Temos a sorte de viver numa época em que as mulheres podem ter tudo, certo? É possível ter uma boa carreira e uma família amorosa. No entanto, uma das maiores estrelas femininas do mundo admitiu que, quando engravidou durante o auge da sua fama, receou ter cometido “suicídio na carreira”.
Apesar de no Reino Unido existirem leis que protegem os empregos das mulheres durante a licença de maternidade e de as conversas sobre a importância da carreira das mães trabalhadoras estarem na vanguarda da política, parece que as mulheres de grande sucesso continuam a recear o impacto que a constituição de uma família terá no seu futuro profissional.
“Para muitos, isso seria – e foi – considerado suicídio na carreira”.
Falando sobre a sua carreira durante a Gala Anual das Mulheres no Entretenimento do The Hollywood Reporter, a cantora Adele disse: “Às vezes pergunto-me […] se as pessoas pensam que sou calculista, sabe, quando desapareço durante anos a fio. Que sou esquiva e acredito que menos é mais. Sabe, algo do género. Mas a verdadeira razão pela qual só tive quatro álbuns, e penso que muitas pessoas não sabem isto – talvez saibam que tenho um filho e que sou mãe – mas o meu filho tem 11 anos.”
Adele explicou que ficou grávida do filho Angelo, que partilha com o ex-marido Simon Konecki, no “auge de 21”, o seu segundo álbum. “Só lhe posso chamar pandemónio porque foi assim que me senti. Para muitos isso seria – e foi – considerado suicídio na carreira”. Os elogios de Adele desde 2012 falam por si (olá residência em Las Vegas, prémios em abundância e recordes de vendas de álbuns), mas o seu sentimento não é único.
Sou mãe de uma filha. A minha filha tem agora 13 meses e, ao ler as palavras de Adele, sinto uma estranha sensação de familiaridade.
No dia em que descobri que estava grávida, estava a trabalhar. Estava a produzir uma sessão fotográfica em Londres, a gerir um grande projeto liderado por celebridades, no qual trabalhei durante semanas a fio para garantir que tudo corria na perfeição. Estava no meu elemento, a trabalhar numa função de ritmo acelerado para a qual tinha passado toda a minha vida a trabalhar.
Sinceramente, estava entusiasmado. E durante as 12 semanas seguintes, fiquei naquela pequena bolha de secretismo onde ninguém sabia que eu estava à espera e o trabalho continuou normalmente.
Fonte da imagem: Jenny Francis
Eventualmente, comecei a contar às pessoas e foi aí que a minha mentalidade começou a mudar. Depois de darmos a notícia, as respostas iniciais de “que bom” eram frequentemente seguidas de: “O que é que o seu trabalho disse quando lhes contou? Como é que o trabalho reagiu? Como é que se sente por deixar o trabalho durante um ano?”
O que é que o meu trabalho ia dizer? O que é que um ano de licença de maternidade ia fazer à minha carreira? Como é que eu ia manter-me relevante numa indústria competitiva, com tantos outros dispostos a entrar no meu lugar e assumir o controlo?
De repente, a minha pequena bolha de bebé rebentou e as coisas tornaram-se reais. Em vez de pensar no facto de que uma era de maternidade estava prestes a começar, comecei a pensar em como a minha carreira iria terminar. O que é que o meu trabalho ia dizer? O que é que um ano de licença de maternidade ia fazer à minha carreira? Como é que eu ia continuar a ser relevante numa indústria competitiva com tantos outros dispostos a entrar no meu lugar e assumir o controlo? Comecei rapidamente a entrar em pânico.
Comecei a trabalhar a tempo inteiro nos meus 20 anos, nunca tinha deixado de me concentrar na minha carreira. Tinha-lhe dado tudo e agora estava num emprego que adorava, mas aqui estava eu prestes a deixá-lo durante um ano inteiro e a arriscar que não estivesse lá da mesma forma quando voltasse. Deitava-me na cama à noite com a preocupação de que as pessoas se esquecessem de mim; que uma substituta mais jovem, mais animada, que não está prestes a engravidar, que está prestes a engravidar, que vai chegar e tomar conta de tudo e que eu me vou tornar pouco fixe e irrelevante muito rapidamente.
Odiava-me por pensar assim. Estava tão entusiasmada por ser mãe, então porque é que não me sentia mais confiante em mim própria?
Lembro-me de contar ao meu trabalho e eles ficaram muito contentes por mim e, no mínimo, não pareciam surpreendidos nem perturbados com as minhas notícias. Mas apesar do seu apoio, continuava a sentir que não podia tirar o ano de férias a que tinha direito. Menos por razões financeiras, mas pela única razão de que precisava de manter o meu pé na porta.
Disse-lhes que provavelmente regressaria ao fim de nove meses. E, mesmo com mais força, que iria gerir um grande projeto para eles durante a licença de maternidade, na esperança de que, ao trabalhar a partir de casa, continuasse a ser relevante. E mantive-me. Apesar do facto de, quando o meu lindo bebé chegou, eu ter abraçado totalmente o caos que é a maternidade, não conseguia deixar de sentir que precisava de voltar ao trabalho.
“Odiava-me por pensar assim, estava tão entusiasmada por ser mãe, porque é que não me sentia mais confiante em mim própria?”
Planeei o grande evento durante as horas da sesta e organizei-o durante três noites – as primeiras três noites em que estive longe do meu bebé – enquanto amamentava, o que significou bombear muito leite materno na casa de banho e, ao mesmo tempo, publicar imagens no Instagram com a minha mão livre.
No entanto, foi esse evento que me fez parar e perceber que ter um bebé não tinha de significar suicídio na carreira. O evento estava repleto de mulheres bem-sucedidas e quase 50 por cento delas tinham filhos. Cada uma delas parou para me dizer o quanto estavam espantadas por eu ter conseguido fazer isto enquanto estava de licença de maternidade. As minhas chefes, que também estavam presentes no evento, foram as mais defensoras de todas.
Foram estas outras mulheres que fizeram pensar, claro! Claro que começar uma família não tem de significar o fim da minha carreira. Pode significar que o malabarismo é real e que as coisas podem ser mais difíceis, mas não significa certamente que tenha acabado.
E Adele teve uma perceção semelhante. “Optei por rejeitar a escassez do sucesso e a ideia de que tem de ser constantemente relevante para ter sucesso”, afirmou. “E que talvez, apenas talvez, eu pudesse ser um sucesso dentro e fora do palco.” Ela disse que o seu sucesso em equilibrar o trabalho e a vida de mãe se deveu ao facto de outras mulheres na indústria abrirem um precedente de que não é preciso fazer uma escolha entre ser profissional e mãe. “É por causa delas que tenho todo o direito de ser a chefe no trabalho e a chefe em casa”, acrescentou.
Anna Mathur, psicoterapeuta especializada e autora do bestseller “Raising a Happier Mother”, afirma que este pânico entre carreira e maternidade é demasiado comum. “Muitas vezes, é porque, hoje em dia, as mulheres dão tudo por tudo nas suas carreiras, depois tornam-se mães e querem dar tudo por tudo também”, diz à fafaq. “E isso é uma coisa confusa e que gera ansiedade, porque sentem que isso não é possível – por isso não conseguem imaginar como é que vai funcionar.”
A noção de anos passados de que é preciso uma aldeia para criar uma criança também já não existe como antigamente. “As mães que vivem perto dos pais e da família em geral são menos assumidas e os avós têm de trabalhar mais tarde ou são mais velhos, pelo que as mães não conseguem ver essa rede de apoio que as ajudará a regressar ao trabalho com sucesso”, afirma Mathur. “A sociedade e os locais de trabalho precisam de mudar a narrativa para que as mulheres sintam que é possível fazer as duas coisas”.
A organização de beneficência Pregnant Then Screwed tem trabalhado incansavelmente para fazer campanhas de mudança e apoiar a discriminação contra as grávidas no local de trabalho. “Os pais escondem muitas vezes os desafios de casa no trabalho para serem vistos como mais presentes no local de trabalho, muitas vezes por medo de serem despedidos ou deslocados”, acrescenta Mathur. “Mas aqueles que são compreendidos e recebem um sentimento de confiança, autonomia e flexibilidade têm muito mais probabilidades de prosperar tanto em casa como no local de trabalho. Quando os pais se sentem sem apoio e sem confiança, pode ocorrer ressentimento e esgotamento.”
“Seja gentil consigo mesma e não espere que o seu cérebro volte a funcionar imediatamente após a licença de maternidade.”
Mas e quanto à mentalidade das mulheres, como é que elas se podem preparar para sentir que conseguem atingir este equilíbrio? Mathur diz: “O mais importante é falar com a sua entidade patronal para saber o que existe para lhe permitir dar o seu melhor tanto na vida profissional como na vida doméstica. Se não houver nada, fale com outras mulheres no local de trabalho e com amigos e familiares porque, muitas vezes, eles podem dar-lhe dicas e encorajamento.”
Mathur também explica que as novas mães devem ter em conta o malabarismo. “Fale sobre isso no trabalho, não tente escondê-lo, porque pode ser que receba mais apoio e compreensão do que pensa. Além disso, é muito menos cansativo mentalmente do que tentar fingir que não existe”, diz Mathur. “Não tenha vergonha de falar sobre as dificuldades logísticas, para que possa ser clara sobre o que precisa da sua entidade patronal. Seja também gentil consigo própria e não espere que o seu cérebro volte a funcionar imediatamente após a licença de maternidade. Descanse quando puder e fale com o seu parceiro sobre a divisão dos cuidados com as crianças, para que ambos tenham algum tempo para si próprios.”
Adele, que falou abertamente sobre o seu desejo de ter outro bebé com o seu parceiro, Rich Paul, disse sobre o facto de ter mantido a sua carreira recorde enquanto criava o seu filho: “Nunca adivinharão o quê? Um brinde para que todos nós sigamos o exemplo!
Fonte da imagem: Getty / Stefanie Keenan