Rihanna usa nós Bantu no iHeart Radio Music Awards de 2014. Getty Images.
Por que as mulheres negras podem usar tecidos lisos e loiros, mas as não negras não podem usar tranças ou tranças? O que continua a ser um tema quente em beleza e apropriação cultural é realmente muito mais simples do que você imagina. As leis de Tignon do século XVIII são alguns dos primeiros exemplos conhecidos de discriminação forçada contra o cabelo preto, mas não para por aí. Você ficaria surpreso ao saber que a discriminação legal contra cabelos naturais continua até hoje – com os casos mais recentes sendo manchetes em 2020.
As leis de Tignon deram o tom para o estereótipo de penteados pretos que existem atualmente. Em 1786, Esteban Rodriguez Miró, que era governador do que eram então as províncias hispano-americanas da Louisiana e da Flórida, aprovou um grupo de leis sumptuárias, que incluíam as Leis de Tignon. Historicamente, as leis sumptuárias destinavam-se a regular o consumo e o acesso ao luxo, a fim de reforçar as hierarquias sociais e legitimar a discriminação – o que significa que era ilegal para certos tipos de pessoas usarem modas elegantes ou penteados extravagantes, dependendo de sua raça, gênero e classe socioeconômica..
As leis de Tignon eram voltadas para mulheres livres de cor e tornavam obrigatório para as mulheres negras cobrir seus cabelos em público, porque seus intrincados penteados ameaçavam o status social das mulheres brancas e, portanto, a ordem social patriarcal. Embora o tignon – semelhante a uma gravata da África Ocidental – fosse para ser uma espécie de carta escarlate de graça para mulheres negras naturalmente encaracoladas, foi reapropriado como uma declaração de moda.
Angela Bassett usa um tignon em American Horror Story: Coven. Coleção Everett.
Se você acha que os penteados pretos são apenas cabelo, simplesmente não é esse o caso. Séculos antes do tignon, as antigas civilizações africanas usavam seus penteados para indicar status social – como a qual tribo eles pertenciam, religião, idade e estado civil. Ainda hoje, alguns de nós estão familiarizados com tranças Fulani, tranças de Gana, nós Bantu (Zulu) e os icônicos dreadlocks vermelhos das mulheres Himba da Namíbia. Infelizmente, os belos e intrincados penteados originários da África, que evoluíram através das culturas afro-caribenha e negra americana, não escaparam completamente da dolorosa história de estereótipos e discriminações criados por pessoas de cor branca e não-negra.
Não se pode negar que muitos penteados negros foram historicamente rotulados como “gueto”, “áspero”, “não profissional” ou usados para desumanizar os negros através do outro. Em 2020, Ruby Williams, da Urswick School, foi mandada para casa porque seu afro era muito grande. O comprimento do cabelo violava a política da escola, que afirma que “os cabelos afro devem ter tamanho e comprimento razoáveis”. Após reclamações da família Ruby, a escola chegou a um acordo e removeu a política de cabelos de seu site.
Um incidente semelhante ocorreu em 2016, quando uma ativista sul-africana de 13 anos de idade, Zulaikha Patel, liderou um protesto em sua escola branca de Pretória, de propriedade branca, contra a proibição da escola de usar cabelos naturais. Nos Estados Unidos, a oferta de emprego de Chastity Jones da Catastrophe Management Solutions como representante de atendimento ao cliente foi rescindida em 2010 porque ela se recusou a cortar seus dreadlocks. A Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC) entrou com uma ação em nome de Jones em 2013, que foi perdida. O caso foi apresentado pela segunda vez em 2016 e foi novamente julgado pelo Tribunal de Apelações do 11º Circuito. Em resposta, Nova York e Califórnia proibiram a discriminação com base no cabelo em 2019, e o Reino Unido está atualmente solicitando proteções governamentais contra a discriminação natural do cabelo.
A diferença entre as mulheres negras que usam loiras e retas e as não negras que usam penteados culturalmente negros é que os cabelos louros e lisos não têm um histórico doloroso de discriminação que tenta escapar – pelo menos – nos últimos 230 anos. A discriminação contra os penteados dos negros não apenas alimentou a influência dos negros, mas também a exclusão das comunidades negras da criação de riqueza e estabilidade de geração para suas famílias. Os estereótipos em torno dos cabelos negros, como descobrimos, literalmente mantiveram as mulheres negras do trabalho e da educação, tornando mais difícil serem membros financeiramente independentes da sociedade. Se você é uma pessoa não-negra que ama genuinamente os penteados pretos e quer experimentá-los, dedique a mesma energia à educação das pessoas à sua volta, porque agora você sabe exatamente o que se entende por apropriação cultural.