Baseado em uma história real, Aaron Sorkin’s O Julgamento do Chicago 7 explora as camadas de tensão entre os réus em julgamento para os protestos da Convenção Nacional Democrata de 1968. A atitude consagrada de Tom Hayden (Eddie Redmayne) e a abordagem espetacular de Abbie Hoffman (Sacha Baron Cohen) aos direitos civis se chocam ao longo do filme. Mas, mesmo com os problemas internos do grupo, o vilão do filme é o juiz Julius Hoffman (Frank Langella). Sim, a história é dramatizada, mas Hoffman exibiu um comportamento questionável e abusivo na vida real durante o julgamento. Então, quem era Hoffman (nenhuma relação com Abbie Hoffman, por falar nisso), e o que aconteceu com ele?
No filme, o juiz Hoffman é francamente o pior – ele está sempre pronto para declarar a ordem no tribunal e distribuir acusações de desacato a torto e a direito. No momento mais draconiano de O Julgamento do Chicago 7, ele ordena que Bobby Seale (Yahya Abdul-Mateen II) seja amordaçado e amarrado. Hoffman realmente fez todas essas coisas durante o infame processo judicial. Após o julgamento, cinco dos réus foram considerados culpados de incitar motins. (Lee Weiner e John Froines foram absolvidos.) Todos os réus (e seus advogados) enfrentaram sentenças por desacato ao tribunal. Hoffman tratou Seale de maneira tão desumana que Seale foi separado dos outros réus. O Tribunal de Recursos do Sétimo Circuito dos Estados Unidos reverteu as condenações dos réus em 1972. Ele apontou os erros de procedimento de Hoffman, bem como sua atitude hostil em relação aos réus. Hoffman manteve suas ações no tribunal, que incluíram gritos e sentenças de desacato excessivas.
Hoffman teve uma carreira bastante distinta, apesar de sua reputação. (Os créditos finais de O Julgamento do Chicago 7 mostram que 78 por cento dos advogados de tribunal de Chicago deram a Hoffman uma classificação de “Inqualificado” em uma pesquisa semestral.) Depois de ser admitido na ordem de Illinois em 1915, ele exerceu a advocacia geral até 1936, tornando-se advogado geral da Brunswick-Balke-Collender Company. Mais tarde, ele voltou para seu escritório de advocacia e trabalhou lá até se tornar um juiz.
Hoffman faleceu em 1983 aos 87 anos. Ele serviu no tribunal por 35 anos, sendo cinco como juiz do Condado de Cook e 30 anos como membro do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte de Illinois. Um ano antes de sua morte, um comitê executivo do sistema judicial declarou que não iria mais atribuir novos casos a ele por causa de seu comportamento errático. No entanto, ele continuou a trabalhar até sua morte.
Fonte da imagem: Getty / Bettmann