Meus pais são imigrantes de primeira geração, então havia muitos aspectos da cultura americana que eles simplesmente não entendiam. Desde não varrer a comida de rena que comprei na segunda série da varanda até ignorar totalmente o Quatro de Julho, sempre foi uma época interessante comemorar os clássicos sucessos americanos em casa. Então, quando se trata de Ação de Graças, meus pais sempre abordam o feriado com seu próprio toque coreano.
Embora elaborássemos clássicos do Dia de Ação de Graças, como purê de batata instantâneo, molho e qualquer que fosse o peru que sobrou do almoço da igreja, esses não foram os únicos pratos que tínhamos. Juntamente com esses alimentos tradicionais de Ação de Graças, não havia recheio ou molho de cranberry, mas o kimchi da minha mãe, macarrão coreano de vidro e, claro, arroz.
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Kimchi é azedo e picante, então meus pais costumavam comê-lo para cortar o molho mais pesado e o purê de batata que eles não estavam acostumados. O macarrão de vidro coreano é doce, salgado e contém uma mistura de pimentões refogados crocantes e cenouras. O óleo de gergelim perfumado envolve cada macarrão escorregadio e em borracha, dando-lhe um sabor de nozes, mas saboroso. Quanto ao arroz, ele apenas deixou o prato de comida equilibrado. Comíamos todas as refeições com arroz, então por que o jantar de Ação de Graças deveria ser diferente?
Essa propagação de comida coreana era algo que esperava minha família e eu todos os dias de Ação de Graças em casa. No entanto, se decidíssemos passar o Dia de Ação de Graças na casa da minha tia, geralmente havia um buffet de omeletetes de caranguejo, camarão frito e churrasco coreano esperando para serem comidos. Um ancião da igreja coreana também costumava nos convidar para passar o feriado em sua casa. É aqui que comíamos travessas cheias de sashimi.
Em um país tão diverso, meus pais estão constantemente contribuindo para a definição cada vez maior do que significa ser americano, tudo por meio da alimentação.
Nada disso era anormal para mim – é simplesmente com o que cresci. Nunca tentamos reproduzir o arquétipo do jantar de Ação de Graças americano. Na verdade, nossa refeição de Ação de Graças foi definida por seus pratos multiculturais. Foi uma celebração de nossa identidade como coreano-americanos – uma deliciosa mistura dos dois mundos.
Acho que é isso que torna a comida tão especial. Meus pais estão muito longe da terra em que cresceram. No entanto, todos os dias, mesmo quando não é um feriado americano, eles encontram maneiras de celebrar sua cultura e as memórias da Coreia. Não se trata de rejeitar seu novo lar, mas sim de incorporá-lo em suas vidas. Em um país tão diverso, meus pais estão constantemente contribuindo para a definição cada vez maior do que significa ser americano, tudo por meio da alimentação.
Como estou atualmente na pós-graduação, este ano será a primeira vez que não celebrarei o Dia de Ação de Graças com minha família. Será difícil? Claro. Eu sinto muito a falta da minha família. Mas isso não significa que vou comer uma refeição triste com as sobras ou comida que não seja do Dia de Ação de Graças. Vou comemorar este ano com novos amigos e cozinhar mais do que poderíamos comer.
Nosso menu inclui macarrão com queijo pegajoso, feijão verde amanteigado, batatas salgadas ao estilo de Syracuse, toneladas de molho e recheio em caixa. Minha colega de quarto está encarregada da sobremesa, então vamos nos deliciar com cheesecake cremoso, caçarola de batata-doce com nozes e as melhores mercearias de torta de nozes que têm a oferecer. No entanto, estou definitivamente adicionando algo coreano à mistura – talvez bolinhos caseiros e kimchi. Afinal, o que é o Dia de Ação de Graças se eu não comemorar todos os aspectos da minha vida pelos quais sou grato?
Fonte da imagem: Getty / RunPhoto