Os Jogos Paraolímpicos de Tóquio estão oficialmente em andamento, e entre as estrelas mais brilhantes do Time dos EUA está a nadadora Jessica Long, cuja impressionante carreira paraolímpica se estende por quase 20 anos. Desde que fez sua estreia paralímpica aos 12 anos, Long ganhou espantosas 23 medalhas paralímpicas, tornando-a a segunda paralímpica mais condecorada da história dos Estados Unidos. Sua coleção inclui 13 medalhas de ouro, seis de prata e quatro de bronze, em uma ampla variedade de eventos de natação, braçadas e distâncias.
Long estourou em cena em Atenas em 2004, onde ganhou três medalhas de ouro nos 400m livre, 100m livre e no revezamento 4 × 100m livre. Quatro anos depois, em Pequim, ela dobrou sua conquista de medalhas anterior, levando para casa seis medalhas no geral, incluindo quatro de ouro nos 400m livres, 100m livres, 100m borboleta e 200m medley individual; uma prata nos 100m costas; e um bronze nos 100m peito.
As Paraolimpíadas de Londres de 2012 provaram ser os Jogos mais dominantes de Long até então. Lá ela conquistou cinco medalhas de ouro (400m livres, 100m livres, 100m peito, 100m mosca, 200m medley), duas de prata (100m costas, 4x100m revezamento livre) e uma de bronze (4x100m medley revezamento). Mais recentemente, Long competiu nos Jogos Rio 2016, onde conquistou o ouro nos 200m medley; prata nos revezamentos 400m livres, 100m peito e 4x100m estilo livre; e bronze nos 100m mosca e 100m costas.
A única americana paraolímpica com mais medalhas do que Long é Trischa Zorn-Hudson, nadadora que ganhou impressionantes 67 medalhas paraolímpicas entre 1980 e 2004, 51 das quais de ouro. Enquanto o recorde de todos os tempos de Zorn-Hudson permanece fora de alcance, Long pode somar mais sete medalhas para sua coleção em Tóquio. Mal podemos esperar para torcer por ela!
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