Morris Hayes não sabia o que esperar. Era o início de junho de 1992, e o tecladista loquaz foi convocado para a suíte de hotel de Munique, Alemanha, o superestrela da música mercurial Prince. Nos últimos meses, Hayes estava na estrada como membro da banda da musa única de Prince, Carmen Electra, na perna européia da Diamonds and Pearls Tour. O ato de abertura foi amplamente esquecível. Mas Hayes virou a cabeça de Badness Royal durante um dos lendários atolamentos pós-show da estrela. O nativo do Arkansas se viu não apenas na presença do ato musical mais talentoso de sua geração, mas uma estrela do rock certificável. Ele não tinha ideia de que logo seria adicionado à nova linha de geração de energia do artista.
“A suíte de Prince era banana”, disse Hayes à FAFAQ. “Em todos os lugares que viajava, ele queria um piano de cauda na sala. Mas nesse hotel em particular, eles tiveram que pegar um guindaste e içar essa coisa pela janela para colocá -lo em sua cobertura. Perguntei -lhe: ‘Prince, por que o piano diz ‘maldito u’ nisso? ‘ E ele disse: ‘Oh, esse é o nome de uma música do próximo álbum’. E eu sou como ‘Próximo álbum?’ Estamos na turnê Diamonds and Pearls agora [risos]. Eu não tinha ideia de que ele tinha um álbum inteiro “.
“Ele me disse: ‘Eu não sou mais príncipe. Não espero que as pessoas entendam. Isso é legal. Não é para que elas entendam. É a minha própria jornada … minha própria coisa.”
O décimo quarto álbum de estúdio do príncipe Rogers Nelson – lançado em 13 de outubro de 1992 – acendeu uma era crucial em sua carreira sem limites e às vezes confusos. No verão de 1993, o visionário inquieto – que morreu aos 57 anos em 2016 por uma overdose acidental – mudaria legalmente seu nome para o título do álbum: uma combinação inútil dos glifos masculinos e femininos. Naquele outono, Prince declarou publicamente a guerra em sua gravadora Warner Bros. sobre o controle artístico de seu trabalho, apoiado por um novo apelido sem obrigações contratuais.
As pessoas o chamavam de louco. Os executivos da Warner Bros. ficaram chocados e os colegas de Prince ficaram confusos. O ícone vencedor do Grammy e do Oscar foi sabotador? Mesmo os do campo de Prince estavam totalmente pasmo.
“Quero dizer, eu pensei que a mudança de nome também era louca”, ri Hayes. “Perguntei ao príncipe brincando: ‘Cara, o que diabos você faz agora?’ Porque ouvi falar da mudança de nome através da imprensa como todo mundo. E ele me disse: ‘Eu não sou mais príncipe. Não espero que as pessoas entendam. Isso é legal. Não é para eles entenderem. É meu própria jornada … minha própria coisa. Mas espero que as pessoas respeitem meus desejos. ‘”
Antes do álbum “The Love Symbol”, Prince estava pegando fogo. Ele estava acabando de sair de seu trabalho de estúdio mais vendido em anos, “Diamonds and Pearls” (1991), um retorno à forma comercial que venderia quase sete milhões de cópias em todo o mundo. A maioria dos deuses da guitarra, em seus saltos altos, teria feito ansiosamente uma volta da vitória por mais de dois anos em turnê pelo mundo. No entanto, o meticuloso multi-instrumentista e compositor-que fez dos anos 80 seu playground pessoal libidinoso, que atinge o status quo, destacado pelos célebres marcos “Dirty Mind” (1980), “1999” (1982), “Purple Rain” (1984 ) e “Sign O ‘The Times” (1987) – teve outras idéias.
Prince sonhou um álbum de conceito de ópera de novela de fantasia, inspirado no membro do NPG e pela futura esposa Mayte Garcia. Seu filme, “3 Chains O ‘Gold”, estrelou a atriz “Cheers” Kirstie Alley como jornalista e Garcia como uma princesa do Cairo. Felizmente, uma trama desnecessária destinada a fazer o álbum (a repórter invasora do Alley, Vanessa Bartholomew, questionando Prince sobre sua suposta sedução de uma realeza egípcia) foi editada para incluir mais música.
O “símbolo do amor” de 18 faixas verifica mais caixas de gênero em comparação com o R&B focado em laser de “Diamantes e Pérolas”. Enquanto a nova geração de energia de nove peças nunca chegou à felicidade experimental da banda de apoio mais famosa de Prince, The Revolution, ou a pura ferocidade de sua roupa Lovesexy, eles provaram ser um canal ao vivo mais potente por sua espontaneidade vertiginosa. Eles poderiam “atualizar absolutamente tudo o que ele imaginava”, explicou o tecladista do NPG Tommy Barbarella à Rolling Stone em 2016.
A música do início dos anos 90 viu uma grande mudança, afastando -se da bailarina pop branda que sufocou o rádio. Embora o Grunge Rock ainda estivesse rolando, a revolução da contracultura liderada pelo Nirvana estava prestes a ser ofuscada pelo Gangsta Rap. E o R&B estava a poucos meses de dominar completamente o mainstream. Então, em “Love Symbol”, Prince respondeu equilibrando suas excursões atemporais de funk-rock-alma com um aceno ainda mais conspícuo ao hip-hop.
Ele ignorou inteligentemente a MTV com o “Sexy MF” classificado por X ” Em vez disso, ele vendeu seu vídeo atrevido de 10 minutos para os fãs por US $ 9,95. “Fiquei com sonhos molhados saindo dos meus ouvidos/fico duro se o vento soprar sua colônia perto de mim”, ele bate no objeto de seus desejos perpetuamente excitados. Prince tinha um relacionamento complicado com o hip-hop; Ele deixou de dissipar o gênero na faixa de 1987 “Dead On It”, para defender o inimigo público, elevar o rapper do NPG de desenho animado Tony M. em músicas como o single de bate no peito “My Name Is Prince”.
Apesar do cenário musical em constante mudança, ninguém poderia manter o gênio que transportava cartas. O maior sucesso espiritual “7”, “Love Symbol” (pico ironicamente no 7º lugar na Billboard Hot 100), com seu riff de guitarra do Oriente Médio e amostra de funked do clássico de 1967 “Tramp” é um caso forte Estudo na engenhosidade magistral da produção de Prince. Prince também convidou o Hornheads-uma seção de cinco peças, atua na turnê Diamonds and Pearls-para aparecer no “Love Symbol”. Durante uma sessão para o meio da Soul Cut “Morning Papers”, o brilho de Prince estava em exibição.
“Vimos o príncipe ensinar [” papéis matinais “] à seção de ritmo, e isso ainda me dá calafrios pensando em ouvi -lo cantando pela primeira vez”, lembra o líder e o trombonista de Hornheads, Michael B. Nelson. “Eu estava ocupado escrevendo algumas idéias simples para quando entramos para rastrear nossas partes, mas, como todas as músicas deste álbum, é principalmente o arranjo de Prince”.
O álbum “Love Symbol” foi o dobro da platina, um sucesso para a maioria dos atos. Mas para Prince, que teria assinado um contrato de US $ 100 milhões com a Warner Bros. em 1992, era esperado uma recompensa maior. Era a única gravadora que ele conhecia desde que era um garoto de 18 anos em 1977. Em 1984, Prince era um megastar global, impulsionado pelo hit de bilheteria “Purple Rain” e sua trilha sonora seminal, que vendeu 13 milhões de cópias apenas nos Estados Unidos. Este era o bar que havia sido definido – e era massivamente alto.
Anos após o enorme sucesso da “chuva roxa” de Prince, Prince e Warner estavam agora em um impasse. O rótulo exigiu que seu ato principal reduzisse sua produção musical, disse Prince a repórteres, implementando um intervalo de 18 meses entre os lançamentos. Depois de anunciar sua mudança de nome, “o artista anteriormente conhecido como Prince” aplaudiu o batendo recusando lançar novas músicas, optando por compilar músicas de seu famoso cofre.
A batalha aumentou quando o artista exigiu os direitos de suas gravações mestras em 1995, rabiscando “escravo” em sua bochecha em protesto. Após sua separação de 1996 com a Warner, Prince recuperou seu nome e continuou sendo um agente de mudança franco. Em 2014, ele assinou novamente a Warner em um acordo sem precedentes que o viu recuperar a propriedade total de seu catálogo. E um ano antes de sua morte, Prince removeu sua música de outras plataformas de streaming e assinou um acordo exclusivo com a Tidal de Jay-Z, um movimento que foi amplamente motivado pelo empoderamento negro, segundo comentários que ele fez ao USA Today.
Para Hayes, que se tornaria o membro mais antigo do NPG, ele olha para o período “Love Symbol” como o catalisador do despertar de Prince como um distúrbio do Maverick na indústria da música.
“Acho que esse registro representa uma mudança significativa no mundo do príncipe”, diz Hayes. “Prince não tinha medo de falar a verdade ao poder a essas pessoas. Ele definitivamente apreciaria alguém como Taylor Swift e como ela mostrou seu poder quando se trata de transmitir e lutar para possuir seus mestres. Ela tem sido um dos jovens que tem levou a lições de Prince a sério. ”
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