Uma nova lei conhecida como Pregnant Workers Fairness Act (PWFA) entrou discretamente em vigor a 27 de junho, depois de ter sido aprovada em dezembro de 2022. Embora não tenha sido recebida com muita fanfarra, a lei é um marco importante. A principal melhoria: anteriormente, quando as trabalhadoras grávidas pediam uma acomodação aos seus empregadores – coisas tão simples como pausas mais frequentes ou uma cadeira para se sentarem durante turnos longos – tinham de provar que precisavam realmente do pedido. Atualmente, as entidades patronais são obrigadas a fornecer adaptações para condições médicas relacionadas com a gravidez, sem necessidade de dar saltos.
De acordo com a Lei da Discriminação na Gravidez (PDA), promulgada em 1978, as trabalhadoras grávidas só têm direito a modificações temporárias no trabalho se a entidade patronal as proporcionar a outras pessoas “semelhantes na sua capacidade ou incapacidade para o trabalho”, afirma um explicativo publicado pela União Americana das Liberdades Civis. “Esta linguagem tem sido utilizada há muito tempo para negar as ‘adaptações’ necessárias às trabalhadoras grávidas, com o argumento de que as colegas não grávidas favorecidas não são suficientemente ‘semelhantes’.” Ao eliminar a necessidade de as pessoas grávidas identificarem colegas não grávidas “semelhantes”, a PWFA deverá ajudar a proteger efetivamente as trabalhadoras grávidas, que têm ficado nas malhas da lei durante demasiado tempo.
“Especialmente para as mulheres trabalhadoras com baixos salários e para as mulheres de cor, em especial as mulheres negras e latinas, há gerações que subvalorizam o trabalho justo, apesar de esse trabalho ser a espinha dorsal da nossa economia”, disse à PBS Elizabeth Gedmark, vice-presidente do A Better Balance: The Work & Family Legal Centre. “O Pregnant Workers Fairness Act vai mudar isso e vamos assistir a uma mudança, porque a discriminação na gravidez vai deixar de ser tolerada.”
Muitas condições relacionadas com a gravidez são abrangidas pela PWFA, incluindo acomodações relacionadas com tratamentos de fertilidade, enjoos matinais, condições relacionadas com a lactação e a amamentação, diabetes gestacional, perda de gravidez, depressão pós-parto e recuperação do parto. Saiba mais sobre o que é abrangido pelo PWFA, aqui.
O que é a Lei da Equidade para Trabalhadoras Grávidas?
A PWFA é um projeto de lei que proibiria a discriminação por parte da entidade patronal contra adaptações razoáveis para “trabalhadores afectados pela gravidez, parto ou condições médicas relacionadas”, tal como definido no seu resumo. O projeto de lei visa, em última análise, pôr termo às práticas de discriminação que as mulheres grávidas têm enfrentado no local de trabalho ao longo de décadas.
Quais são os direitos garantidos pelo Pregnant Workers Fairness Act?
Os direitos garantidos pela PWFA vão desde as necessárias pausas para ir à casa de banho até melhores acomodações para sentar. “As trabalhadoras grávidas deixarão de poder ser expulsas dos seus empregos pelo simples facto de solicitarem adaptações básicas, como a permissão para se sentarem num banco, transportarem uma garrafa de água ou fazerem pausas adicionais para ir à casa de banho”, afirmou Fatima Goss Graves, Presidente e Directora Executiva do National Women’s Law Centre (NWLC), num comunicado de dezembro de 2022. “A Lei da Equidade para as Trabalhadoras Grávidas terá um impacto positivo na vida das mulheres – especialmente para as que trabalham em empregos mal remunerados, que são os mais susceptíveis de serem fisicamente exigentes e os menos susceptíveis de oferecer flexibilidade às trabalhadoras grávidas que dela necessitam.”
Se quiser ler o texto exato, tal como consta do resumo do projeto de lei, este declara que é uma prática de emprego ilegal
- não fazer adaptações razoáveis às limitações conhecidas de tais funcionários, a menos que a adaptação imponha uma dificuldade indevida na operação comercial de uma entidade;
- exigir que um trabalhador qualificado afetado por essa condição aceite uma adaptação que não seja uma adaptação razoável obtida através de um processo interativo
- negar oportunidades de emprego com base na necessidade da entidade de efetuar tais adaptações razoáveis a um empregado qualificado;
- exigir que esses empregados gozem de licença remunerada ou não remunerada se for possível proporcionar outra acomodação razoável; ou
- tomar medidas adversas nos termos, condições ou privilégios de emprego contra um funcionário qualificado que solicite ou utilize essas adaptações razoáveis.
Todos estão abrangidos pelo PWFA?
As pequenas entidades patronais, que empregam menos de 15 trabalhadores, não estão abrangidas pelo PWFA. E as entidades patronais têm a possibilidade de provar que uma acomodação solicitada pode criar “dificuldades indevidas” e, por conseguinte, não lhes é possível cumprir. Mas os especialistas esperam que seja difícil provar isso, uma vez que as adaptações para grávidas são temporárias. E colocar o ónus da prova de novo na entidade patronal, e não na trabalhadora grávida, é um grande passo em frente.
Fonte da imagem: Getty / Marko Geber