O icónico espetáculo de Usher no intervalo; os anúncios televisivos repletos de estrelas; a equipa de Taylor Swift; o puro espírito competitivo. Havia muitas razões para assistir ao Super Bowl LVIII, no qual os Kansas City Chiefs venceram os San Francisco 49ers em Las Vegas. Mas talvez não estivesse à espera de uma altercação entre o tight end dos Chiefs, Travis Kelce, e o treinador Andy Reid. Profundamente irritado por Reid o ter retirado do jogo durante o segundo quarto, Kelce gritou na cara do treinador e deu um pontapé na anca do treinador de 65 anos com tanta força que Reid perdeu o equilíbrio. Com a cara vermelha e a ferver, Kelce foi afastado fisicamente pelo colega de equipa Jerick McKinnon.
O ato apanhou o mundo desprevenido. Os Swifties, muitos deles fãs recém-chegados do desporto e muito preocupados com a segurança de Swift, foram imediatamente para o X questionar as suas acções. “Isto é uma bandeira vermelha Taylor, uma enorme bandeira vermelha”, legendou um utilizador do X num vídeo do incidente.
Muitos negros também reagiram ao vídeo, afirmando que a situação seria muito diferente se um jogador negro fizesse a mesma coisa. Um utilizador escreveu: “A sério, se o Lamar Jackson, o Deebo Samuel, o Brandon Aiyuk, o Rashee Rice, etc., fizessem o que o Kelce fez ao Andy Reid, seriam considerados bandidos, uma ameaça e uma vergonha para a NFL e haveria painéis sobre as influências negativas na nossa juventude, etc.”
Esta é a terceira explosão de Kelce que foi amplamente transmitida pela televisão. Noutra, durante uma derrota no dia de Natal contra os Las Vegas Raiders, a estrela atirou o capacete com a sua agressividade engarrafada. No ano passado, durante o campo de treinos, Kelce deu um murro ao colega de equipa Jack Cochrane e pediu desculpa publicamente através do X.
“As pessoas negras e as mulheres desportistas não se podem dar ao luxo de serem cabeças quentes”.
Muitos adeptos e telespectadores negros notaram, frustrados, que o privilégio dos brancos permite a jogadores como Kelce uma grande latitude, e apontaram outros exemplos de atletas brancos que foram aprovados em casos de agressão física. Em 1990, por exemplo, a estrela do ténis Andre Agassi cuspiu no pé do adversário e foi rotulado de “rebelde”, tendo imediatamente assinado um contrato com a Canon após o jogo – prova de que os homens brancos são aceites e até recompensados por mostrarem a sua raiva e paixão durante os jogos desportivos.
Infelizmente, as pessoas negras e as mulheres atletas não se podem dar ao luxo de serem cabeças quentes. Pense na final do Open dos EUA de 2018 entre Serena Williams e Naomi Osaka. Williams recebeu três penalizações do árbitro Carlos Ramos, incluindo por ter partido a raquete e ter chamado “ladrão” a Ramos. “Quando uma mulher está emocionada, é ‘histérica’ e é penalizada por isso”, tweetou a lenda do ténis Billie Jean King sobre o momento de 2018. “Quando um homem faz o mesmo, ele é ‘franco’ e não há repercussões”. Os atletas brancos do sexo masculino são celebrados por fazerem “trash-talking” ou demonstrarem amor pelo jogo, enquanto as atletas do sexo feminino são desprezadas por expressarem sequer desagrado.
Um exemplo mais recente aconteceu no ano passado, nos campeonatos da NCAA, quando a avançada da LSU, Angel Reese, foi duramente julgada por falta de carácter quando vomitou o famoso gesto de John Cena “não me consegues ver” para a estrela do Iowa Hawkeyes, Caitlin Clark. O que deveria ter sido visto como um gesto confiante e despreocupado para com Clark – que imitou Cena poucos dias antes – foi encarado como um gesto de bandido. “Um pedaço de merda sem classe”, disse o fundador da Barstool Sports, David Portnoy, sobre Reese. “Que idiota do caraças”, repetiu o comentador desportivo branco Keith Olbermann.
O facto é que: as atletas negras não têm acesso às nossas emoções. Não temos a mesma capacidade de nos safarmos de maus comportamentos. Em vez disso, ao primeiro sinal de mau comportamento desportivo, arriscamo-nos a perder tudo: a nossa reputação, colaborações com marcas e novos contratos, respeito, fãs.
A história diz-me que Kelce continuará a ser venerado como um dos melhores jogadores de futebol americano da atualidade (e uma das maiores estrelas da América, se a sua relação com Swift se mantiver) – e que esta birra será águas passadas antes do fim de semana. Isso ficou evidente na sua entrevista pós-jogo com a ESPN. Ele sorriu presunçosamente e brincou: “Oh, vocês apanharam isso? … Eu estava apenas a dizer-lhe o quanto o amo”. Porquê? Porque a história lhe disse que ele vai ficar bem, que vai sair ileso das consequências que atletas não brancos e mulheres enfrentariam na sua situação.
A reação do público à explosão de Kelce também se resumiu, na sua maior parte, ao mesmo tropo de décadas. Até o próprio Reid o ignorou
brincando que Kelce “me mantém jovem”. Os atletas brancos são celebrados, até mesmo mimados, enquanto os atletas negros e as mulheres são punidos e escrutinados por se comportarem mal. Quando é que a mudança vai acontecer? Quando é que todos os atletas vão ter a mesma graça para mostrar paixão? Resumindo: quero que o mundo respeite os atletas negros e as mulheres. Devemos ser reconhecidos como seres plenos, capazes de uma vasta gama de emoções – incluindo a frustração e a raiva.
Fonte da imagem: Getty / Jamie Squire