No dia 8 de julho, Megan Rapinoe anunciou que se vai retirar do futebol no final da época de 2023. O anúncio da jogadora da National Women’s Football League surge apenas um dia antes de partir para o Campeonato do Mundo de Futebol Feminino na Austrália e Nova Zelândia, que confirmou agora ser o seu último Campeonato do Mundo. “Sinto-me muito grata por estar aqui e por ter a confiança desta equipa e por o meu corpo ter aguentado tanto tempo para fazer isto”, disse Rapinoe durante uma conferência de imprensa.
A aposentadoria de Rapinoe marca o fim de uma das carreiras mais marcantes da história do futebol. Para além de ter ganho dois Campeonatos do Mundo, tem também uma medalha de ouro olímpica, uma Medalha Presidencial da Liberdade e inspirou uma nova geração de jovens a interessar-se pelo futebol. A sua carreira inspiradora já fez história e, com a ida dos Estados Unidos para o Campeonato do Mundo, tem a oportunidade de acrescentar mais uma vitória à sua lista de conquistas.
“Eu nunca poderia imaginar aonde este belo jogo me levaria”, disse Rapinoe em declaração ao US Football. “Tive uma carreira incrível, e este jogo me levou a todo o mundo e me permitiu conhecer tantas pessoas incríveis. Sinto-me incrivelmente grata por ter jogado tanto tempo quanto joguei, por ter tido tanto sucesso quanto tivemos e por ter feito parte de uma geração de jogadoras que, sem dúvida, deixaram o jogo melhor do que o encontraram. Poder jogar uma última Copa do Mundo e uma última temporada da NWSL e sair do meu jeito é incrivelmente especial.”
Quero agradecer à minha família por ter estado ao meu lado durante todos estes anos, aos meus colegas de equipa e treinadores, desde os meus primeiros dias em Redding, à faculdade na Universidade de Portland e, claro, ao US Football, ao Seattle Reign e, em especial, à Sue, por tudo. Vou guardar para sempre as amizades e o apoio que recebi ao longo dos anos neste jogo e estou muito entusiasmada por uma última viagem com a Seleção Nacional e o Reign.
Não se sabe ao certo o que Rapinoe, que é uma fervorosa defensora dos direitos das mulheres e da comunidade LGBTQ+, planeou para o seu próximo ato profissional. No entanto, não há mistério no que diz respeito à sua vida pessoal: a estrela do futebol está noiva da famosa jogadora de basquetebol feminino Sue Bird.
Fonte da imagem: Getty / Ira L. Black – Corbis