Em março de 2022, a família de Bruce Willis anunciou que estaria se aposentando de atuar depois de ser diagnosticado com um distúrbio do idioma chamado Aphasia. Dizia -se que a condição estava “impactando suas habilidades cognitivas”, conforme descrito por seus membros da família no Instagram. “Como resultado disso e com muita consideração, Bruce está se afastando da carreira que significou muito para ele”, escreveu sua esposa no cargo.
Agora, menos de um ano depois, a família anunciou uma atualização para a condição de Willis. De acordo com um post do Instagram de Rumer Willis, a afasia de seu pai progrediu para a demência frontotemporal (conhecida como FTD), um grupo de distúrbios cerebrais que afetam os lobos frontais e temporais do cérebro, que podem resultar em mudanças de linguagem, comportamento e personalidade, De acordo com a Clínica Mayo.
“Infelizmente, os desafios com a comunicação são apenas um sintoma da doença que Bruce enfrenta. Embora isso seja doloroso, é um alívio finalmente ter um diagnóstico claro”, acrescentou Rumer.
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Uma postagem compartilhada por Rumer Glenn Willis (@Rumerwillis)
A conexão entre afasia e algumas formas de demência não é incomum. De fato, “pessoas com os tipos mais comuns de demência, como a doença de Alzheimer e a demência vascular, geralmente têm uma forma leve de afasia”, de acordo com o NHS. E um tipo particular de afasia, conhecido como afasia progressiva primária, é na verdade considerada uma forma de FTD.
Afasia afeta mais de 350.000 britânicos, de acordo com a Associação de Aleco, mas é um distúrbio que não é mais comentado. O anúncio de Willis chamou nova atenção à afasia e seu impacto nos pacientes e em seus entes queridos. Aqui está tudo o que você deve saber sobre essa condição, incluindo sintomas, causas e tratamentos.
O que é afasia? Sintomas e causas
“Afasia é a incapacidade de se comunicar ou falar”, diz Kim-Tenser, MD, neurologista da Keck Medicine da USC. Afasia apresenta de maneiras diferentes (veja abaixo), mas a condição pode afetar todos os aspectos da comunicação: falar e entender a palavra falada, além de escrever e ler.
“Geralmente, a afasia ocorre após um derrame, e é bastante repentino de início, ou pode ocorrer após uma lesão na cabeça”, diz Kim-Tenser. A afasia também pode ocorrer gradualmente de um tumor cerebral de crescimento lento ou de uma doença degenerativa, como a demência. “Geralmente [afasia causada por essas condições] são crônicas e acontecem ao longo do tempo”, explica o Dr. Kim-Tenser. “Se você vê afasia que acontece de repente, geralmente é devido a um derrame”. Devido à relação entre derrames e afasia, as pessoas com fatores de risco para derrame (incluindo pressão alta, diabetes e colesterol alto) também correm maior risco de afasia. Pessoas mais velhas, especialmente pessoas com mais de 65 anos, e aquelas com histórico familiar de derrame também estão em maior risco.
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Embora todos os tipos de afasia afetem a linguagem, os sintomas específicos variam entre as pessoas e as formas da condição. O NAA reconhece vários tipos diferentes, incluindo o seguinte.
- Afasia global: Essa é a forma mais grave da condição. Pacientes com afasia global podem produzir “poucas palavras reconhecíveis”, são capazes de entender pouco ou nenhuma linguagem falada e não podem ler ou escrever.
- Afasia de Broca, ou afasia não fluente: pacientes com afasia de Broca podem ler e entender a fala, mas têm uma dificuldade grave com a fala e a escrita.
- Afasia de Wernicke, ou afasia fluente: Essa forma de afasia prejudica a capacidade de escrever, ler ou entender o discurso. Segundo o NAA, pacientes com afasia de Wernicke podem produzir uma fala “conectada”, mas anormal intercalada com palavras irrelevantes e frases confusas.
- Afasia anômica: as pessoas com afasia anômica têm uma incapacidade persistente de encontrar a palavra exata que está procurando, especialmente substantivos e verbos. Isso vale para falar e escrever, embora eles normalmente possam ler e entender o discurso.
- Afasia progressiva primária: Essa forma de afasia é causada por doenças neurodegenerativas, como a de Alzheimer, e é caracterizada por um comprometimento lento e progressivo da capacidade de comunicação.
Afasia é tratável?
Os tratamentos para afasia variam de acordo com a causa da condição, diz o Dr. Kim-Tenser, mas normalmente envolve a terapia da fala e da linguagem. Os pacientes “precisam reaprender e praticar habilidades linguísticas”, explica ela. Dependendo do tipo de afasia, eles também podem aprender outras maneiras de se comunicar. As técnicas podem incluir escrever, mas não necessariamente comunicar verbalmente o idioma ou usar um quadro com cartas, explica o Dr. Kim-Tenser.
É importante lembrar que a afasia que ocorre repentinamente pode ser o resultado do derrame ou um sinal de que um derrame está ocorrendo. Se você perceber que você ou outra pessoa está de repente lutando para falar coerentemente, ligue para o 911 e vá para a sala de emergência, diz o Dr. Kim-Tenser. Se for um derrame agudo, “temos tratamentos agudos que possam potencialmente reverter a afasia”, explica ela, incluindo medicamentos que prejudicam o coágulo ou removendo cirurgicamente um coágulo no vaso sanguíneo afetado.
Para aqueles afetados pela afasia de longo prazo, pessoalmente ou com um ente querido, a frustração com a comunicação é comum, diz o Dr. Kim-Tenser. Alguns pacientes simplesmente não conseguem comunicar o que estão tentando dizer. “Há muita paciência que precisa ser realizada”, diz ela. O Dr. Kim-Tenser também observa que grupos de apoio a afasia e grupos de apoio ao AVC (para aqueles cuja afasia foi causada por um derrame) estão disponíveis para pacientes e suas famílias.
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