Quando ela participar dos Jogos de Pequim 2022, a patinadora de velocidade alemã Claudia Pechstein, 49, será a mulher mais velha a competir em uma Olimpíada de Inverno, segundo a NBC Sports. Ela completa 50 anos em 22 de fevereiro, apenas dois dias após a cerimônia de encerramento. Ela também é a segunda pessoa – e única mulher – a competir em oito Olimpíadas de Inverno. Ela vai empatar com o saltador de esqui japonês Noriaki Kasai, que, até Pechstein correr oficialmente em Pequim, é o único atleta a acumular oito aparições nos Jogos Olímpicos de Inverno (Albertville 1992 a PyeongChang 2018).
Pechstein se classificou para o evento de largada em massa na patinação de velocidade (ou patinação de velocidade em pista longa). Ao longo de sua carreira olímpica, começando com os Jogos de Albertville de 1992, ela ganhou cinco medalhas de ouro e nove medalhas no total, a maioria nas provas de 3.000 e 5.000 metros.
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Pechstein foi impedida de competir por dois anos em 2009 devido a “valores sanguíneos irregularmente altos”, de acordo com seu perfil olímpico. Esses níveis, segundo o The New York Times, podem indicar que ela tomou EPO para aumentar a resistência ou teve uma transfusão de sangue proibida. A União Internacional de Patinação considerou os níveis indicativos de doping. Ela perdeu os Jogos Olímpicos de Vancouver 2010 como resultado da proibição e nega até hoje ter usado drogas para melhorar o desempenho.
De acordo com a Associated Press, Pechstein, que se chamou de “avó” no passado, diz sobre sua aparição olímpica recorde: “É para mim mais do que o ouro”. No lado masculino, o homem mais velho a competir nos Jogos de Inverno foi o curling sueco Carl August Kronlund. Ele conquistou a prata nas Olimpíadas de 1924 quando tinha 58 anos e faleceu em 1937.
Para saber mais sobre os candidatos olímpicos dos EUA, visite TeamUSA.org. Assista aos Jogos Olímpicos de Inverno a partir de 3 de fevereiro na NBC.
Fonte da imagem: Getty / Agência BSR