Uma das tragédias adjacentes à realeza menos conhecidas é retratada na quarta temporada de A coroa: Acidente de esqui do Príncipe Charles em 1988. O episódio, apropriadamente chamado de “Avalanche”, revela como Charles quase morreu – e um de seus amigos realmente morreu – em uma avalanche repentina em uma montanha íngreme da Suíça.
De acordo com O guardião, a avalanche ocorreu na montanha Gotschnagrat na estação de esqui Klosters, uma das encostas mais íngremes da Suíça, quando uma avalanche inesperada desceu sobre o grupo real. Outros membros da realeza na viagem, incluindo a princesa Diana e Sarah, duquesa de York, ficaram para trás enquanto Charles liderava um grupo para uma corrida off-road. Seu amigo, o major Hugh Lindsay, era um oficial do exército de 34 anos e ex-assessor da rainha, com uma esposa grávida em casa. A avalanche começou sem aviso e rapidamente se aproximou de Charles e seu grupo, que estavam parados entre as pistas de esqui. O príncipe Charles conseguiu sair do caminho imediato da avalanche, assim como três outros membros do grupo: seu amigo Charles Palmer-Tomkinson, um policial suíço, e um guia de esqui suíço, Bruno Sprecher. O major Lindsay, junto com a esposa de Palmer-Tomkinson, Patricia, foram ambos incapazes de escapar do ataque. Patricia Palmer-Tomkinson sofreu ferimentos não fatais na perna e um pulmão colapsado, enquanto Lindsay foi declarada morta ao chegar ao hospital.
Após a avalanche, os membros ilesos do grupo, incluindo o príncipe, tentaram freneticamente desenterrar seus amigos enterrados. Um relatório da AP sobre o acidente citou um editor de um jornal suíço dizendo que Charles ajudou a desenterrar alguém da neve, embora a família real não tenha feito comentários sobre essa informação específica. Um artigo posterior em Pessoas corroborou esses relatos do acidente. De acordo com as declarações do grupo, Sprecher percebeu o início da avalanche e gritou para o príncipe e os outros esquiarem para fora do caminho o mais rápido possível. Apenas Lindsay e Palmer-Tomkinson foram incapazes de fazê-lo e, como Charles disse em sua declaração, foram “arrastados por um redemoinho enquanto a encosta da montanha parecia passar por nós”.
Enquanto o policial pedia ajuda pelo rádio, o resto do grupo seguiu os dispositivos sonoros de seus amigos e os desenterrou através de 3,6 metros de neve em dez minutos. Sprecher foi capaz de reviver Palmer-Tonkinson, mas Lindsay já estava morta por causa de um ferimento na cabeça. Helicópteros foram despachados para tirar todo o esquiador da montanha e tentar resgatar os dois que foram pegos no grosso da avalanche. O Príncipe Charles estava entre os que foram levantados das encostas por um segundo helicóptero; O guardião relatou que o piloto que resgatou Charles disse que ele estava visivelmente perturbado e chorando.
As investigações sobre as causas da avalanche e a responsabilidade pela morte de Lindsay foram iniciadas quase imediatamente. Em junho de 1988, apenas alguns meses após o acidente, o Los Angeles Times relatou as conclusões do inquérito. Embora o príncipe Charles não tenha sido pessoalmente responsabilizado pelo acidente, os investigadores determinaram que o grupo real de esqui, como um grupo, carregava o peso da responsabilidade por causar a avalanche fatal: “Ao esquiar fora das pistas marcadas oficialmente, o grupo assumiu um risco coletivo que excluiu qualquer membro da responsabilidade pessoal pelo acidente. ” O acidente ocorreu enquanto Charles liderava o grupo em uma encosta anormalmente íngreme e não marcada que ele havia navegado pessoalmente várias vezes antes. Além disso, os investigadores notaram que havia um aviso de avalanche regional em vigor naquele dia na elevação onde ocorreu o acidente, sugerindo que as condições na montanha podem não ter sido tão perfeitas no início e que toda a saída de esqui provavelmente não deveria ter aconteceu.
Fonte da imagem: Getty / Tim Graham