A temporada de férias significa que muitos de nós colocaremos uma árvore de Natal. E, para muitos de nossos gatos, significa que é hora de encontrar o máximo possível de maneiras de mexer na árvore. Tenho três gatos e, quando a árvore está no alto, o primeiro lugar que conheço para procurá-los é dentro ou embaixo dela. Quer estejam subindo e farfalhando nos galhos, derrubando enfeites da árvore ou sentados embaixo dele comendo fitas e enfeites, eles não se cansam de nossa árvore de Natal. Por mais fofos que possam estar enrolados entre os presentes, pode ser muito irritante (e, como descobri, perigoso).
Com três pequenos patifes para constantemente tentar ficar longe da árvore, minha família aceitou principalmente o destino de nossa árvore de Natal e tudo ao seu redor. Até começamos a decorar a metade inferior com enfeites de brinquedos para gatos especialmente escolhidos. Mas depois de falar com três veterinários, parece que recuamos facilmente.
Acontece que existem tantos motivos para impedir seus gatos de entrar na sua árvore de Natal quanto existem maneiras de fazê-lo. De cascas de frutas cítricas a papel alumínio, aqui estão algumas maneiras de evitar que seu gatinho suba e se torne o anjo (ou diabo.) no topo de sua árvore de Natal.
Por que meu gato escala e brinca com minha árvore de Natal?
Há uma combinação de razões pelas quais seu gato pode gostar de escalar e brincar com sua árvore de Natal. “Instintivamente, os gatos gostam de se empoleirar e dormir alto”, disse o Dr. Travis Arndt, DVM, diretor médico do Animal Medical Center of Mid-America. “Isso dá a eles uma boa visão de tudo que está acontecendo abaixo, e estar em lugares altos permite que eles se protejam melhor de possíveis perigos que se escondem abaixo.”
Não só isso, mas os gatos também ficam intrigados com a novidade de uma árvore de Natal, acrescentou a Dra. Michelle Burch, DVM, escritora veterinária e consultora de Catological. Escalá-los oferecerá uma nova visão da casa e, devido ao cheiro desconhecido, seu gato provavelmente sentirá a necessidade de investigar e aplicar seu cheiro. “É provável que seu gato marque seu território coçando e esfregando o rosto em todas as partes da árvore”, disse Burch.
Ainda mais, enfeites, enfeites, luzes e guirlandas em uma árvore parecem brinquedos para gatos, explicou o Dr. Jamie Richardson, DVM, médico chefe de equipe da Small Door Veterinary. O seu gato também pode decidir usar a água ou o solo do suporte da árvore como caixa de areia, disse ela.
É perigoso para o meu gato brincar com a minha árvore de Natal?
Por mais divertida que sua árvore possa ser para seu gato, o Dr. Richardson explicou que “as árvores de férias também podem representar muitos perigos para os gatos, por isso é importante desencorajá-los de escalá-las.” Quase todas as partes da árvore e ao redor dela podem representar um risco potencial para seus gatos, bem como para outros animais de estimação em sua casa.
Se não estiver protegida, sua árvore de Natal pode cair enquanto seu gato a está escalando, podendo causar ferimentos em seu gato, disse Richardson, acrescentando que as decorações podem causar problemas gastrointestinais se ingeridas. “O ouropel, se engolido, pode ficar preso nos intestinos e amontoar-se, causando uma infecção e um bloqueio doloroso e com risco de vida”, enfatizou ela. Ornamentos e decorações também, acrescentou ela, sejam de plástico ou vidro, podem quebrar e obstruir ou perfurar o trato gastrointestinal – ou cortar seu gato ou causar outros ferimentos externos.
Luzes e fios também podem eletrocutar seu gato se forem mastigados, disse Arndt. Ele também disse que a própria árvore de Natal pode prejudicar seu gato: os óleos e agulhas das árvores podem causar problemas gastrointestinais e perfurar o revestimento do intestino do seu gato.
Mesmo a água em uma árvore representa um risco potencial. A seiva do pinheiro, os conservantes e o retardante de fogo que podem ser colocados na água na base da árvore são prejudiciais aos gatos, disse Arndt. Além disso, o Dr. Richardson disse que as bactérias podem crescer rapidamente na água das árvores, o que pode causar mal-estar estomacal para o seu gato se ingerido.
Como posso evitar que meu gato entre na minha árvore de Natal?
Torne a árvore mais segura
Mesmo que seu gato raramente entre na árvore, certifique-se de que ela esteja presa à parede, disse Richardson. Dessa forma, ele não cairá e machucará seu gato ou danificará qualquer coisa em sua casa. Ela também sugeriu que não haja acesso à água em seu suporte de árvore se você usar uma árvore viva – e não use conservantes químicos e produtos extensores de árvore de Natal em sua água. Quanto aos enfeites, ela disse para garantir que todas as decorações sejam à prova de estilhaços, para evitar enfeites com enfeites e para colocar menos enfeites pendurados.
Torne a árvore menos desejável
Uma maneira de tornar sua árvore menos desejável de escalar é selecionando uma espécie mais espinhosa de árvore de Natal se você comprar uma árvore viva, sugeriu o Dr. Burch. Eles podem ser um pouco mais difíceis de decorar, disse ela, mas árvores como o Colorado Blue Spruce e o Norway Spruce podem ajudar a dissuadir seu gato de escalar.
Ela também recomendou uma variedade de repelentes diferentes que você pode usar para manter o gato longe da árvore. Vinagre de maçã, spray de óleo de citronela e suco de laranja podem ser aplicados em volta da árvore para repelir o gato. O Dr. Burch sugeriu borrifar as pinhas com óleo de citronela e colocá-las embaixo ou penduradas em sua árvore ou colocar cascas de laranja ao redor de sua árvore.
Use o desânimo humano
Um tapete de dispersão também pode ser colocado sob a saia da árvore de Natal, disse Burch. Quando o seu gato pisa no tapete, “receberá uma correção estática segura, mas surpreendente”, disse ela, que treinará o seu gato para ficar longe da árvore.
O reforço negativo também pode ser usado, de acordo com o Dr. Richardson. “Quando você pegar seu gato subindo na árvore, bata palmas alto ou use um borrifador de água para assustá-lo”, o que os desencorajará a subir na árvore novamente, disse ela.
“Você também pode cobrir a base com papel alumínio, uma vez que muitos gatos não gostam da sensação e do som”, disse Arndt. Tente encontrar uma embalagem de alumínio com padrão festivo para transformá-la em uma decoração. “Se o seu gato está arranhando a árvore, tente embrulhar o tronco com fita adesiva dupla-face”, sugeriu o Dr. Richardson.
Independentemente de qual abordagem de desânimo você usa, “certifique-se de Nunca bater ou punir fisicamente o seu gato. Isso é desumano e tem se mostrado ineficaz como método de treinamento “, enfatizou o Dr. Richardson.
Fornece alternativas
“Se o seu gato tem muitos outros poleiros altos na casa para olhar, vários lugares para arranhar e brinquedos disponíveis, eles podem estar menos inclinados a brincar com a árvore”, disse Richardson, acrescentando que você pode até tentar pulverizar essas coisas com um spray de feromônio para gatos para encorajar seu gato a usá-los em vez de sua árvore – ou “use reforço positivo como guloseimas e carinho como recompensa quando seu gato usar os brinquedos corretos.”
“Quando tudo mais falhar”, brincou o Dr. Burch, “pendure sua árvore de Natal de cabeça para baixo no teto!” (Não, sério, você pode!)
Apesar de todos esses métodos, às vezes seu gato simplesmente não pode ser dissuadido de mexer com sua árvore de Natal. Nesse caso, você pode querer reconsiderar seus planos de decoração tradicionais e olhar para essas árvores de Natal alternativas para donos de gatos.
Seja qual for a maneira que você escolher para tentar evitar que seu gato bagunce sua árvore, certifique-se de ter o número de telefone do seu veterinário, bem como os números de telefone da linha direta de envenenamento para animais de estimação em caso de emergência ou ingestão acidental.
Fonte da imagem: Pexels / Jessica Lewis