Em 2014, minha família viajou para a ilha de Oahu, no Havaí. Lembro-me com carinho de escalar o vulcão adormecido Diamond Head, de assistir ao meu primeiro luau e de procurar um humuhumunukunukuapua’a enquanto fazia mergulho na baía de Hanauma. Levando tudo em consideração, éramos uma típica “família de turistas” em busca de aventura e conhecimento enquanto navegávamos pelos pontos turísticos da ilha.
Cinco anos depois, tivemos o privilégio de voltar e, dessa vez, buscamos ampliar nossos horizontes e buscar praias, trilhas e restaurantes frequentados por mais moradores do que turistas. Esta abordagem para viajar se tornou uma opção cada vez mais popular para os viajantes hoje. Embora isso possa parecer inofensivo, há uma preocupação crescente entre os havaianos nativos e locais sobre a ética e a sustentabilidade dessas tendências de turismo, e esses sentimentos só foram exacerbados pela pandemia.
De acordo com a Pesquisa de Sentimento do Residente da Autoridade de Turismo do Havaí de 2021, apenas 53% dos havaianos acham que o turismo tem sido mais benéfico do que prejudicial. “É a menor medida desde que começamos a fazer a pesquisa em 1988”, disse Chris Kam, presidente e COO da Omnitrak ao Honolulu Star-Advertiser . Kam explicou que alguns dos principais problemas que os residentes enfrentam incluem superlotação, danos ao meio ambiente e maior custo de vida. Combinados, faz sentido que as atitudes em relação ao turismo tenham se tornado cada vez mais negativas, daí a necessidade de diminuir as viagens.
De acordo com a Pesquisa de Sentimento do Residente da Autoridade de Turismo do Havaí de 2021, apenas 53% dos havaianos acham que o turismo tem sido mais benéfico do que prejudicial.
Em 2019, um recorde de 10 milhões de turistas visitaram o Havaí, um grupo de ilhas com uma população de 1,5 milhão. Um ano depois que a pandemia interrompeu as viagens, os números de 2021 estão se aproximando rapidamente – e até ultrapassando – essa taxa, criando problemas de superlotação.
Neste verão, por exemplo, as ilhas passaram por uma crise de aluguel de carros. Empresas como Hertz e Avis venderam partes de suas frotas durante a pandemia para economizar dinheiro, diminuindo o número de carros disponíveis em mais de 40 por cento, de acordo com a Autoridade de Turismo do Havaí (HTA). Então, com o ressurgimento das viagens, a questão da oferta e demanda criou preços astronômicos de aluguel que estavam chegando a US $ 700 por dia, em comparação com os US $ 50 pré-pandêmicos.
Chocados, alguns turistas começaram a alugar U-Hauls. Esta brecha no transporte deixou vários escritórios incapazes de fornecer equipamentos aos moradores que precisavam se mudar, o que levou o HTA a divulgar um comunicado dizendo que “[não] toleram visitantes que aluguem caminhões e vans para fins de lazer.”
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O deslocamento de povos nativos havaianos tem sido um efeito nocivo do escoamento da superlotação por anos. Micah Doane, cofundador da organização sem fins lucrativos de limpeza de praias Protetores do Paraíso, disse ao The Guardian que a família de sua avó foi despejada da área de Makua Beach durante a Segunda Guerra Mundial para que um centro de treinamento militar pudesse ser construído. Da mesma forma, a construção de hotéis de luxo também foi usada para deslocar moradores. Hoje, lugares como a Praia de Makua são frequentados por hóspedes que desrespeitam as regras e deixam para trás o excesso de resíduos. “Você vê todos os dias essas pessoas desrespeitosas vindo e fazerem o que querem … É a tal ponto que prejudica uma comunidade inteira”, disse Doane.
A pandemia devolveu uma espécie de paz às ilhas em que a natureza e a vida selvagem podiam prosperar. Sem o afluxo habitual de turistas, os pesquisadores da Universidade do Havaí foram capazes de ver águas mais claras, cardumes de peixes maiores e focas-monge na Baía de Hanauma pela primeira vez em anos. Kyle Kajihiro, um ativista e palestrante da Universidade do Havaí em Manoa, disse ao The New York Times que os turistas tendem a tratar as ilhas como uma “terra para brincar” e ignorar sua história e a vida social dos residentes justiça e questões ambientais. É por isso que vemos muitas vezes lixo deixado nas praias, recifes de coral danificados por protetores solares não aprovados e locais sagrados desrespeitados.
Se não fosse pelo fato de que inúmeras espécies de plantas e animais ameaçadas de extinção chamam as ilhas de seus lares, os turistas deveriam se preocupar e respeitar o meio ambiente simplesmente porque os nativos e locais estão pedindo isso. Os resorts geralmente são administrados e administrados por não havaianos, cujo interesse em comprar propriedades (comerciais ou não) é em grande parte responsável pelo alto custo de vida do estado. Enquanto isso, os havaianos nativos são desproporcionalmente empregados pela indústria do turismo em empregos de serviços de baixa remuneração.
É importante lembrar que, como turistas, podemos vivenciar o melhor que nosso destino tem a oferecer, sem lidar com a realidade e o estresse do dia a dia de quem chama o Havaí de seu lar.
Durante uma entrevista ao Hawaii News Now , Lawrence Boyd, economista e especialista associado do Centro de Educação para o Trabalho da Universidade do Havaí, abordou a crescente desigualdade econômica no Havaí. “Basicamente, o que o Havaí se tornou é o lugar preferido para o 1% internacional comprar propriedades”, disse ele. Hoje, o preço médio de uma casa para uma única família em Honolulu é de $ 992.500, enquanto a renda familiar média em Honolulu é de $ 87.470.
Juntos, é fácil ver como essas condições levaram o Havaí a ter a maior taxa de desabrigados per capita do país, com os nativos havaianos sendo afetados de forma desproporcional. “Historicamente, não houve consideração suficiente sobre como o turismo e os turistas podem contribuir para tornar a vida sustentável e realmente habitável para os moradores que os servem aqui”, Bryant de Venecia, organizador de comunicações do sindicato dos trabalhadores em Honolulu, Unite Here Local 5, disse ao The New York Times .
É importante lembrar que, como turistas, podemos vivenciar o melhor que nosso destino tem a oferecer, sem lidar com a realidade e o estresse do dia a dia de quem chama o Havaí de seu lar. Portanto, antes de embarcar no próximo avião para experimentar suas próprias férias no estilo Lótus Branco , reserve um tempo para refletir sobre o papel que você desempenharia nas ilhas e como isso afetaria a população nativa e o meio ambiente. Como o turismo continua a evoluir com base nas necessidades das pessoas, uma das melhores coisas que podemos fazer como visitantes é respeitar os desejos dos habitantes locais que desejam preservar sua comunidade, cultura e meio ambiente.
Fonte da imagem: Getty / Matthew Micah Wright