Maatalii Okalik, 31, ex-presidente do Conselho Nacional da Juventude Inuit e um dos sujeitos do novo documentário de Nat Geo Wild O último gelo, tem sido um defensor político dos povos indígenas em todo o mundo por anos. Okalik está intimamente familiarizada com a forma como o gelo marinho entre a Groenlândia e o Canadá está derretendo rapidamente, causando efeitos duradouros no meio ambiente, bem como nos 100.000 inuítes que vivem perto do oceano congelado ao redor do Ártico, e ela se dedica a esclarecer como as mudanças climáticas está afetando a comunidade dela.
“A mudança climática afeta os inuítes todos os dias, e acho que os inuítes têm tocado os sinos da mudança climática por muitas décadas”, disse Okalik à fafaq. “A mudança climática foi uma prioridade que a juventude Inuit no Canadá apresentou ao nosso conselho quando servi como Presidente do Conselho Nacional da Juventude Inuit. Eles querem fazer mudanças agora, para que as coisas sejam melhores para as gerações futuras.”
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Dado seu papel como ex-presidente do Conselho Nacional da Juventude Inuit, Okalik teve a chance de falar em nome de sua comunidade na Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática de 2015, enquanto o Acordo do Clima de Paris estava sendo elaborado. Em 2016, Okalik teve a oportunidade de dividir o palco com Catherine McKenna, Ministra do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá, na Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas em Marrocos – onde ela teve apenas 10 segundos para falar com todos os 194 Chefes de Estado.
“Eu os exortei a incluir os povos indígenas em suas equipes. Porque, no momento, os povos indígenas são apenas observadores ou participantes permanentes das Nações Unidas. Exorto os Estados Nacionais a incluírem os povos indígenas em suas decisões porque temos muitos para trazer para a mesa. “
“A mudança climática afeta os inuítes todos os dias, e acho que os inuítes têm tocado os sinos da mudança climática por muitas décadas.”
Embora a mudança climática esteja obviamente na frente e no centro de O último gelo, Okalik é rápido em apontar que tudo está interconectado e que os determinantes sociais implicam em questões maiores dentro da comunidade Inuit, especialmente quando se trata de moradias superlotadas.
“Estamos enfrentando uma crise imobiliária, em que pode haver 15 ou mais pessoas morando em uma casa porque não há outra escolha”, disse ela. “Não há outras casas para onde nos mudarmos, dada a escassez. É uma das maiores questões que precisamos considerar agora, porque quando o coronavírus se tornou uma pandemia global, estávamos surtando. Ainda temos tuberculose no Inuit Nunangat, que é nossa pátria, e essa é uma doença erradicada no mundo desenvolvido. “
Okalik compartilhou que os Inuit têm altos níveis de infecções do trato respiratório inferior porque estão sujeitos a moradias precárias, o que agrava as doenças e pode levá-los a sp