratório da Abbott provocou o encerramento de uma fábrica, resultando na produção de muito pouca fórmula – e foi notícia de primeira página. Não é necessariamente o caso das fórmulas europeias.
Talvez o mais importante seja o facto de existirem atualmente fórmulas nos EUA que cumprem as normas europeias. A Bobbie, por exemplo, cumpre.
Basta dizer que há prós e contras em todas as opções de fórmulas disponíveis. O melhor que pode fazer é munir-se de conhecimentos, compreensão e ferramentas para tomar a decisão certa para a sua família.
Fonte da imagem: Getty / Delmaine Donson