A Rainha Isabel II significou muitas coisas para muitas pessoas. Enquanto o seu reinado ficará para sempre ligado ao domínio colonial e às lutas pela independência (cujos efeitos ainda se fazem sentir na Commonwealth), alguns escolherão recordar a nossa monarca mais antiga pela sua força silenciosa face a uma instituição supremamente patriarcal.
Subindo ao trono após a morte do seu pai, o Rei Jorge VI (e anos depois de o seu tio, Eduardo VIII, ter abdicado do trono), a princesa, então com 25 anos, era uma líder improvável, mas um exemplo bem-vindo de liderança feminina no mundo masculino da Grã-Bretanha dos anos 50. E, embora nem sempre tenha sido o retrato da solidariedade feminina, o facto de ter uma mulher no comando do poder mais enraizado do país foi, sem dúvida, uma bênção para as mulheres de todo o mundo.
Um ano depois do fim do seu reinado histórico, o papel das mulheres reais no Reino Unido mudou substancialmente. Apesar de a Rainha Isabel ter presidido ao tão esperado fim da primogenitura masculina na aristocracia britânica, a maioria das mulheres da realeza de alto nível continua a desempenhar papéis subservientes ou discretos.
Tivemos pelo menos um exemplo de sucesso feminino que não foi conseguido à custa de outras mulheres.
A posição da Rainha Isabel como “comandante em chefe” criou uma fachada de “girl power”, que ajudou a mascarar algumas das tendências misóginas da realeza britânica. Sem ela, a hostilidade da monarquia para com as mulheres, encorajada por interpretações sexistas dos meios de comunicação social, pôde apodrecer sem ser perturbada pela força neutralizadora de uma matriarca sempre presente.
Por muito controversa que fosse, a Rainha Isabel II lembrava-nos constantemente que todos os homens do país, independentemente da sua posição, acabariam por ter de se curvar perante uma mulher. E no aniversário de um ano da sua morte, é importante fazer um balanço do ponto em que nos encontramos agora.
A verdade é que as mulheres da realeza sempre foram vítimas de comparação e competição. Embora a rigidez das posições cerimoniais se preste naturalmente a uma observação de paralelos históricos, as mulheres da família são julgadas mais severamente em relação aos seus pares e antecessores.
Kate Middleton, a Princesa de Gales, tem sido inundada por comparações com a sua falecida sogra, Diana, desde o início do seu percurso real. Apesar de, muitas vezes, cortejar essa nostalgia através de escolhas de moda inspiradas em Diana (talvez ela própria uma instrução vinda de cima e enraizada na misoginia), a presença iminente da “princesa do povo” tem prejudicado seriamente a sua capacidade de criar uma identidade real.
A maldição da comparação não se limita apenas aos paralelos históricos. A crítica em relação aos seus pares é um elemento básico da realeza moderna de uma forma que não acontece com os homens. Kate foi inutilmente colocada contra Meghan Markle desde o início da relação desta última com o Príncipe Harry e, após a saída de Meghan dos deveres reais, uma rixa entre Kate e a Rainha Consorte Camilla tem sido sensacionalizada na imprensa.
A falecida Rainha e Meghan eram uma alternativa sancionada pela realeza, e as suas perdas deixam um grande vazio.
Independentemente das alegadas “diferenças” entre Kate e Meghan, a competição exagerada entre as duas mulheres, inflamada pelos meios de comunicação social, tem sido uma perda líquida para ambas. Como Meghan defendeu durante a sua entrevista de 2021 a Oprah Winfrey, “o que tenho visto é esta ideia de polaridade – em que se me amam, não precisam de a odiar, e se a amam, não precisam de me odiar”.
O posicionamento deliberado das mulheres como rivais faz parte da experiência real, mas como rainha, Isabel II foi dispensada da competição. Com uma mulher como monarca, tínhamos pelo menos um exemplo de sucesso feminino que não era obtido à custa de outras mulheres. Sem ela, ficamos com a imagem de duquesas em guerra que não conseguem ter sucesso enquanto as outras não falharem – o que não é muito estimulante.
Uma monarquia serve para promover ideais morais, enfatizando frequentemente os papéis tradicionais de género como a manifestação perfeita da família nuclear. Kate é uma clara demonstração disso mesmo. A personificação da atual Princesa de Gales como uma “Rosa Inglesa”, com as suas conotações de feminilidade serena e irrepreensível, enraíza subtilmente a ideia de que a aquiescência é a pedra angular da experiência feminina.
A comentadora real Daisy Mcandrew resumiu com sucesso o seu apelo em 2022, colocando-o da seguinte forma: “Uma das razões pelas quais Katherine é tão popular … é porque não diz absolutamente nada. Não agita o barco e é uma mulher muito tradicional, antiquada e muda”.
O problema é que promover Kate como a “mulher perfeita” coloca-a em oposição direta às mulheres que escolhem viver de forma diferente, pintando-as como moralmente desviantes de alguma forma. O epíteto “Duquesa Difícil”, frequentemente aplicado a Meghan, é um exemplo claro desta dicotomia.
De facto, Meghan Markle virou o tropo da “mulher perfeita” de pernas para o ar, sendo uma das únicas mulheres “self-made” a casar com a família real nos seus 1200 anos de história – constituindo um valioso exemplo de ambição feminina. Aplicou o mesmo espírito empreendedor ao seu breve mas impactante período na “firma” que aplicou à sua bem-sucedida carreira de atriz. Em 2018, Meghan lançou o livro de receitas “Together”, um best-seller, apenas alguns meses após o início do seu mandato real, angariando mais de 500 000 libras para as vítimas do incêndio da Torre Grenfell. Em comparação, apesar de mais de uma década de serviço real, Kate não embarcou num projeto a solo até 2018.
Embora o tempo de Meghan como membro da realeza tenha acabado por ser infeliz, a sua atitude no local de trabalho era, na verdade, mais semelhante à da Rainha Isabel II do que as pessoas imaginam. Quando era adolescente, Isabel tornou-se a primeira mulher da Família Real a juntar-se às Forças Armadas como membro ativo a tempo inteiro e, como Rainha, a liderança foi uma componente fundamental do seu reinado. Foi mesmo referido que a Rainha considerou preocupante a falta de carreira de Kate antes do seu casamento com o Príncipe William.
Numa era pós-isabelina – menos Meghan – Kate é o único ponto de referência para a persona aspiracional de uma mulher real que nos resta. Isto é problemático, não só porque ela encarna o tipo de valores tradicionais que muitos procuram impor às mulheres, mas também porque a falta de pluralidade reforça a ideia de que só há uma forma de ser uma mulher bem sucedida. A falecida Rainha e Meghan apresentavam uma alternativa sancionada pela realeza, e as suas perdas deixam um buraco enorme.
A maioria de nós, no Reino Unido, mal conseguia imaginar a vida sem a Rainha Isabel II há apenas um ano. A omnipresença do seu reinado funcionou como um enorme penso rápido real, cobrindo as fissuras do sexismo estrutural na monarquia durante 70 anos.
Como rainha, foi protegida das tragédias da feminilidade real pela posição e pelo título e, por sua vez, protegeu o público da extensão do patriarcado inerente à realeza britânica. Após a sua partida, as falhas de um sistema concebido para controlar e restringir as mulheres foram postas a nu. Embora o seu reinado seja para sempre recordado, pelo menos no Reino Unido, um rei será sempre superior a uma rainha.
Fontes das imagens: Getty / Jeff J Mitchell Max Mumby / Indigo e Ilustração fotográfica: Michelle Alfonso