O novo álbum de Aaliyah está repleto de homens tóxicos – ela merece mais

Fonte da imagem: Getty / NY Daily News Archive

O conceito de um álbum póstumo sempre me pareceu um tanto explorador – está fora do controle conceitual e criativo do artista. Por outro lado, um corpo de trabalho póstumo preenche a lacuna entre ouvir nostalgicamente músicas antigas e desejar novas músicas que lembram os bons e velhos tempos. Também parece uma espiada na vida de um artista que deveria ser um segredo, e vamos encarar: somos todos intrometidos. O álbum póstumo de Aaliyah Unstoppable, no entanto, me incomoda. A artista, apelidada de Princesa do R&B, ajudou a pavimentar o caminho para Normani, H.E.R., SZA, Summer Walker, Teyana Taylor, Tinashe e It girls. Ela é uma inspiração, atraindo a influência de talentos como Sade, Janet Jackson, En Vogue, Whitney Houston e muito mais. Ela encarnava a feminilidade.

E, no entanto, Unstoppable só tem características masculinas, muitas das quais tiveram relacionamentos problemáticos com mulheres. Chris Brown, Drake e Future estão em Unstoppable, e embora o trio possa soar legal em conjunto com Aaliyah, eles parecem nojentos. The Weeknd, Ne-Yo, Snoop Dogg e Timbaland também estão no álbum; O longa de The Weeknd já foi recebido com reação de qualidade de produção, mas os três últimos fazem sentido para mim. Só o tempo irá dizer.

O envolvimento dessas rappers torna o título feminista do álbum irônico da pior maneira possível.

O ex-empresário de Aaliyah, o fundador da Background Records, Barry Hankerson, disse à Billboard que a princesa do R&B “adoraria se ouvir com as atuais estrelas da indústria com as quais ela se importa tanto”. Imagino que ela também adoraria se ouvir ao lado das poderosas mulheres líderes do R&B agora. Hankerson acrescentou: “Algumas das pessoas que Aaliyah gostou estão no álbum. Ela amou Snoop Dogg, que fez um ótimo disco em colaboração com Future. Eles estão indo agora para refrescar seus vocais. Ne-Yo nos deu uma excelente música ; também Drake. Timbaland produziu a faixa que Chris Brown fez. É R&B vintage com vocais fortes.” Isso, novamente, me faz querer gritar. “Vintage R&B com vocais fortes” feito corretamente não resultaria em um álbum dominado por homens.

O envolvimento dessas rappers torna o título feminista do álbum irônico da pior maneira possível. Antes de sua morte aos 22 anos em 2001, a “orientação” da artista sob o traficante sexual condenado R. Kelly lançou uma nuvem negra sobre sua carreira. Como sua mentora – e principal compositora e produtora de seu álbum de estreia, Age Ain’t Nothing but a Number – R. Kelly tirou um pouco da agência de Aaliyah. A cantora desonrada também teve um casamento ilegal de curta duração com Aaliyah quando ela tinha 15 anos e ele tinha 27. Depois que o casamento foi anulado a pedido da família de Aaliyah, Hankerson passou a ter um papel mais dominante em sua carreira. A carreira de Aaliyah, em suma, parece sempre ser explorada por homens.

Sua agência foi comprometida mesmo após a morte, pois o executivo da gravadora e proprietário de seu catálogo de músicas se recusou a lançar sua música, com exceção de sua estreia em 1994, em serviços de streaming. “Além desse primeiro álbum, praticamente todo o restante de seu catálogo, incluindo muitas faixas nunca lançadas, foi inexplicavelmente retido do público pela Blackground Records. Aaliyah’s Estate sempre esteve pronta para compartilhar o legado musical de Aaliyah, mas foi recebida com contenção e uma grande falta de transparência”, disse Paul LiCalsi, advogado do espólio de Aaliyah, à People em agosto de 2020, após a revelação de que seus álbuns ΛΛLIYΛH, I Care 4 U e Ultimate Aaliyah estrearia no Spotify. Por volta do 20º aniversário de sua morte, Hankerson revelou que lançaria a música sob os selos Blackground Records 2.0 e EMPIRE – uma decisão tomada sem comunicação com o espólio de Aaliyah. Sua propriedade compartilhou uma declaração no Twitter começando com #IStandWithAaliyah, afirmando sua frustração com Hankerson por empregar “táticas sombrias com projetos não autorizados [direcionados] para manchar”. Missy Elliott, que também orientou e colaborou com Aaliyah, retweetou a declaração, segundo a Pitchfork.

Eu também estou com Aaliyah. E espero que um dia, sua nova música apareça e seja aconselhada por mulheres.

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