Sair com alguém com depressão e perturbação bipolar fez-me repensar a minha própria saúde mental

“Sei quando estou deprimida porque gosto menos de si”, disse-me o meu namorado alguns meses depois de lhe ter sido diagnosticada perturbação bipolar. Alheio ao facto de as suas palavras ferirem os meus sentimentos, ele disse isto com um sentido de revelação. Estava a aprender a paisagem da sua doença e os episódios depressivos que a acompanhavam, ao mesmo tempo que tentava distinguir a realidade da sobreposição que o seu cérebro estava a criar.

Quando me falou do seu diagnóstico, algumas semanas depois de termos começado a namorar, senti a sua dor. Parecia ser uma pessoa normal e feliz, mas doeu-me saber que estava a passar por um mau bocado. No entanto, não dei muita importância ao facto e pensei que, com a medicação, ele ficaria bem. O seu novo psiquiatra receitou-lhe algumas coisas e começámos uma viagem interminável, com a nossa nova relação a entrelaçar-se com a sua doença mental.

Era fácil gostar do meu namorado. Era excêntrico, criativo, divertido e juntava sempre as pessoas. Estava feliz por poder ajudar a apoiá-lo, mas o seu novo diagnóstico fez com que estivéssemos constantemente alerta para a próxima mudança no seu humor e perceção da realidade.

“Ao longo da nossa relação, assisti de lado ao agravamento das dificuldades do meu parceiro com a sua saúde mental e, nesse processo, debati-me com a forma de cuidar de mim própria.”

A cada poucas semanas ou meses, o meu namorado voltava ao psiquiatra para recalibrar a sua medicação. Por vezes, os efeitos secundários destes medicamentos – aumento de peso, insónias, alterações de personalidade – eram tão difíceis de enfrentar como a própria doença. Foram mudanças difíceis para nós os dois. Para mim, o desafio foi julgar-me a mim própria pelos momentos em que não tinha a certeza se queria estar na relação devido ao caos que sentia.

Ao longo da nossa relação, assisti de lado às dificuldades do meu parceiro com a sua saúde mental, que se agravaram, e eu debati-me com a forma de cuidar de mim própria. Continuámos a divertir-nos, a fazer amigos e a viver aventuras. A sua abertura e capacidade de comunicar sobre o seu estado de saúde facilitaram a resolução de problemas à medida que estes surgiam. E, pelo menos, eu não tinha de adivinhar como se sentia, porque normalmente ele dizia-me.

Mas houve alturas em que foi difícil estabelecer uma ligação com o meu namorado. Os seus episódios depressivos tornavam-no profundamente triste e distante. Por vezes duravam horas, outras vezes semanas. Mandava menos mensagens e ficava no seu próprio mundo. Cerca de um ano depois, começou a ouvir vozes e a saltar na cama com terrores noturnos, o que me aterrorizava. Os seus estados maníacos e elevados também o colocavam num estado emocional inacessível e artificial. Punha música alta, fazia sons disparatados ou acabávamos numa luta de gritos.

Esta relação não foi a primeira vez que vivi com alguém que tinha um problema de saúde mental. A minha mãe foi diagnosticada com depressão clínica e perturbação bipolar quando eu tinha cerca de 8 anos de idade. Morreu por suicídio apenas dois anos depois. Devido à minha experiência com a minha mãe, estava muito atenta às emoções do meu parceiro e a dar-lhe espaço, competências que tinha aprendido na infância. Mas parecia que ainda tinha muito a aprender em termos de estar presente para mim própria.

Cerca de um ano após o início da nossa relação, uma visita ao psiquiatra teve resultados quase mortais. O seu médico mandou-o para casa com um novo medicamento. O meu namorado tomou os comprimidos e desmaiou pouco depois. Nessa noite, fui ao seu apartamento e encontrei o meu namorado na cama com a pele arrepiadamente fria e uma pulsação de 30 BPM – ou seja, um batimento a cada dois segundos. Aterrorizada, apressei-me a chamar o 112, com medo que ele estivesse a morrer. Os paramédicos chegaram em minutos e ele foi levado para as urgências. As enfermeiras tiveram de lhe administrar adrenalina e desfibrilhar o seu coração duas vezes para que voltasse ao normal.

Estava zangada com o seu médico, o que se tornou um ponto de atrito na nossa relação. No final dessa semana, juntei-me ao meu namorado na sua consulta médica. O medo de que a sua medicação se misturasse de forma negativa nunca mais me abandonou. Durante os dois anos seguintes, quando ele estava a dormir, eu verificava frequentemente a sua respiração para me certificar de que ainda estava vivo. Isto era muito stressante para mim, para dizer o mínimo.

Mesmo num dia normal, eu estava muito atenta ao que o meu namorado sentia. Ainda não tinha as ferramentas para cuidar de mim própria ou honrar os meus limites, por isso dançava ao ritmo do seu tambor.

Mas isto não era sustentável para mim. Na altura, recorri à nicotina e ao álcool para me ajudar a lidar com a situação. Envolver-me nos meus próprios vícios e comportamentos fora de controlo serviu como uma distração dos meus sentimentos na relação. Acima de tudo, distraíam-me do facto de não conseguir controlar a doença do meu namorado.

Ele estava bem ciente dos meus problemas com substâncias e foi uma das primeiras pessoas a comentar que o meu comportamento estava a tornar-se um problema. Embora soubesse, há cerca de um ano, que não estava totalmente sob controlo, estas eram as únicas ferramentas que me ajudavam a sentir-me bem. Foi por esta altura que comecei a fazer terapia pela primeira vez.

Acabámos por nos separar por razões não relacionadas com a sua doença mental. Eu simplesmente não estava preparada para assentar. Quando a nossa relação terminou, senti-me preocupada com o seu bem-estar, mas sabia que ele tinha o apoio dos amigos, da família e dos seus profissionais de saúde mental. E depois da separação, debati-me com a minha própria saúde mental e bem-estar até ficar sóbria cerca de nove meses depois.

Desde então, aprendi ferramentas úteis como o EFT tapping e, com muito apoio de amigos, comunidades de recuperação e um terapeuta, deixei de consumir substâncias e aprendi a viver uma vida saudável. Tenho estado sóbrio desde então.

Tenho perturbação bipolar, e eis o que gostaria que mais pessoas compreendessem

Não me arrependo de ter estado com o meu ex e não acho que as doenças mentais sejam um obstáculo para que alguém tenha uma relação profundamente amorosa. Nos momentos em que eu e o meu ex tínhamos uma comunicação aberta e eu era capaz de cuidar de mim de forma saudável, conseguíamos realmente cuidar um do outro.

Mas tanto na minha relação com o meu ex como com a minha mãe, era fácil para mim perder-me, fixando-me na forma como a outra pessoa se sentia e no que estava a fazer. Em criança, esta era uma forma de me sentir segura. Mas, em adulta, precisava de aprender a cuidar de mim própria, mesmo quando o que sentia parecia “não ser tão importante” como o estado mental e emocional do meu namorado.

Desde então, aprendi que o que sinto e o que preciso também são importantes. Aprendi isto na terapia e ao fazer um balanço da minha vida. Vi claramente como a retenção da minha verdade prejudicou as minhas relações e a mim própria. Quando estava com o meu ex-parceiro, era fácil deixar o meu bem-estar de lado.

Hoje em dia, ao cuidar das minhas necessidades de forma saudável, como comer frutas e legumes, fazer coisas de que gosto, meditar, praticar respiração, fazer tapping e dar prioridade a amizades que me apoiam, consigo estar mais disponível para os meus entes queridos e desfrutar de relações amorosas e interdependentes. Desta forma, posso ser um melhor parceiro – mas, mais importante, sentir-me mais em paz dentro de mim.

Se você ou um ente querido precisarem de ajuda, a organização National Suicide Prevention (Prevenção Nacional do Suicídio) tem vários recursos e uma linha de apoio 24 horas por dia, 7 dias por semana, através do número 1-800-273-8255.

Se você ou alguém que conhece está a lutar contra uma doença relacionada com o consumo de álcool, os Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) têm recursos disponíveis, incluindo uma linha de apoio nacional 24 horas por dia, 7 dias por semana, através do número 1-800-662-HELP (4357). Também pode enviar o seu código postal por SMS para 435748 (HELP4U) para obter serviços de informação e encaminhamento para tratamento.

Como ultrapassei o meu medo de começar a fazer terapiaFonte da imagem: Getty / Nicholas Kostin mediaphotos / Ilustração fotográfica de Aly Lim