Sempre que volto para casa, para encontrar meu Shih Tzu de 14 anos, como a maioria dos cães, ela me cumprimenta dando patadas nas minhas pernas com entusiasmo e balançando o rabinho com vigor o suficiente para causar um tornado. Mas percebi que ela abana o rabo o tempo todo, mesmo em situações consideradas ameaçadoras pelos padrões dos cães, como o carteiro chegando, o gato do vizinho espiando pela cerca do quintal e vendo sua própria sombra. Mesmo se meu cachorro estiver latindo ou rosnando, ele geralmente está abanando o rabo também.
Por muito tempo, eu assumi sem pensar que ela era apenas um cão excessivamente despreocupado, porque eu tinha certeza de que abanar o rabo indicava felicidade. Na maioria das vezes isso é verdade, mas depois de buscar mais informações com três veterinários – um deles especializado em comportamento veterinário – descobri que nem sempre é o caso.
Por que os cães abanam o rabo?
Acontece que abanar o rabo coincide com toda uma gama de emoções, não apenas felicidade e excitação. De acordo com Lynn Buzhardt, DVM, um consultor veterinário para VCA Animal Hospitals, os cães muitas vezes abanam o rabo se se sentirem ameaçados, ansiosos, inseguros, interessados, curiosos ou amigáveis. Determinar a emoção exata do seu cão depende de três fatores: posição do abanar, velocidade do abanar e, o mais importante, contexto.
O que Wag Position nos diz?
Um estudo de 2013 sobre a linguagem corporal canina realizado pelo Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Bari, Itália, confirma que a posição do abanar do rabo de um cão, correspondendo aos hemisférios esquerdo e direito do cérebro, é o que determina os tipos de emoções eles estão experimentando. Um forte abanar do lado direito (quando o rabo do seu cão balança mais para a direita do que para a esquerda) reflete emoções positivas, enquanto um forte abanar do lado esquerdo (quando o rabo do seu cão balança mais para a esquerda do que para a direita) reflete emoções negativas. Uma cauda na posição para cima estabelece domínio e afirmação, enquanto uma cauda na posição para baixo estabelece submissão.
O que Wag Speed nos diz?
O treinador de cães certificado Cesar Millan nos lembra em um episódio de Encantador de cachorro que é útil reconhecer a velocidade do abanar da cauda também. Isso determina o nível de energia do cão. Em outras palavras, quanto mais rápido a sacudida, maior o nível de emoção positiva ou negativa.
O que significa quando um cachorro abana o rabo?
Abanar a cauda também é um indicador social, o que significa que um cão não abana a cauda a menos que esteja perto de outros cães ou humanos. Embora a “fala do rabo”, como o Dr. Buzhardt a chama, seja uma forma de comunicação, os cães não falam consigo mesmos, então você não verá nenhum deles abanando o rabo se estiverem sozinhos. “Os filhotes não nascem sabendo o que significa um rabo abanando mais do que um bebê recém-nascido entende as palavras”, explica o Dr. Buzhardt a fafaq. Eles começam a abanar o rabo com um mês de idade e, como nascem em ninhadas, aprendem a fazer isso uns com os outros. Os filhotes descobrem que podem usar os movimentos da cauda para se comunicar com a mãe se estiverem com fome, ou com os irmãos da ninhada se quiserem brincar. Suas habilidades de comunicação se desenvolvem a partir de então.
É um cão sempre feliz quando abana o rabo?
Nem sempre, como aprendi quando coloquei minhas habilidades de interpretação de “conversa de cauda” para trabalhar no meu Shih Tzu e no Jack Russell terrier do meu namorado, ambos abanadores de cauda frequentes. Enquanto cada cachorro estava ocupado mastigando um brinquedo, eu o agarrei de brincadeira (e devolvi imediatamente, é claro). Como eu esperava, meu Shih Tzu rosnou, então abanou o rabo. Por outro lado, o terrier Jack Russell do meu namorado rosnou e depois mostrou os dentes.
A razão por trás dessas reações contrastantes foi explicada à fafaq pela veterinária comportamentalista E’Lise Christensen, DVM, e pelo veterinário massimo Orioles, DVM. Não é que Shih Tzus tenha temperamentos mais felizes do que os terriers Jack Russel; é que esses dois cães expressam sua possessividade de uma maneira diferente. Embora os dois rosnassem, um usou os dentes e o outro usou a cauda para comunicar que se sentiu ameaçada por eu roubar seu brinquedo.
“É muito importante que as pessoas percebam que um rabo abanando não é igual a um cão amigável ou que deseja ser acariciado”, diz o Dr. Christensen. “Pode, mas é muito melhor você olhar para o cão inteiro. Se houver músculos enrijecidos, pupilas dilatadas, músculos faciais tensos ou orelhas para frente ou para trás, esses são sinais de que você deve recuar.” O Dr. Orioles aponta que, da mesma forma que um rabo nem sempre é um indicador confiável de felicidade, rosnar nem sempre é um indicador confiável de agressão. “Os cães podem rosnar quando brincam, quando estão frustrados, quando sentem prazer”, diz ele.
Isso, combinado com o abanar do rabo, é uma das razões pelas quais as crianças geralmente não conseguem diferenciar entre um cão amigável e um cão agressivo ou não amigável. Considerando esse contexto particular e as reações dos cães, podemos inferir claramente como meu Shih Tzu e seu amigo Jack Russell estavam se sentindo. Mas em situações em que não é tão óbvio, ainda podemos aplicar a mesma lógica, e abanar o rabo definitivamente nos ajuda a perceber.
Os cães têm sentimentos complexos assim como nós, e aprender a entendê-los é uma parte importante de ter um em sua vida, como o Dr. Buzhardt, o Dr. Christensen e o Dr. Orioles explicaram para nós. Por mais felicidade que os cães tragam às nossas vidas, o mínimo que podemos fazer para torná-los mais confortáveis e agradáveis é tentar o nosso melhor para nos sintonizar com a forma como se sentem e como interagem com seu ambiente social. Os cães nos surpreendem todos os dias, e conhecer suas peculiaridades, hábitos e tendências para abanar o rabo é parte do que torna o amor por um cachorro tão gratificante.
Fonte da imagem: Fotografia fafaq / Kalea Martin