“Sou capaz de vencer. Mereço vencer. Vou vencer.” Estas são as três afirmações com que Valarie Allman entrou no círculo de arremesso para se preparar para sua tentativa de largada, um arremesso de 68,98 metros que acabou garantindo o ouro olímpico do disco em Tóquio. Foi a primeira vitória do atletismo dos Estados Unidos nos Jogos, e Allman, de 26 anos, disse a fafaq que o momento em que percebeu que havia ganhado foi “a felicidade mais valiosa e emocional”.
Allman, que disse que também tem a sorte de ser uma atleta do ASICS, liderou a competição após aquele lance de abertura – suas outras tentativas não foram tão longe, mas não importou – e ela notou que não viu outros competidores fazerem suas voltas após um atraso de chuva provocador de ansiedade. Em vez disso, ela simplesmente se concentrou em seu treinador, Zebulon Sion. “Ele estava assistindo a última série de arremessos, olhou para mim e meio que acenou com a cabeça, e foi aquele reconhecimento final de que ninguém iria passar e que tínhamos vencido”, ela lembrou. “Foi realmente naquele momento em que eu pensei, ‘Meu Deus, todo o nosso trabalho árduo acabou de se materializar em ser um campeão olímpico.'”
Esta não foi a primeira vez que Allman usou essas afirmações. Tudo começou como uma ideia de Sion após as seletivas olímpicas, onde ela se classificou para Tóquio na primeira posição, para combater a incerteza e as dúvidas que antecederam os Jogos. “Na primeira semana fazendo isso, me senti tão boba e insegura”, escreveu ela no Instagram ao reivindicar o ouro olímpico. “As palavras pareceram estranhas e eu não acreditei nelas. Eu lentamente comecei a acreditar nelas e a falar com convicção genuína. Eu me peguei pensando as frases para mim mesmo aleatoriamente ao longo do dia…” Allman disse ainda a fafaq que, depois de repeti-las por um mês, elas aumentaram sua confiança e “ajudaram a formar minha perspectiva de perceber que eu poderia ser o melhor dos melhores quando fosse importante”.
Quando você é apresentado aos esportes, especificamente ao disco, o componente físico disso é crítico, disse Allman; no entanto, a peça mental torna-se cada vez mais crucial quanto mais alto você sobe no cenário mundial. “Sua mente muitas vezes pode deixar seu corpo, certo? Você pode se convencer de que está pronto, você está exatamente onde precisa estar, mas também pode se convencer do contrário, o que é tão assustador.” Simone Biles nos ensinou isso em Tóquio.
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Allman começou a discutir seu primeiro ano do ensino médio depois de ouvir sobre um jantar de espaguete que os atiradores ofereciam. Sucesso seguiu quando ela ganhou um punhado de honras All-American na Universidade de Stanford e terminou em sexto nas seletivas de 2016 olímpicas. Naquele ano ela percebeu que queria “ser implacável na busca de um grande sonho”, afirmou ela. Isso significava trabalhar, como dizem, “de maneira mais inteligente, não mais difícil”, com uma reformulação de seu sono e cronograma de recuperação, foco em aumentar a força e reexame de sua técnica de arremesso. Muito de seu sucesso ela credita a seu treinador; ele foi capaz de apontá-la na direção certa. (A propósito, ela lançou um recorde americano em 2020.)
Allman foi dançarina enquanto crescia, e ela refletiu que o disco – essa ação dinâmica e vigorosa – é na verdade uma dança em si, embora curta, limitada a apenas um segundo e meio. “É um conjunto de movimentos combinados que são graciosos e equilibrados, mas no final das contas geram uma tonelada de força”, ela descreveu, listando três componentes principais: “pelas costas”, que é como você configura seu arremesso; o “meio”, onde você cria uma tonelada de tensão; e a liberação que requer que você coloque energia no disco. Descobrir como fazer seus braços, pernas e núcleo trabalharem em harmonia, explicou ela, exige graça e coordenação.
Quanto ao que vem a seguir, Allman está continuando seu curso de atletismo – sua próxima competição está marcada para este mês em Paris – mas ela quer eventualmente seguir uma carreira usando seus estudos em engenharia mecânica. Ela reconheceu que, embora o disco seja um esporte de nicho, é extremamente gratificante. Para os atletas que estão entrando na disciplina, seu maior conselho é persistir. “Existem certos elementos do esporte que são realmente naturais, mas também exigem muita repetição. E só se você puder continuar e estiver disposto a dedicar algum tempo é que verá os frutos do seu trabalho realmente valeu a pena. ”
Fonte da imagem: Getty / BEN STANSALL