Ter dificuldade em adormecer ou permanecer a dormir é bastante comum. De facto, estima-se que afecte uma em cada três pessoas no Reino Unido. No entanto, se os problemas de sono que persistem são causados por um parceiro manipulador e se está cronicamente exausto, pode estar a sofrer de privação de sono como uma tática subtil de abuso.
Ao contrário de outras formas de abuso, a privação do sono pode ser fácil de ignorar, diz Deborah Gilman, doutorada, psicóloga especializada em adultos e famílias afectadas por traumas. “Nestes casos, a privação do sono está a ser utilizada como forma de controlo e manipulação na relação íntima”, afirma. “Os agressores ignoram a necessidade de descanso do parceiro e utilizam as perturbações nos padrões de sono para afirmar o seu domínio.”
Laura (cujo nome foi alterado a pedido da entrevistada) não se apercebeu da privação de sono infligida pelo seu parceiro durante anos. As interrupções nocturnas do seu marido tornaram-se rotina e ela habituou-se a dormir apenas três a quatro horas por noite. “Tive uma educação muito feliz, com óculos cor-de-rosa, mas quando me casei, dei por mim numa teia de fazer tudo porque era o que se esperava de mim”, diz ela. “Não imagina quantas vezes ia dormir e o meu marido me acordava às 4 da manhã porque não conseguia encontrar a carteira ou as chaves ou porque precisava que eu lavasse a roupa porque precisava de meias ou roupa interior limpas.”
A privação do sono como tática de abuso também tem vindo a surgir no TikTok, dando origem a conversas com pessoas que já lidaram com esta situação, bem como com profissionais de saúde mental que a detectaram em clientes. “O abuso e o controlo coercivo podem ser encontrados em todas as relações e os abusadores podem ser mulheres ou homens e podem ocorrer em relações do mesmo sexo ou não românticas”, afirma Victoria Latifses, doutorada, psicóloga clínica licenciada e especialista em traumas. “O abuso acontece num espetro”.
A seguir, a fafaq conversou com especialistas para saber o que precisa de saber sobre a privação do sono como tática de abuso, incluindo o seu aspeto, como detetar os sinais e quando procurar ajuda.
O que é a privação do sono?
Como o nome indica, a privação do sono ocorre quando não dorme o suficiente ou quando não está a ter um sono de qualidade, de acordo com a Cleveland Clinic. “Dormir o suficiente” é subjetivo, mas a maioria dos adultos precisa consistentemente de pelo menos sete a nove horas de sono por noite. Os sinais típicos de privação de sono incluem sonolência diurna, bocejos repetidos, redução da função cognitiva, perturbações do humor e da memória e sensibilidade visual, acrescenta Michelle Rose, doutorada, profissional de saúde mental clínica na University of Western States.
Afinal de contas, o sono é regenerativo e permite otimizar as funções cerebrais e corporais, diz a Dra. Rose. “Um bom sono reduz a probabilidade de doenças cardíacas e hipertensão arterial, perturbações do humor e desconforto visual, e está correlacionado com parcerias românticas mais saudáveis, melhor funcionamento social e profissional e relações familiares”, explica. Um sono adequado também reduz o stress, aumenta a acuidade mental e a capacidade de resolução de problemas, e apoia a regulação do humor, acrescenta o Dr. Gilman.
Como é que a privação de sono é uma tática de abuso?
O abuso ocorre quando o conflito de relacionamento é gerido com agressão física ou psicológica, diz a Dra. Rose. Para ser mais específico, as tácticas subtis de abuso são comportamentos manipuladores que são frequentemente encobertos e disfarçados em interacções aparentemente normais, acrescenta o Dr. Gilman. “Estas tácticas são utilizadas para controlar, manipular ou minar a confiança, o sentido de autoestima ou a independência de alguém”, explica.
Ao contrário do abuso físico, os efeitos da privação do sono podem não se manifestar sob a forma de nódoas negras ou ferimentos visíveis, o que os torna menos visíveis e, por conseguinte, mais fáceis de ignorar, diz a Dra. Gilman. “A privação do sono é uma forma de abuso subtil quando é utilizada como meio de controlo ou manipulação numa relação, e os agressores podem utilizar tácticas subtis para perturbar o sono sem reconhecer abertamente as suas intenções”, explica. “As repercussões da privação de sono acumulam-se ao longo do tempo e quanto mais for privado de sono, mais significativo será o impacto na sua vida.”
Laura viu estes efeitos a longo prazo em primeira mão quando, aos 45 anos, deu por si no hospital a pensar que estava a ter um ataque cardíaco. Os médicos aperceberam-se de que a sua tensão arterial estava muito alta devido ao stress e a uma grave falta de sono. “Só me deitava às 2 da manhã e levantava-me às 6 da manhã, e o que acontecia entre as 2 e as 6 da manhã nem sempre era sono”, conta à fafaq.
Como é a privação de sono como tática de abuso?
A privação do sono pode assumir uma variedade de formas, mas os seguintes cenários são tácticas de abuso comuns que podem camuflar-se em interacções regulares, de acordo com o Dr. Gilman.
- A rotina enganadora: À primeira vista, as conversas ou actividades nocturnas podem parecer inócuas, mas estas noitadas habituais podem transformar-se lentamente numa ferramenta de controlo, perturbando o ciclo natural do sono, explica o Dr. Gilman.
- Os distúrbios noturnos: É normal que os ecrãs entrem no quarto, mas o Dr. Gilman diz que o folhear constante de um telemóvel ou portátil ou o acender das luzes pode tornar-se perturbador, acabando por impedir a tranquilidade necessária para uma noite descansada. Isto também pode incluir comportamentos como o facto de se mexer e virar intencionalmente ou de puxar agressivamente os cobertores, acrescenta a Dra. Rose.
- O emaranhamento emocional: Se as conversas tomarem um rumo e se desviarem constantemente para um território emocionalmente carregado à medida que a hora de dormir se aproxima, isto é um sinal de alerta, diz a Dra. Gilman. “O que parece ser uma discussão sincera pode ser um disfarce para a coerção, dificultando a desconexão e o descanso”, explica ela. Isto também inclui o seu parceiro exigir uma resolução ou um acordo antes de ir dormir, acrescenta a Dra. Rose.
- As viagens de culpa: Frases como “Se você me amasse, ficaria acordado um pouco mais” podem demonstrar coerção, observa o Dr. Gilman. “Essas viagens de culpa subtis manipulam o parceiro para que sacrifique o seu sono em prol da relação”, explica.
- A monitorização intrusiva: Se o seu parceiro está constantemente a fazer check-in ou a monitorizá-lo durante a noite, estes despertares frequentes podem criar uma atmosfera de vigilância que leva a padrões de sono perturbados, diz a Dra. Gilman.
- As intrusões barulhentas: Quer seja no quarto ou num andar completamente diferente, actividades como limpar, arrumar a loiça ou dedicar-se a passatempos barulhentos a altas horas da noite perturbam a paz necessária para um sono de qualidade, diz o Dr. Gilman.
Como detetar os sinais de privação de sono
Reconhecer a privação do sono como uma tática de abuso pode ser difícil, mas lembre-se que normalmente envolve padrões de comportamento e uma mudança na rotina do sono dentro de uma relação, diz o Dr. Gilman. “É mais do que uma interrupção ocasional e existe um padrão consistente de interferência no sono com o objetivo de exercer controlo ou manipulação”, explica.
Aqui estão os sinais comuns de que alguém pode estar a usar a privação de sono como forma de abuso, de acordo com a Dra. Gilman.
- Interferência consistente: O seu parceiro interrompe ou impede-o de dormir de forma consistente, fazendo barulho, mantendo-o acordado ou acordando-o intencionalmente.
- Gaslighting sobre o sono: O seu parceiro atribui o seu cansaço ou resposta emocional à falta de sono, causando confusão ou fazendo-o duvidar da sua própria experiência.
- Controlo do horário de sono: O seu parceiro dita ou controla quando você pode dormir, impondo regras rígidas ou limitações nas rotinas de deitar.
- Desvalorização das necessidades de sono: O seu parceiro menospreza ou despreza a importância das suas necessidades de sono e mina o seu pedido de descanso adequado.
- Justificações manipuladoras: O seu parceiro usa justificações como “é para o seu próprio bem” ou “preciso que faça isto por nós” para justificar a interferência no seu sono.
O que fazer se a privação de sono for uma tática de abuso
Se suspeitar que o seu parceiro está a utilizar a privação de sono como uma tática de abuso, “confie no seu instinto”, sublinha a Dra. Rose. Se não tiver a certeza, mantenha um registo privado da ocorrência e inclua uma cronologia do comportamento, diz ela. Depois, contacte um terapeuta, conselheiro ou profissional de saúde mental especializado em dinâmica de relações e abuso, acrescenta o Dr. Gilman. A partir daí, eles podem fornecer orientação, apoio e recursos adaptados à sua situação.
Se se sentir seguro, tente comunicar a sua necessidade de um sono adequado ao seu parceiro, diz o Dr. Gilman. “Antes da conversa, reflicta sobre os seus sentimentos e os comportamentos específicos que o preocupam, e estabeleça limites claros que pretende comunicar ao seu parceiro”, explica. “Expresse os seus sentimentos e experiências utilizando afirmações do tipo “eu” para evitar parecer acusatório”, acrescenta. Por exemplo, “Sinto-me incomodado quando …” em vez de “Você está sempre a …”
Criar limites mais fortes foi crucial para a saúde mental de Laura, o que inclui dormir num quarto totalmente separado. “Ir para o meu quarto não é um castigo e eu crio paz no meu espaço”, explica. Dito isto, estas soluções podem não funcionar em todas as relações.
Se o seu parceiro for desdenhoso e/ou se recusar a reconhecer o seu comportamento ou os seus limites, avalie a possibilidade de deixar a relação se a situação não melhorar ou se a sua segurança estiver em risco, diz o Dr. Gilman. Também pode contactar a Crisis Text Line para obter apoio e orientação imediatos, acrescenta a Dra. Latifses.
Por último, se estiver em perigo físico ou sexual ou se o seu parceiro a estiver a magoar ou a assustar, a Dra. Latifses diz para ligar para o 112 ou para a National Domestic Violence Hotline (Linha Direta Nacional de Violência Doméstica), que funciona 24 horas por dia.
O resultado final
“A privação do sono, quando utilizada como instrumento de coação, constitui uma violação dos direitos humanos básicos e é uma forma subtil de abuso que requer atenção e compreensão”, afirma o Dr. Gilman. “A exposição destas tácticas dissimuladas permite que os indivíduos identifiquem e abordem esse comportamento, promovendo relações mais saudáveis baseadas no respeito e na empatia.”
Pode não se aperceber, mas está a ser “despejado lentamente”?Fonte da imagem: Getty / Maria Korneeva